Come dovremmo prepararci per la venuta di Gesù Cristo

 

Sei pronto per il ritorno di Gesù?

Per 2000 anni l'umanità ha atteso la promessa di Gesù Cristo che Egli ritornerà una seconda volta e vivrà con noi, il che significa che da lì si manifesterà pienamente il Regno di Dio, dove tutto sarà puro e non ci sarà alcun male.

Questo richiede da noi una preparazione esigente, perché Dio lascerà entrare solo i puri nel suo Regno.

Questa preparazione è un compito che dura tutta la vita.

Ma a volte ci stanchiamo, ci dimentichiamo di perseverare, cadiamo, ed è per questo che devono ricordarcelo, in modo che possiamo riprendere il lavoro con passione.

Qui parleremo di qual è l'incentivo esterno più importante che abbiamo per prepararci per la seconda venuta del Signore e di come i cristiani dovrebbero fare sforzi per purificarsi in quel momento.

Gesù Cristo, Dio incarnato come uomo, promise di venire una seconda volta nella carne, visibilmente.

Lì regnerà per sempre e sarà la fine della storia.

Ma nel frattempo Egli viene sempre a visitare ogni persona, in modo invisibile ma concreto.

A volte Egli si manifesta attraverso locuzioni e movimenti, a volte attraverso gli angeli che ci assistono, a volte attraverso la guida dei suggerimenti dello Spirito Santo.

E c'è un periodo dell'anno in cui ricordiamo in particolare che Egli verrà di nuovo come ci ha promesso, e ricordiamo anche la prima volta che è venuto e ha cambiato la storia per sempre.

L'ultimo mese dell'anno ci prepariamo per Natale e celebriamo la sua nascita.

Quella preparazione è l'Avvento, che è il 4 settimane prima di Natale, e lì ci prepariamo spiritualmente a ricevere di nuovo l'arrivo del Signore come Dio incarnato.

L'Avvento inizia la domenica successiva alla celebrazione di Cristo Re e termina il 24 dicembre, prima della preghiera della notte di Natale, cioè pochi istanti prima di celebrare il compleanno di Gesù.

E come interpretare spiritualmente questo periodo?

Il grande grido dell'Avvento è: "Preparate la via del Signore, raddrizzate i vostri sentieri", Matteo 1:2, come gridò Giovanni Battista.

Questo significa che se qualcuno è nelle tenebre e nelle ombre della morte, se qualcuno ha perso l'amicizia con Dio, se qualcuno è uscito dalla via della salvezza, ora è il momento di tornare a Dio, preparando un luogo ben disposto e ordinato dentro di sé, per ricevere il Signore.

Ecco perché ricordiamo specialmente tre figure della storia della salvezza che ci aiutano a perseverare, e ci circondiamo di simboli che ci portano a sentire più profondamente la preparazione di quel cammino.

I tre personaggi sono il profeta Isaia dell'Antico Testamento, San Giovanni Battista che è la cerniera tra Antico e Nuovo Testamento, e fondamentalmente la Vergine Maria, che ha reso possibile l'incarnazione del figlio di Dio.

Isaia aveva annunciato 700 anni prima al popolo di Israele, che il messia stava arrivando, attraverso imponenti profezie che si erano adempiute.

In Isaia capitolo 9 profetizzò che il popolo ebraico non sarebbe stato sempre in difficoltà e promise che Dio avrebbe mandato loro luce e gioia attraverso la nascita di un bambino che avrebbe spezzato "il loro pesante giogo" e che sarebbe stato chiamato "Meraviglioso, Consigliere, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace".

Poi San Giovanni Battista fu incaricato di indicare chi è il Messia.

Giovanni Battista annunciò Cristo non solo con le parole, come altri profeti, ma soprattutto con una vita analoga a quella del Salvatore.

Egli stesso preparò la via al Signore, predicando un battesimo di conversione, annunciando la presenza di uno che sarebbe stato più di lui e che avrebbe battezzato con lo Spirito Santo.

E fu anche il braccio esecutore di Dio per battezzare Gesù stesso nelle acque del Giordano, dove Dio lo annunciò come Suo Figlio prediletto.

Ma il più significativo di questo tempo è legato alla nascita di Gesù, attraverso sua madre Maria, che dà inizio agli ultimi tempi della storia umana.

Maria, pura e senza macchia, di cui celebriamo l'8 dicembre la nascita immacolata, rende possibile che la preparazione di Dio al suo popolo raggiunga il suo apice.

Fu preservata in modo unico e straordinario dal Signore dal peccato originale, ereditato dai nostri progenitori Adamo ed Eva.

Il ruolo della Madonna nella storia della salvezza è molto essenziale, non casuale come dicono i protestanti.

Maria è la testimone silenziosa del compimento delle promesse di Dio.

Nei libri dell'Antico Testamento la promessa di vittoria sul serpente fatta ai primi genitori è già profeticamente abbozzata.

Nelle prime pagine del libro della Genesi, il capitolo 3 ci racconta la storia del peccato originale, che ha fatto crollare l'amicizia dell'uomo con Dio.

Ma una volta che Adamo ed Eva ebbero peccato, Dio non ci abbandonò al nostro destino, ma ci promise che ci sarebbe stata una Donna, madre del Messia, che avrebbe schiacciato il responsabile della caduta.

