L'ETERNITÀ DEI DOLORI DELL'INFERNO E DEL DESTINO INFELICE

 

Andranno al tormento eterno.

(Mt., capitolo xxv. v. 26.)

C'è una verità terribile nel cristianesimo che oggi, ancor più che nei secoli precedenti, suscita nel cuore dell'uomo una repulsione implacabile. - Questa verità è quella delle pene eterne dell'Inferno. - Quando questo dogma viene enunciato, l'intelligenza viene disturbata, il cuore si restringe e trema, le passioni si induriscono e si irritano contro questa dottrina e le voci moleste che la annunciano. - È necessario, dunque, tacere, lasciarlo al buio e coprire con uno spesso velo una verità essenziale che riguarda l'interesse più importante dell'uomo, quello del suo supremo destino oltre i brevi anni del suo esilio sulla terra? - Ma se l'inferno è una realtà, tutto il silenzio che faremmo intorno a questa domanda fondamentale non romperebbe la sua certezza. Le riparazioni e le decine di lingue umane non ne ridurrebbero la durata. L'apice della follia sarebbe quello di convincerci che deviando la nostra attenzione da questa possibilità fatale, cercando di non crederci, potremmo un giorno evocarne il rigore.

Non potevamo omettere i tormenti di un'altra vita senza tradire i nostri doveri, e mostrare a noi stessi, come un medico infedele e ingannevole, che per risparmiare al suo paziente un trattamento crudele, lo avremmo tranquillamente lasciato morire. Su questo punto Gesù Cristo stesso non ha ritenuto opportuno spendere circonlocuzioni e riserve. Non smette mai di insistere sulle pene riservate ai peccatori, parla in molte occasioni delle tenebre esterne, di quel fuoco che non si spegne, di quella prigione dove non ci sarà fuoriuscita di denti, e dove le lacrime non si asciugheranno.

Quando la giustizia umana vuole eiettare un grande colpevole, fa l'impalcatura sul luogo pubblico, e invita il popolo ad assistere a questo terribile spettacolo. In varie regioni, intere giornate intere vengono lasciate sospese sulla strada, o lì dove ha esalato l'ultimo respiro, gli inerti dello sfortunato, per spaventare, per esempio, quegli uomini che si sono persi, o che sono tentati da passioni peccaminose.

Gesù Cristo procede come la giustizia umana, mostra all'uomo malvagio la spada sospesa sulla sua testa, affinché, terrorizzato, non trasgredisca la Sua legge, e faccia il bene invece di fare il male.

Sant'Ignazio di Loyola disse che non conosceva predicazione più utile e fruttuosa di quella dell'Inferno. - La considerazione del fascino della virtù, delle delizie e delle attrattive dell'amore divino, ha poco preso il sopravvento sugli uomini sensuali e grossolani; in mezzo alle tumultuose distrazioni in cui vivono, agli esempi contagiosi che vengono loro dati, alle trappole e agli ostacoli seminati sulle loro orme, la minaccia dell'Inferno è l'unico freno abbastanza potente per contenerli oltre la linea del dovere. - Per lo stesso motivo, Santa Teresa invitava spesso i suoi religiosi austeri a scendere in spirito e pensiero all'Inferno durante la sua vita, evitando così, diceva, di scendere nella realtà dopo la sua morte.

Nello studio che intraprenderemo su questa grave questione, del destino riservato agli uomini morti nell'odio verso Dio, eviteremo le opinioni controverse; procederemo con il rigore del ragionamento e la chiarezza della grande luce teologica, prendendo come unico supporto le Scritture, e l'autentica scienza della Tradizione e dei Padri.

- Prima di tutto, esiste l'inferno? È certo che le pene che si sopportano sono eterne?

- Secondo, qual è la natura dei tormenti dell'Inferno e dov'è questo luogo?

- In terzo luogo, la misericordia di Dio può essere riconciliata con l'idea di giustizia, che nessuna soddisfazione potrà mai disarmare?

