Nel libro di Giobbe si discute di un grave enigma, che suscita lamentele anche nelle anime più sante: perché l'uomo deve soffrire; ma soprattutto il problema del perché i giusti soffrono: come può la sofferenza dei giusti essere compatibile con la giustizia di Dio. La soluzione a questa domanda ci viene presentata in questo libro ispirato, non in modo astratto, ma attraverso l'esempio di Giobbe, un uomo ammirevole messo alla prova da Dio.
1° Storia di Giobbe.
Giobbe, la cui pazienza è sempre stata celebrata, viveva nella terra di Hush, tra l'Idumea e l'Arabia. Si ritiene che fosse un discendente di quinta generazione di Abramo, nipote di Esaù e re dell'Idumea. Le Scritture ci dicono che era giusto, semplice e retto, temeva Dio e si allontanava dal male. Aveva sette figli e tre figlie, grandi greggi di pecore, cammelli, buoi e asini e molti servi. Godeva di una grande reputazione in Oriente; aveva la speranza del Messia, al quale guardava come al mediatore che avrebbe riconciliato l'uomo con Dio, e attendeva la sua venuta vivendo nella rettitudine.
Ebbene, in un'occasione, quando gli angeli si presentarono davanti a Dio, il diavolo apparve in mezzo a loro: un modo grafico per insegnarci che la provvidenza di Dio, che si esercita attraverso gli angeli santi, si serve anche del diavolo. Il Signore gli chiese allora se avesse fatto caso al suo servo Giobbe, un uomo timorato di Dio come nessun altro; il diavolo gli rispose dicendo che non c'era alcun merito in questo, viste le cose buone di cui Dio lo aveva colmato; ma che gli avrebbe dato l'opportunità di metterlo alla prova, e avrebbe visto come Giobbe si sarebbe presto ribellato a lui. Fu così che Dio, per manifestare a tutti l'eroica virtù di Giobbe, permise al diavolo di tentarlo.
Il diavolo lo afflisse innanzitutto nei suoi beni materiali. Aveva una fortuna in bestiame (mucche, pecore, cammelli) e una famiglia numerosa. Così il diavolo gli portò via tutti i suoi beni: il suo bestiame veniva sistematicamente distrutto o rubato dai saccheggiatori; i suoi stessi figli e figlie morirono all'improvviso, schiacciati sotto la casa su cui si abbatté il vento di un uragano. Come se non bastasse, tutti questi mali gli capitarono in una sola volta e gli furono annunciati uno dopo l'altro. Ma Giobbe, senza lamentarsi con Dio, mostrò una totale rassegnazione alla Provvidenza divina.
Poiché anche con tutti questi mali il diavolo non era riuscito a farlo bestemmiare contro Dio, chiese di nuovo il permesso di tentarlo nella sua carne. Il Signore glielo concesse di nuovo, a condizione che non gli togliesse la vita. Il diavolo colpì allora Giobbe con una terribile malattia (apparentemente lebbra o scabbia) che lo lasciò piagato dalla testa ai piedi. Anche allora Giobbe non si lamentò della provvidenza di Dio, ma sopportò la sua disgrazia con ammirevole pazienza: “Se abbiamo ricevuto cose buone da Dio, perché non dovremmo ricevere anche cose cattive? Nudo sono uscito dal grembo di mia madre, nudo vi ritornerò. Dio l'ha dato, Dio l'ha tolto, sia benedetto il nome del Signore in eterno”. In tutto questo, Giobbe non pecca né attribuisce ingiustizia a Dio.
Fu allora che tre suoi amici, Elifaz, Baldassarre e Zofar, uomini di saggezza e autorità, vennero a confortarlo. Ma vedendo le sue tragiche calamità, iniziarono una vivace discussione con lui sulla causa dei suoi dolori. Gli amici argomentano contro Giobbe sulla base della tesi tradizionale: il vero giusto non dovrebbe soffrire; la sofferenza è la prova manifesta di una colpa segreta; quindi, se Giobbe è punito così severamente da Dio, è segno che ha peccato: la sua vita è quella di un malvagio, o almeno di un ipocrita nascosto, poiché Dio, che dà a ciascuno secondo le sue opere, lo affligge con segni così evidenti della sua indignazione; egli dovrebbe riconoscere il suo peccato, pentirsi e placare la giusta ira di Dio.
