A Tarpon Springs , in Florida, negli Stati Uniti, c'è un santuario di San Michele Arcangelo con un'antica icona di San Michele conosciuta da decenni per aver miracolosamente curato molti malati in America. L'icona ha circa 400 anni e proviene da Symi, un'isola di una catena conosciuta come il Dodecaneso greco.
La storia ebbe inizio quando una pia donna di nome Marie stava coltivando un campo per piantare un raccolto trovando l'icona d'argento vicino alla costa di Symi. Ha portato l'icona a casa ed è scomparsa. Il giorno successivo trovò di nuovo l'icona di San Michele nella sua posizione originale sul campo. Ogni volta che lo portava a casa e ogni volta tornava nella stessa posizione. La gente lo prese come un segno celeste e fu costruita una chiesa che è conosciuta come il Monastero della Santa Abbazia di Taxiarchis Michele di Panormitis, dove 8.000 pellegrini visitano la festa di San Michele (8 novembre).
Secoli dopo, James Tsalickis (pronunciato sa-LEEK-iss) un sommozzatore che insieme al suo equipaggio fu preso da una tempesta molto pericolosa e quasi perse la vita; tuttavia, ho promesso a San Michele se la sua vita fosse risparmiata, farebbe un'offerta speciale al suo santuario a Symi.
Nel giugno del 1937 Maria Tsalickis, moglie di James, e i suoi quattro figli andarono a Symi e incontrarono l'abate priore Chrysanthos Maroulakis per offrire $ 300 che all'epoca erano un sacco di soldi per risparmiare la vita di James e mantenere così la promessa. In cambio l'abate in grande gratitudine per tale importo diede a Maria un'icona di San Michele appesa nella chiesa.
Il 6 novembre 1938 Maria sentì le campane delle chiese provenienti dall'icona di San Michele e il suono durò fino alle 3 del mattino. Visitò P. Teofilo Karaphilis di San Nicola di Tarpon Springs che le consigliò di portare l'icona in chiesa per una messa speciale e benedizione poiché nella Chiesa greco-ortodossa l'8 novembre è la festa speciale a San Michele. Le campane furono di nuovo ascoltate nei due anni seguenti in quel momento e di nuovo fu celebrata una speciale cerimonia di benedizione.
Nel dicembre del 1939, il figlio undicenne di Maria, Steve, entrò in coma per la febbre alta a causa di un tumore al cervello. Gli furono date 24 ore di vita e sognava e parlava con San Michele. Quando si svegliò dichiarò,
"Mamma, voglio che tu mi porti l'icona della [St. Michael] Taxiarchis. "
Il nome "Taxiarchis" in greco è dato all'Arcangelo Michele, e significa "comandante" [di un taxi, uno squadrone], in inglese si traduce come "Arcangelo", ma è anche sinonimo di "Michele" in Symi.
Quando l'icona fu portata a Steve, la posò sul suo petto e parlò incomprensibilmente, e poi disse a sua madre,
"Mamma, San Michele vuole che tu costruisca il suo santuario." Maria rispose di sì, per placare suo figlio, ma Steve disse a sua madre,"Mamma, dì di sì con il cuore, perché dice domani alle 10 che sarò guarito."Maria rispose: "Sì, Steve, sì, mio Steve, con tutto il cuore, erigerò il suo santuario, finché lo vorrà".
Mentre l'angelo del Signore portava Giovanni nello Spirito in diversi luoghi in Apocalisse 17: 3 e 21:10, così San Michele trasportava Steve al monastero di Symi, e gli diede la Santa Comunione e riferì che ora poteva prendere tre passi quando si svegliò, poiché presto sarebbe guarito. San Michele ha anche mostrato a Steve la posizione esatta del santuario che era un lotto vuoto di proprietà della famiglia.
I medici hanno visto la guarigione come un miracolo e i giornali hanno portato la storia pubblicamente. Steve divenne un famoso consigliere scolastico, imprenditore e morì nel 2007 all'età di 78 anni. I genitori mantennero la loro promessa costruendo un santuario negli anni '40 subito dopo il miracolo, e il santuario continuò ad avere molti miracoli dopo questo primo miracolo.
I pellegrini che hanno visitato il santuario sono stati curati da tumori, cecità, udito, cancro al seno, infertilità e gli zoppi hanno lasciato le stampelle come testimonianza dell'intercessione di San Michele.
Un grande libro con lettere di testimonianze, ritagli di giornale e foto è conservato dei molti miracoli che si sono verificati nel corso degli anni. Un ritaglio di giornale riguarda una ragazza che era cieca e ha recuperato la vista, un'altra riguarda una donna paralizzata che camminava, una bambina di 8 anni che si era lasciata alle spalle un'imbracatura e delle stampelle e un'altra di un'adolescente sorda che poteva sentire dopo Intercessione di San Michele.
Il Santuario di San Michele si trova in 113 Hope Street a Tarpon Springs, in Florida, e apre alle 7:00. Chiude alle 18:00 tutti i giorni tranne Martedì e Mercoledì, quando le porte chiudono alle 19:00. Una speciale messa all'aperto con 300 partecipanti si tiene presso il santuario ogni 8 novembre in onore della festa di San Michele nella chiesa greco-ortodossa, ed è aperto 24 ore il giorno della sua festa. Alla morte di Maria (la madre di Steve) nel 1994, Goldie Parr (un anno più giovane di Steve), la sorella di Steve, ora si prende cura del santuario.
Dal punto di vista cattolico, la parola "icona" è presa dalla parola greca "eikon", che significa "immagine". L'icona è "un ponte tra il visibile e l'invisibile (Papa San Giovanni Paolo II)" o una "finestra in paradiso ”, poiché l'iconografo si prepara a dipingere il mistero celeste pregando, digiunando e studiando, con ogni tratto del pennello che agisce come un atto di adorazione. San Basilio Magno spiega: "Ciò che il Libro dei Vangeli spiega con le parole, l'iconografo mostra per mezzo delle sue opere".
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