Nessun uomo dovrebbe applicarsi allo studio di queste alte considerazioni senza proporre di ascoltare nel più segreto di sé stesso queste parole contenute nella Scrittura: "Ascolta, servi il Signore tuo Dio e osserva i suoi comandamenti, perché sono per ogni uomo".

"Chi medita su queste terribili verità sicuramente si volterà meglio; sentirà subito il suo spirito trasformarsi, e il suo essere crescere nell'energia della virtù e nell'amore del bene.

I

L'eternità delle pene è una verità formalmente insegnata dalle Sacre Scritture; fa parte del dogma cristiano; un gran numero di concili l'hanno definita come un articolo di fede[ 1 ].

San Matteo, il Cap. xviii, San Giovanni, il Rev. xiv, parlando delle piume dei demoni e dei respinti, dicono che avranno una durata senza limiti [ 2 ] .

San Marco, Cap. ix, e Isaia, Cap. lxvi, dicono che il loro fuoco non si spegnerà e che il loro verme non morirà. - Sant'Agostino, citando queste parole, osserva che si può discutere sulla natura di questo verme, sulla materialità o inmaterialità di questo fuoco, ma ciò a cui continua a riferirsi la parola del profeta, è protetto da ogni controversia, è che gli ardi di questo fuoco non saranno mai moderati, e che le torture di questo verme non saranno mai sminuite [ 3 ] .

Gesù Cristo, parlando della sentenza suprema che un giorno pronuncerà, mantiene e stabilisce la stessa parità tra giustificazione e condanna; non distingue né nella ricompensa dei giusti né nella punizione dei malvagi, nessuna misura o differenza di tempi. - "Andranno alla supplica eterna e i giusti alla vita eterna" [ 4 ] "- Pertanto, se la vita eterna non deve avere un limite di tempo, allora anche la morte eterna sarà illimitata e senza fine".

Da queste varie testimonianze si evince che la misericordia è esclusa dall'inferno e che la redenzione non vi ha accesso. Quia in inferno nulla est redemptio. - Dal resto, i rifiutati e i demoni non potevano liberarsi per la giustizia, e ottenere la remissione o l'attenuazione delle loro pene, solo con tre soli mezzi: o con la vera e sincera penitenza; o in virtù delle preghiere dei santi e delle opere soddisfacenti offerte dai vivi; o ancora con la distruzione dei loro esseri; Dio, nell'assoluta impossibilità di riceverli, nel suo seno, ritirando la loro esistenza, farebbe di fatto cessare i loro tormenti; - ora, i rifiutati non possono fare penitenza.

- Dio non ha mai concesso il perdono a Satana perché Satana non si è mai pentito. - Basta, dice San Tommaso, che si pente e odia il peccato in due modi: in modo assoluto o accidentale. Chi odia assolutamente il peccato, lo odia per la sua intrinseca deformità, e perché è un'offesa a Dio; chi accidentalmente lo odia, lo odia, non per amore di Dio, ma per amore di se stesso: cioè chi non odia veramente il peccato, ma i dolori e più ne provoca. Ora la volontà dei condannati continua ad essere incline al male, e l'orrore e la detestazione delle loro pene non è né pentimento né espiazione [ 5 ] - Essi sono indubbiamente consumati dai desideri e dai sogni; ma questi sogni hanno come oggetto una felicità per loro e si costituirebbero indipendentemente da Dio. Tale è il sogno dei demoni e il sogno dei condannati, un sogno che è eternamente sterile e li consuma nella disperazione e nell'esasperazione senza fine. I dannati non possono quindi pentirsi. - Sono capaci di partecipare alle preghiere e ai meriti dei vivi? Se è così. Lucifero e i suoi angeli sarebbero suscettibili, clan più o meno lontani, (per volgersi al bene: e diventerebbero così esseri santi, degni di venerazione e di amore, così come cherubini e arcangeli che un giorno si abbraccerebbero nella comunione eterna. Ne risulterebbe anche che la Chiesa dovrebbe pregare per i demoni. I demoni sono la verità i nostri peggiori nemici, ma il precetto della carità ci prescrive di pregare, senza esclusione, per tutti i nemici. Ora la Chiesa prega qui sotto per i suoi persecutori, perché durante la vita presente producano degni frutti di penitenza; ma anche nel giorno del giudizio, consumato nell'amore e nella santità, non pregherà per quegli uomini condannati dal Giusto Giudice al tormento eterno. - Se i rifiutati possono un giorno sperare nella salvezza, non solo la Chiesa deve pregare per loro, ma non vediamo perché dovrebbe astenersi dal venerarli, e non raccogliere le spoglie di Néron, Robespierre e Marat, per onorarli sugli altari, così come le ceneri di Luigi de Gonzaga, Vincenzo de' Paoli e Francesco d'Asis.