Giobbe protesta, confutando queste accuse temerarie.
Contro la tesi tradizionale sostenuta dagli amici, egli fa valere la testimonianza della sua coscienza, che gli dice che è innocente, e la sua esperienza personale e quella delle ingiustizie del mondo: i malvagi spesso prosperano in questa vita, per cui non è vero che Dio equipara sempre premi e castighi in questa vita alle opere degli uomini.
Contro i suoi amici, Giobbe si lamenta del loro atteggiamento, che accusa di perfido abbandono; la loro saggezza, inoltre, non è altro che una menzogna, perché difendono la causa di Dio con argomenti fallaci.
Quanto a Dio, concede ai suoi amici che, in quanto creatura, non vuole né può discutere con il Creatore; ma si lamenta amaramente contro di Lui: perché Dio, infinitamente giusto, lo perseguita senza motivo, dal momento che è innocente? Perché si comporta con lui come con un nemico?
Alla fine, quando i tre amici tacciono, appare un nuovo personaggio, Elihu, che, arbitrando la discussione, afferma che né Giobbe né i suoi amici hanno ragione:
Contro gli amici di Giobbe, afferma che Dio affligge anche i giusti.
E contro Giobbe, afferma che Dio non è ingiusto ad agire così, perché le disgrazie di questa vita hanno uno scopo educativo e preventivo.
Dio allora interviene e chiude definitivamente il dibattito, affermando i misteri insondabili della sua sapienza, davanti ai quali Giobbe deve umiliarsi e adorare i disegni divini, che restano impenetrabili all'uomo. Questa è tutta la soluzione che, in assenza di ulteriori rivelazioni, poteva essere data al problema.
Così:
- I mali umani sono la conseguenza del peccato: i malvagi li subiscono come punizione dei loro peccati, i giusti come prova della loro virtù e per la loro giustificazione.
- Definire quando Dio manda queste afflizioni come punizione e quando come prova è riservato alla sapienza di Dio, ed è avventato e inutile che l'uomo voglia scrutarla; il suo atteggiamento deve essere quello di tacere e adorare.
Dio restituì a Giobbe il doppio di quanto possedeva prima, coronando così, con una ricompensa temporale, la pazienza del suo santo servo; gli restituì anche altri sette figli e tre figlie e gli diede altri 140 anni di vita.
2 Giobbe, figura del Cristo paziente.
Ma l'insegnamento del libro sul perché delle tribolazioni dei giusti non sarebbe completo se non tenessimo conto, seguendo la maggioranza dei Padri della Chiesa, che Giobbe, nelle prove che subisce, è figura delle sofferenze del Redentore.
Nostro Signore Gesù Cristo, come il santo uomo Giobbe, ha goduto di una grande reputazione per tutto il tempo in cui ha predicato e operato prodigi. Ma Dio volle, per il nostro bene, che il diavolo scatenasse contro di lui la prova più feroce: - Lo spogliò dei suoi beni, togliendogli tutta la stima di cui godeva presso il popolo; - fece sì che i suoi stessi amici lo abbandonassero e che uno di loro lo tradisse; - riempì tutto il suo corpo di piaghe e la sua anima di angoscia: fatto a pezzi e inchiodato alla croce, esposto alle più crudeli derisioni, non offre agli occhi nulla che non sembri spregevole.
Così il paradosso del santo uomo Giobbe si realizza perfettamente in Nostro Signore: - da un lato, i suoi nemici, simboleggiati dai tre amici che vengono a confortare Giobbe, lo considerano un lebbroso, un punito da Dio, un meritevole di morte in quanto trasgressore del sabato, bestemmiatore, amico dei pubblicani; - dall'altro, Nostro Signore protesta, confessando la sua totale innocenza, e si lamenta amaramente con il Padre: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?