In Genesi 3:15 Dio dice: "Io metterò inimicizia tra te e la donna, e tra la tua discendenza e la sua discendenza: Ella ti calpesterà la testa mentre tu le inseguirai il calcagno".

Quella donna è la Vergine Maria, che concepirà e darà alla luce un figlio che si chiamerà Emmanuele.

È l'arca e il tabernacolo della Nuova Alleanza.

È la Nuova Eva, la donna vestita di Sole che conduce la battaglia sulla Terra alla Fine dei Tempi, come mostrato nel libro di Apocalisse 12.

E l'ultimo mese dell'anno, con l'Avvento, viviamo tutto questo con il mistero dell'Incarnazione.

E ricordiamo che Dio interviene nella storia dell'umanità attraverso gli uomini, perché è attraverso di Lei che il Redentore viene nel mondo.

È Lei che lo porta e lo presenta al mondo, e così continuerà ad esercitare questo ruolo di mediatrice anche ai nostri giorni.

San Bernardo di Chiaravalle diceva: "Mai la storia dell'uomo è dipesa così tanto, come allora, dal consenso della creatura umana".

E quali cose ci portano a valorizzare la Vergine Maria in Avvento?

Prima di tutto, la fede.

Perché ci mostra la fede eroica che ci è voluta per dire sì all'Annunciazione.

Solo la fede permise a Maria di accettare ciò che l'angelo le disse essere nel piano di Dio.

E anche la fede di credere che suo Figlio sarebbe stato chiamato il Figlio dell'Altissimo.

In secondo luogo, Maria ci porta a valorizzare la speranza.

Ciò è dimostrato nella sua speranza, che con la grazia di Dio, poteva essere una moglie vergine e che suo marito Giuseppe lo avrebbe accettato.

È il riconoscimento di ciò che la fede e la speranza possono, perché ricordiamo la grande notte della nascita, la notte di Natale, quando accadde qualcosa di umanamente impossibile.

Il figlio di Dio e di un essere umano come Maria nasce in una stalla a Betlemme in mezzo a vicissitudini, negazioni, rifiuti e povertà.

E come lo ricordiamo e lo celebriamo?

Innanzitutto spiritualmente nella riflessione sulla nostra vita, confrontandola con quella della Vergine Santa.

E in secondo luogo con segni esterni che ci fanno approfondire questa riflessione e celebrare anche la nascita di Gesù.

Uno di questi segni è la mangiatoia o Natività.

È consuetudine cristiana rappresentare la nascita di Cristo ai fini della catechesi e, soprattutto, contemplare il grande mistero dell'amore di Dio che si è incarnato per la nostra salvezza.

Prima del Natale del 1223, San Francesco d'Assisi chiese a Papa Onorio III la possibilità di realizzare una mangiatoia viva nella città di Greccio, con fieno, un asinello e un bue, e i personaggi umani che accompagnavano il bambino Gesù.

La gente del posto con le torce veniva da ogni dove.

Francesco annunciò il Vangelo e poi predicò al popolo il grande mistero dell'incarnazione.

È stata una notte indimenticabile!

Oggi i cristiani sono soliti allestire la loro mangiatoia l'8 dicembre, festa dell'Immacolata Concezione, per meditare sulla nascita di Gesù.

Un altro segno universale è l'Albero di Natale, una tradizione che sembra essere iniziata con il monaco benedettino San Bonifacio nell'VIII secolo.

San Bonifacio andò a predicare alle tribù germaniche che facevano sacrifici umani.

Fece loro sapere che avrebbe impedito personalmente il prossimo sacrificio umano.

I tedeschi eseguivano il rituale su una quercia che consideravano sacra.

E quando venne il giorno del sacrificio, Bonifacio apparve con un'ascia, abbatté la quercia sacra e liberò colui che doveva essere sacrificato.

I tedeschi erano sicuri che San Bonifacio sarebbe stato punito dai loro dei, ma nulla di tutto ciò accadde.

Invece, tra le radici della quercia recisa emerse un alberello di abete rosso, che non perde mai le foglie ed è pieno di vita, anche in pieno inverno, e cominciò ad essere usato come segno del Natale.

Poi si aggiunse la stella di Betlemme che guidò i tre Magi verso Gesù appena nato.

Anche le luci che evocano Cristo, perché irradia la sua luce per tutti gli uomini.

E divenne consuetudine porre doni sui rami dell'albero, o ai suoi piedi, che rappresentano i doni, i frutti e le grazie di salvezza che il Redentore ci porta.

L'albero di Natale evoca ulteriormente l'albero della croce dove si consumò la nostra salvezza.

Allude anche all'albero della vita nel Giardino dell'Eden.

Ma ci sono anche molte altre devozioni.

Uno di questi è la corona dell'Avvento, che ha candele che vengono accese ogni settimana di Avvento.

Fin qui quello che volevamo dire su come l'ultimo mese dell'anno ci ricorda che dobbiamo prepararci per la seconda venuta del Signore, attraverso la contemplazione del piano di Dio all'opera nella storia della salvezza, e di ciò che Egli ci ha lasciato alla Sua prima venuta.

Fori della Vergine Maria