Infine, le sofferenze dei rifiutati non si esauriranno e il loro essere non sarà mai distrutto.

Le Sacre Scritture descrivono il loro triste stato gridando l'appello di: "Seconda morte". "Sarà, dice San Gregorio Magno, una morte che non sarà mai consumata, una fine, sempre seguita da un nuovo inizio, una costanza che non porterà mai ad alcun sollievo [ 6 ] . "-

Sant'Agostino non esprime con meno forza e chiarezza la triste condizione di questa morte che, lasciando l'anima eternamente sussistere, le farà sopportare i suoi fardelli e i suoi orrori in tutta la sua intensità". "Non si può dire che ci sarà la vita dell'anima all'inferno, perché l'anima non parteciperà in alcun modo alla vita soprannaturale di Dio"; non si può dire che ci sarà la vita del corpo, perché sarà legata ad ogni sorta di dolore. - Di per sé, questa seconda morte sarà più crudele perché la morte non può porvi fine [ 7 ] .

Aggiungete a queste prove teologiche le prove della ragione

Se non ci fosse l'inferno eterno, il cristianesimo scomparirebbe e l'ordine morale sarebbe soppresso.

Questa verità dell'eternità delle pene è essenzialmente legata alle verità sostanziali della religione, la caduta dell'uomo, l'Incarnazione, la Redenzione, che logicamente implicano certezza. - Se non ci fosse l'Inferno, perché Gesù Cristo sarebbe sceso dal Paradiso, a causa della sua incarnazione nell'uomo, delle sue ignominie, delle sue sofferenze e del suo sacrificio sulla croce? - Questo eccesso d'amore di un Dio che si fa uomo per morire sarebbe stato un'opera priva di ogni sapienza, e senza proporzione allo scopo proposto, se si fosse trattato semplicemente di redimerci da una pena temporale e momentanea, tale è il Purgatorio. - L'uomo era dunque caduto in una sventura irreparabile ed era stato dannato da una sventura infinita, poiché poteva essere salvato solo da un rimedio divino. - Diversamente sarebbe necessario dire che Gesù Cristo non ci ha liberato più che da una pena finita, dalla quale avremmo potuto liberarci, e in questo caso i tesori del suo sangue non sarebbero stati superflui? - Allora non ci sarebbe più la redenzione, nel senso stretto e assoluto di questa parola: Gesù Cristo non sarebbe più il nostro Salvatore; il tributo di gratitudine e di amore sconfinato che Egli chiede agli uomini sarebbe una pretesa eccessiva e immeritata.

- Dio sarebbe completamente spodestato dai nostri cuori e dal nostro culto, il cristianesimo diventerebbe un'impostura, e qualsiasi spirito conseguente sarebbe necessariamente indotto a rifiutare la Rivelazione e Dio stesso.

Se non c'è l'Inferno eterno, non c'è ordine morale.

