KNOCK (IRLANDA)
Ancora nel XIX secolo, poco più di vent'anni dopo l'apparizione de La Salette, il Cielo lascia il segno questa volta in Irlanda. L'Irlanda conserva ancora il ricordo della grande carestia della metà del secolo. La carestia aveva portato alla prima grande emigrazione di irlandesi verso gli Stati Uniti e altri Paesi di lingua inglese. Il Paese sopportò un altro flagello: le lotte politiche. Negli anni Settanta del XIX secolo, infatti, gli irlandesi stavano combattendo politicamente per ottenere una maggiore indipendenza dai protestanti a cui erano soggetti.
È in questo contesto che si svolse la straordinaria manifestazione Knock 34. Si svolse il 21 agosto 1879, otto anni dopo un'altra manifestazione, quella di Pontmain (1871) in Francia. Le due manifestazioni sono molto simili. Entrambe si svolsero di notte, durarono circa tre ore e non ebbero un messaggio orale. Tuttavia, l'apparizione di Knock si caratterizza per il suo messaggio profondamente eucaristico.
Ecco come è avvenuta: Due donne del piccolo villaggio irlandese, Mary McLoughlin e Mary Beirne, stanno tornando a casa sotto la pioggia quando, passando davanti al retro della chiesa, vedono diverse figure luminose contro il muro. Riconoscono immediatamente la Beata Vergine al centro della visione e San Giuseppe alla sua destra; la terza figura a sinistra della Vergine è un vescovo con un libro in atteggiamento di predicazione, che in seguito verrà identificato come San Giovanni Evangelista. Tutte le figure, nonostante la pioggia battente, sono molto chiare, così come l'Agnello e la croce sull'altare e gli angeli intorno che completano la scena. Le donne chiamano altre persone perché vedano quello che hanno visto loro. Tutti guardano la stessa cosa. Ora sono in tutto quindici, che guardano con stupore le stesse immagini. La bella donna vestita di bianco, con una grande corona splendente, ha le mani alzate in preghiera.
Continuano le guarigioni inspiegabili associate alle visite alla chiesa di Knock.
L'associazione del sacrificio eucaristico con l'Agnello, la croce e l'altare è immediata35 . Infatti, la visione dell'Agnello, della croce e dell'altare sono simboli biblici e liturgici riconoscibili che alludono al sacrificio di nostro Signore, il vero Agnello di Dio che si immola sulla croce e che si rende presente sull'altare della Santa Messa, dove la sua Divina Presenza è adorata dagli angeli. La presenza di San Giovanni rafforza la parallela interpretazione escatologica dell'Apocalisse, nel capitolo 5, che è quella della liturgia celeste dove l'Agnello che "sta", "come ucciso", cioè l'Agnello ucciso vivo, viene lodato e adorato insieme a "colui che siede sul trono", il Padre. In effetti, San Giovanni è l'evangelista che più fortemente raffigura Gesù di Nazareth come Dio e come Agnello Immolato Pasquale che porta la salvezza, e poiché è l'autore dell'Apocalisse, la sua inclusione nella visione sembra indicare anche i tempi della fine.
La Beata Vergine è colei che, inviata dal Signore, intercede costantemente presso Dio per noi e ci invita instancabilmente ad avvicinarci a Dio. L'obiettivo finale è la vera comunione con Dio affinché ci sia una vera comunione con gli altri. La centralità è quindi quella di Gesù Cristo e del suo sacrificio redentivo.
La figura di San Giuseppe viene, per così dire, salvata dall'ombra secolare per renderla luminosa alla fine degli ultimi tempi. È in questa prospettiva che va compresa la sua inclusione nell'apparizione del 13 ottobre 1917 a Fatima.
P. Justo A. Lofeudo MSE
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