Gesù Cristo dalla croce, che era il letto del suo dolore, muore per coloro che lo opprimono; e Dio, placato dal suo sacrificio, lo fa uscire dal sepolcro con una nuova vita, in cui non c'è più traccia della malattia della carne mortale.
Le nostre prove acquistano così una nuova motivazione, un nuovo significato: l'uomo cristiano non soffre più solo per la propria purificazione, ma anche per associarsi alla Passione di Nostro Signore Gesù Cristo: è necessario che le membra conducano la stessa vita del Capo e condividano le sue sofferenze. Dio ci attribuisce, perché vuole renderci simili all'immagine del suo Figlio divino, crocifisso per noi e per la redenzione delle anime. Le nostre sofferenze, quindi, ci portano un duplice beneficio: - uno personale: la somiglianza con il divino Crocifisso; - e uno sociale: la redenzione di altre anime.
3º Giobbe, figura della Chiesa perseguitata.
Poiché Gesù Cristo è inseparabile dalla sua Chiesa, il santo uomo Giobbe, che è figura del Cristo paziente, è anche figura della Santa Chiesa nelle persecuzioni che essa subirà quaggiù, soprattutto verso la fine dei tempi. Questo è l'insegnamento di San Gregorio Magno.
E così, come Giobbe, Dio ha voluto che la sua Chiesa prosperasse per un certo tempo sulla terra, convertendo tutte le nazioni alla vera fede. Ma poi ha anche voluto che il diavolo la distruggesse verso la fine dei tempi, e negli stessi due modi del santo uomo Giobbe: - prima privando la Chiesa di tutti i suoi beni materiali, attraverso le persecuzioni con cui gli Stati anticattolici, a partire dalla Rivoluzione francese, l'hanno privata di tutti i suoi possedimenti e dei suoi Stati; - e poi attraverso una piaga che doveva ferirla dall'interno, dalla testa ai piedi, dal Papa ai fedeli: il modernismo, così sottilmente infiltrato nella Chiesa stessa.
Gli amici di Giobbe, che con il pretesto di consolarlo finiscono per accusarlo dei peccati più gravi, sono la figura degli eretici, che con il pretesto dello zelo per la gloria di Dio, per gli interessi della religione, accusano la Chiesa cattolica di essere peccatrice, e la costringono a chiedere perdono per la sua vita passata, a riconoscere di essere responsabile degli scismi e delle separazioni dei protestanti, degli ortodossi, e di aver distorto la dottrina di Cristo. Ma la Chiesa, come Giobbe, si difende da queste accuse: insiste che è santa, che non ha commesso alcun male e che non ha nulla di cui pentirsi, perché non è a conoscenza di nessuna delle colpe di cui è accusata.
Infine, Dio appare per dare ragione a Giobbe e per rimproverare i suoi amici per quanto male hanno difeso gli interessi di Dio. Inoltre, se non andranno subito da Giobbe, affinché egli offra un sacrificio espiatorio per loro, Dio li punirà con grande severità. Questa è una figura del ritorno di tutti coloro che professano queste false religioni alla Chiesa cattolica alla fine dei tempi; essi chiederanno perdono a Dio e lo otterranno, per intercessione della Santa Chiesa. E come Dio restituì a Giobbe la salute, i beni e la prosperità di un tempo e gli concesse altri figli e figlie, così concederà alla Chiesa, dopo la sua terribile prova e passione, un grande trionfo contro i suoi nemici, simile a una resurrezione. In questo modo la Chiesa avrà imitato perfettamente la vita di Nostro Signore Gesù Cristo.
Così la Chiesa, pur essendo immacolata, soffre, perché Dio la abbellisce e la illumina in questo modo. Le nostre attuali sofferenze, in questa crisi della Chiesa che ci tormenta tanto, ricevono così un nuovo valore, un terzo motivo, che è quello di soffrire per la Chiesa, per la conversione delle anime.
Che la contemplazione delle sofferenze di Giobbe ci renda suoi veri imitatori e che noi, conformandoci come lui all'immagine che rappresentava, possiamo avere la felicità che è riservata a chi si forma nella sofferenza con Gesù Cristo.