Il fondamento dell'ordine morale è la differenza assoluta ed essenziale tra il bene e il male. Il bene e il male si differenziano essenzialmente, perché hanno conclusioni diverse e riguardano fini opposti, non se si sopprime la sanzione eterna (le pene, il difetto e la virtù raggiungono lo stesso fine: i due, in modi diversi, raggiungono il loro fine ultimo, che è il riposo e la gioia nella beatitudine di Dio. La stessa sorte tocca poi a chi rinuncia agli strumenti del male e a chi rinuncia agli organi incorruttibili del bene fino alla fine.

Ci dirà: pero, ma sarà mille, centomila anni prima per i giusti; mille, e centomila anni dopo per i malvagi. - Cosa importa? - Un periodo espiatorio, finché questo supposto, non è una differenza essenziale per il destino dell'uno e dell'altro. Durante la nostra vita effimera e fuggitiva, dove i momenti una volta prosciugati non riappaiono più, mille, centomila anni, non hanno più importanza; no, appena l'uomo è entrato nell'eternità, mille, centomila anni, non hanno più significato: non sono più di un granello di sabbia nel deserto, di una goccia d'acqua nell'occhio. - Immaginate un futuro di tormenti, finché volete, in cui gli anni si raddoppiano, i secoli si amano nel corso dei secoli, non appena la fine è uguale per tutti, il passato non conta nulla. Una volta terminata la pena, la misura della sua durata, rispetto alla misura dell'eternità, apparirà così minima, così centesimale, che sarà come se non esistesse.

E poiché non c'è alcuna differenza percepibile tra un'eternità e un'eternità, sarebbe vero dire che il peccato non ha fatto male al peccatore. - Per esempio, che Dio, per punire i miei crimini, mi commemora - tra le fiamme per secoli, mi consolo.... So di avere per me, una misura matematicamente pari a quella dei giusti..., ho l'eternità... Quindi eternità di gioia e di gloria a colui che ha servito Dio e l'amato fino alla morte; ed eternità di gioia e di gloria ai malvagi che hanno vissuto facendo l'iniquità e hanno calpestato costantemente ai suoi piedi le Leggi e i Comandamenti Divini.

- Se le due conclusioni sono le stesse, se per la via del male, come per la via del bene, si arriva infallibilmente alla vita, alla vita per un'eternità, si deve necessariamente concludere, che virtù e crimine sono due vie di uguale sicurezza, che è facoltativo per l'uomo abbracciare l'una o l'altra a suo piacimento, e che la vita più sporca, come la più pura, ha lo stesso merito e la stessa dignità, poiché per l'una e l'altra sono il principio della stessa perfezione e della stessa felicità.

In questo sistema ammesso, non c'è più sulla terra, né morale, né ordine pubblico, né ombra di probità. - La giustizia è una caduta senza la sua sanzione, la coscienza è una perdita, la virtù e il sacrificio sono uno sforzo stupido. - Togli all'umanità la paura della punizione eterna, e il mondo è pieno di crimini, i crimini più esecrabili diventano un dovere, ogni volta che possono adularsi per la fuga dalla prigione e dalla spada. L'inferno è solo anticipato; invece di essere rimandato alla vita futura, sarà inaugurato nell'umanità a partire dalla vita presente. Uno scrittore di oggi ha detto: "C'è stato un solo rimedio per la società: o Dio o la rivoltella. "- Se non c'è sanzione oltre questa vita, la forza prevale sulla legge, il carnefice diventa la chiave e l'asse dell'ordine sociale, e la giustizia sarà proclamata in nome della morte, la colpa da proclamare in nome di Dio". - "Del resto, osserva un altro moralista, in virtù di quale diritto i tribunali combatteranno il crimine quando avranno per sé la consacrazione dell'impunità divina, e che la giustizia eterna si impegna a non lasciare il loro riposo, a infliggere loro la loro legittima punizione? [ 8 ]

La coscienza del popolo si è sollevata contro questa mostruosa conseguenza. Nel mezzo dello scatenarsi degli errori, la caduta delle vere convinzioni, la dottrina di un futuro stato di punizione e le ricompense resistevano in piedi. Si trova nei pagani. Virgilio fu l'interprete della fede in questi famosi versi:

Sedet aeternumque sedebit infelix Theseus. (In VI, 618.)

