Quando sant'Alfonso causò la fine di una grave siccità esortando il popolo a fare penitenza e riparare a Dio per i propri peccati, e perfino profetizzando il giorno esatto in cui sarebbero tornate le piogge; e come ha domato un'eruzione del Vesuvio.
Per quasi sei mesi la città di Nocera era stata in grande angoscia, poiché durante tutto quel tempo il cielo era stato bronzo come ai tempi di Elias e non una goccia di pioggia era caduta sulla terra arida. Se la siccità continuasse ancora un po ', ciò significava la rovina dei raccolti con conseguente carestia per molti. Il popolo pianse al pensiero del futuro e Alfonso pianse sui peccati del popolo, che sono la causa di tali piaghe.
Per quanto debole fosse [aveva 83 anni e malato], organizzò una domenica, il 15 maggio, una processione penitenziale per placare la rabbia di Dio. Vestito di viola, cosparso di cenere e con una corda intorno al collo, partì con il suo religioso per la chiesa parrocchiale, preceduto dalla croce. Essendo una distanza considerevole, fu costretto a prendere parte al viaggio in carrozza, ma nessuna supplica gli avrebbe impedito di fare la seconda parte, sostenuta da due attendenti, a piedi.
L'intera città era presente alla cerimonia toccante e la chiesa, con la piazza di fronte, era affollata. Il santo vecchio decise di trarre profitto dall'occasione per esortare i peccatori al pentimento. Il pulpito fu spostato verso la porta della chiesa, in modo che quelli all'esterno potessero sentire le sue parole e, poiché non era in grado di ascenderlo da solo, vi fu portato sulle spalle di un certo numero di persone. Per un'ora ha alzato la voce contro il peccato mortale, che, ha detto, non solo offende Dio, ma spesso disegna i castighi più terribili. "Dio ha motivo di castigarci", ha esclamato, "perché l'abbiamo meritato; L'ho meritato più di ogni altra cosa; ma risparmia l'innocente, o mio Dio, abbi pietà di questi poveri piccoli. " Uomini e donne piansero e chiesero perdono per i loro peccati, e presto tutti i confessionali furono assediati.
Ma il paradiso sembrava sordo agli appelli delle persone afflitte. Trascorsero otto giorni e nel cielo non avvenne alcun cambiamento, mentre Alfonso continuava a pregare e a chiedere anche le preghiere degli altri. Il lunedì dopo Pentecoste, il 24 maggio, stava tornando dal suo viaggio quando proprio quando raggiunse il monastero ordinò all'improvviso al cocchiere di tornare indietro e portarlo nella chiesa di Nostra Signora delle Grazie. La gente, vedendolo uscire dalla carrozza, si radunò in chiesa per pregare con lui. Il santo chiese di svelare la statua di Maria ed esortò i presenti a fare appello con fiducia alla sua onnipotente protezione. Quindi si rivolse a loro e disse con sicurezza: “Continuate a raccomandarvi alla Madonna, andate alla confessione e alla comunione questa settimana - domenica pioverà.
Per tutta la settimana il cielo ha mantenuto il suo blu spietato. La domenica non portò alcun cambiamento e la gente cominciò a sussurrare che questa volta il santo non era un profeta, quando improvvisamente, verso sera, avvenne un cambiamento completo. I cieli si coprirono di nuvole e la pioggia cadde in una tale abbondanza che tutti i campi furono allagati. Quanto al servo di Dio, vedendo cadere la pioggia, fu coperto di confusione e disse a coloro che lo circondavano: “La gente prenderà la promessa che ho fatto per una profezia; ma le parole mi sono sfuggite: non sono altro che un profeta ”.
Tre mesi dopo, il 10 agosto 1779, la comunità di Pagani assistette a un altro fenomeno meraviglioso, che sembra più che una coincidenza. Da qualche tempo il Vesuvio, che domina tutta quella zona, aveva versato lava infuocata sul distretto di Ottaiano. L'intero quartiere era in preda alla costernazione. Una sera in particolare le fiamme si elevarono a tal punto da suscitare apprensioni per una terribile catastrofe. I padri hanno contemplato lo spettacolo splendido ma spaventoso dalle finestre di uno dei corridoi. "Pieno di terrore", ha riferito p. Domenico Corsano, “Corsi nella cella del servo di Dio e lo supplicai di uscire e vedere cosa stava succedendo. Venne, si avvicinò alla finestra e poi riprese a temere, ripetendo tre volte: "Gesù, Gesù, Gesù!" Quindi, in mia presenza,
Il fratello Leonard Cicchetti fa una simile deposizione: "Fratello Francis Romito, Alexis Pollio e io", dice, "condussero il santo vecchio a una delle finestre in modo che potesse vedere la fiamma che saliva ad un'altezza prodigiosa dal Vesuvio. Fece il segno della croce e la fiamma scomparve all'istante. Tutto ciò che abbiamo visto dopo è stato il fumo. "
In tal modo Dio esaltò il Suo servitore sia davanti al Re che alle persone, e anche davanti ai suoi figli spirituali. Ma ahimè! A questi mesi di favore dovevano seguire le prove più terribili. Era la calma prima della tempesta, l'oasi in cui la Divina Provvidenza consente al viaggiatore di godersi un momento di riposo prima di immergersi nelle sabbie del deserto - o meglio era come la Domenica delle Palme del suo Maestro che ha preceduto la Passione. Quando pensiamo agli eventi che seguiranno, vorremmo chiudere qui la storia del nostro santo, non sapevamo che la vita del nostro Divino Redentore vuole sulla Crocifissione. Alfonso, un imitatore di Gesù nella sua vita nascosta e attiva, era destinato a passare attraverso una passione dolorosa e scalare la collina del Calvario come il suo Signore;
Vita di Sant'Alfonso di Liguori, vescovo e dottore della Chiesa, di p. Austin Berthe, volume due, pagg. 471-473.
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