La Sacra Famiglia si ferma in una grotta e vede il bambino Giovanni. - Ven. Anne Catherine Emmerick

 

Secondo le visioni del  

Ven. Anne Catherine Emmerick 

LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE 

(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).

La Sacra Famiglia si ferma in una grotta e vede il bambino Giovanni.

Quando la Sacra Famiglia ebbe superato alcune alture del Monte degli Ulivi, li vidi fuggire verso Betlemme, in direzione di Hebron. A circa due leghe dalla foresta di Mamre, li vidi rifugiarsi in un'ampia grotta, aperta in un'aspra gola, sopra la quale si trovava un luogo che portava il nome di Efraim; credo fosse la sesta volta che si fermavano lungo il cammino. Arrivarono pieni di stanchezza e di tristezza. Maria era molto angosciata e piangeva. Soffrirono ogni genere di difficoltà, perché dovettero prendere le strade secondarie ed evitare le città e le locande pubbliche. Riposarono tutto il giorno. Qui si verificarono alcuni eventi miracolosi che alleviarono la loro miseria. Nella grotta sgorgò una sorgente, grazie alla preghiera di Maria, e una capra selvatica venne da loro e si lasciò mungere. Infine, apparve loro un angelo che li confortò e li incoraggiò. In questa grotta un profeta aveva pregato spesso e Samuele vi si era fermato qualche volta. Davide teneva le greggi di suo padre nelle vicinanze e qui, mentre pregava, ricevette da un angelo l'ordine e il comando di combattere contro Golia.

27 Dopo aver lasciato la grotta, camminarono per sette leghe verso sud, lasciando il Mar Morto alla loro sinistra, e circa due leghe dopo Hebron entrarono nel deserto dove si trovava il piccolo Giovanni, passando a un tiro di freccia dalla grotta dove si erano rifugiati. Li ho visti avanzare in mezzo a un deserto sabbioso, molto languidi e stanchi. La ciotola dell'acqua e quella del balsamo erano vuote; Maria era assetata e triste, e anche il Bambino aveva sete. Si fermarono fuori dalla strada in una conca dove c'erano rovi e un po' di erba secca. Maria scese dall'asino, si sedette a terra e pose il bambino davanti a sé. Era triste e pregava. Mentre Maria, come Agar nel deserto, chiedeva un po' d'acqua per il Bambino, i miei occhi hanno assistito a una scena commovente. La "grotta" dove Elisabetta aveva nascosto il bambino Giovanni era poco distante, in mezzo a delle alte rocce. Vedevo il bambino Giovanni vagare tra le erbacce e le pietre. Mi sembrava pieno di inquietudine e come se stesse aspettando qualcosa; non riuscivo a vedere sua madre. 

La vista del bambino che correva fiducioso in quel luogo deserto mi fece una vivida impressione. Così come aveva tremato nel grembo di sua madre, come se volesse incontrare il suo Signore, questa volta era eccitato dalla vicinanza del suo Redentore assetato. Aveva sulle spalle una pelle di pecora, allacciata in vita, e in mano un bastoncino, sulla cui punta alta fluttuava uno stendardo di corteccia. Sentì che Gesù stava passando e che aveva sete. Si mise in ginocchio e gridò a Dio con le braccia tese. Poi si alzò in fretta e corse in spirito verso il lato della roccia, colpì il terreno con la sua verga e subito l'acqua sgorgò in abbondanza. Giovanni corse verso il luogo dove era caduto, si fermò e vide la Sacra Famiglia che passava in lontananza. Maria sollevò il Bambino tra le braccia e, indicando il luogo, disse: "Guarda Giovanni nel deserto". Vidi Giovanni fremere di gioia accanto all'acqua che cadeva; fece un segno con la sua stella filante e poi fuggì nella sua solitudine. Il torrente, dopo qualche tempo, giunse al sentiero che i viaggiatori stavano seguendo. Li vidi passare e fermarsi vicino a dei rovi in un luogo comodo dove c'era dell'erba, anche se secca. Maria scese con il Bambino da cavallo e si sedette sull'erba. Tutti erano pieni di gioia. Giuseppe scavò una piccola buca, che presto si riempì d'acqua, e quando fu pulita tutti bevvero. Maria fece il bagno al Bambino, poi si lavarono le mani, il viso e i piedi; Giuseppe portò l'asino, lo abbeverò e infine riempì d'acqua la sua conca. Erano pieni di gioia e di ringraziamento. L'erba secca divenne verde con l'acqua; il sole splendeva luminoso e tutti si ritrovarono rinvigoriti, anche se in silenzio. Rimasero lì per due o tre ore.

A poca distanza da una città ai confini del deserto, a circa due leghe dal Mar Morto, si trovava il luogo in cui la Sacra Famiglia si fermò per l'ultima volta nei domini di Erode. Il nome della città era Anam, Anem o Anim28. Chiesero di entrare in una casa isolata, che era una locanda per chi attraversava il deserto. Su un'altura c'erano alcune capanne e baracche, e nei dintorni molti alberi da frutto selvatici. Mi è sembrato che gli abitanti fossero cammellieri, perché ho visto diversi cammelli pascolare circondati da recinti. Era un popolo selvaggio, dedito, mi sembra, al saccheggio; tuttavia, accolsero bene la Sacra Famiglia e diedero loro ospitalità. La città vicina era abitata da gente di abitudini disordinate, fuggita dopo una guerra. Tra gli abitanti della locanda c'era un giovane di circa vent'anni, di nome Ruben. 

Oggi, in una notte stellata, ho visto la Sacra Famiglia attraversare un campo sabbioso, coperto da un breve sottobosco. Mi sembrava di viaggiare con loro nel deserto. Il luogo era pericoloso per il numero di serpenti nascosti nel sottobosco e arrotolati tra le foglie. Arrivavano sibilando e alzando la testa contro la Sacra Famiglia, che passava tranquillamente, circondata dalla luce.  Ho visto altri animali dannosi, con zampe corte, e un tipo, con ali senza piume, come grandi pinne, e un lungo corpo nerastro. Passavano velocemente come se volassero; la testa assomigliava a quella dei pesci (forse lucertole volanti). La Sacra Famiglia giunse a un sentiero incavato, che era un profondo scavo nel terreno, e volle riposare lì tra i cespugli di rovi. Avevo paura per loro, perché il posto era orribile, e volevo fare un muro di rovi intrecciati per loro; ma una bestia orribile, simile a un orso, apparve davanti a me, e fui preso da una terribile ansia. Improvvisamente apparve un mio vecchio amico sacerdote, morto da poco tempo, che si presentava come un bellissimo giovane. Afferrò la bestia feroce per la nuca e la condusse via.  Gli chiesi perché fosse venuto, perché sicuramente sarebbe stato meglio dov'era, e lui rispose: "Volevo aiutarvi; non mi fermerò a lungo". Mi disse anche che sarei tornato a trovarlo.