Rostroque immanis vultur obunco

Immortale jecur tondens...

Nec fibris richiede datur ulla renatis. (VI, 597.)

"i poveri malvagi la cui anima è incurabile", dice Platon (dottorato di ricerca, p. 144) "si tormentano con punizioni che li agitano senza guarirli".

- Le anime che hanno commesso grandi crimini sono precipitate in abissi che si chiamano Inferno. - Tale è il giudizio degli Dei che abitano in Cielo: i buoni sono riuniti insieme con i buoni, e i malvagi con i malvagi.

È sorprendente, questo accordo tra tutti gli uomini, poeti, filosofi, popoli, re, civili, barbari, su questa verità che disturba i nostri pensieri e che gli uomini sarebbero così interessati a negare. Sarebbe il luogo per fermarci sotto l'autorità e il peso di questo assioma fondamentale: Quod semper, quod ab omnibus, quod ubique; Ciò che è sempre stato creduto, da tutti, e ovunque, è necessariamente la verità. Tutti i dogmi sono stati cambiati, tranne questo; tutti i punti importanti della teologia cattolica hanno lasciato il posto alle discussioni; l'inferno è sfuggito a questa legge comune; è giunto a noi, senza trovare, su questa lunga strada, uno spirito che contestasse la giustizia, né rompesse questa formidabile certezza. "I protestanti che negavano tante cose, non lo negavano". I distruttori di ciò che ha portato più ombra al sentimento umano, della penitenza, della verginità, dell'efficacia delle buone opere, non hanno tagliato la loro terrificante fisionomia dall'Inferno. La loro mano si è fermata a questa soglia del dolore, loro che non avevano rispettato la porta del Tabernacolo, dove riposa, nella bontà e nel sacrificio, la carne dell'uomo Dio [ 9 ] ...

Il razionalismo contemporaneo è l'unico che ha messo in discussione questa negazione e, stranamente, lo ha fatto rifugiandosi nel seno stesso di infinite perfezioni. Si è armata contro la giustizia di Dio, la sua grandezza, la sua sapienza; e chi nega la redenzione, ricorre a questo eccesso d'amore, che Gesù Cristo, quando è morto, è esploso sulla Croce.

"Dio - dice - è un Essere troppo perfetto, troppo sublime, troppo disinteressato per voler schiacciare eternamente, sotto i raggi del suo potere, una creatura fragile, indotta al male per induzione esterna o per fragilità". Lì sarebbe una vendetta, una rappresaglia indegna del Suo gloire e delle Sue perfezioni". "Risponderemo che se il crimine restasse impunito, la grandezza non sarebbe più privilegio di Dio, ma appartenerebbe legalmente all'uomo malvagio". Poi avrebbe dovuto, con un solo atto della Sua volontà, far trionfare la ribellione nel governo divino. Dio si sarebbe allora liberato di un sogno, il giorno in cui, passando dal suo riposo alla sua gloria, avrebbe stabilito questa legge fondamentale, che la creatura deve andare a Lui per ogni sua aspirazione, servirlo e amarlo con atti costanti di lode, dipendenza e adorazione. Dio non sarebbe più il nostro fine essenziale e ultimo.

Ammetti, infatti, come alcuni hanno osato sostenerlo, che l'Inferno è semplicemente un luogo di noia e tristezza, dove l'anima prigioniera è soggetta solo a sofferenze addolcite e limitate. - Lasciate che Satana e i suoi complici che riempiono la misura e la sua rivolta e il suo orgoglio figurino in questa supposizione, dicendo al Dio che li rifiuta: "Siamo in uno stato e in possesso di un'esistenza abbastanza tollerabile da acconsentire a trascorrere eternamente senza di Te". In verità, siamo lontani dal possedere la beatitudine perfetta, ma abbiamo una misura di vita e di riposo che è il nostro lavoro esclusivo, e siamo soddisfatti; se non siamo brillanti come i vostri angeli, almeno non siamo vostri servi, e a voi non serviamo. Noi non ti obbediamo". Tale sarebbe il linguaggio di ogni creatura esclusa dal seno di Dio se dovesse sfuggire al suo destino, senza provare un dolore immenso, infinito, come il beneficio che ha liberamente e ostinatamente disprezzato. Per addolcire la miseria dei demoni e dei rifiutati, Dio lascerà loro solo un'ombra di bene, solo una fragile speranza, una goccia d'acqua destinata a rinfrescarli; aderiranno a quest'ombra, a quest'apparenza, con tutta l'energia della loro esausta e ferma volontà; si armeranno di ardore in questa porzione di sollievo, cercando di sedurre ed errare sull'ampiezza e la profondità della loro sventura. - Ed è necessario non conoscere il cuore dell'uomo per capire che non si rinuncerebbe a questo inferno mitigato prima di piegare il ginocchio.

Se, quindi, l'Inferno non è un diluvio e un abbattimento di sofferenze ineffabili ed eterne, facendo sentire al colpevole tutto il peso della Mano che lo punisce, nella lotta per il bene e il male, l'uomo continuerà ad essere vittorioso e il Maestro del Cielo sarà vinto; qualsiasi ginocchio non si piegherà davanti a Lui, come Egli ha predetto. -E' dunque di tutta necessità alla gloria divina che l'uomo che lo oltraggia mostrandosi ostinatamente e sistematicamente ribelle, sia sottoposto a tormenti estremi, senza fine, incomprensibili e in equazione con la gloria divina offesa. È necessario che egli sopporti rotture e dolori senza mescolanza, accompagnati da un distacco assoluto e totale da ogni creatura in stato di ricreazione e di distrazione, dai dolori che lo circondano, non lasciandogli vedere sopra la testa, ai piedi, intorno a sé, ma desolazione e terrore; e questo perché riconosca la grandezza del Dio che ha ignorato, e perché nell'eccesso della sua afflizione gli renda l'omaggio che non posso ottenere la bontà, così come grida come Giuliano l'apostata alla sua morte: hai vinto, Galileo.

Indubbiamente, questo stato di sofferenza senza sollievo terrorizza i nostri pensieri, ma è la necessaria sanzione del governo divino; un inferno temporaneo, come il Purgatorio, non potrebbe essere sufficiente a garantire ordine e santità. - Infatti, quanti uomini in questa vita si preoccupano del Purgatorio? Quanti cristiani senza generosità e coraggio si abbonerebbero volentieri a mille Purgatoria per soddisfare il loro desiderio di un momento. -Un filosofo tedesco che una volta litigò con uno dei suoi amici disse: "Per ottenere la realizzazione di un tale desiderio, di un tale progetto di ambizione dopo il quale sospiro, darei volontariamente due milioni della mia felicità eterna. Il suo interlocutore risponde: "I sacrifici che offrite sono singolarmente moderati. "La casa mi considera solo ciò che è infinito: che una creatura si offre con il sorriso e il fascino della seduzione, gli conferisce immediatamente questo infinito insieme, contenuto nei suoi affetti e nei suoi sogni, fa riposare su di lui l'ideale e l'incanto di una felicità gigantesca e illimitata; È bene, al contrario di questo infinito, sensibile, vivo, palpabile, che dà la febbre al suo cuore, accende un fuoco che divora i suoi sensi, pone come contrappeso una pena di durata infinita, di cui la minaccia gli viene posta in un futuro remoto e indeterminato, rappresentato in modo confuso, e il cui adulterio di evocare il suo rigore prima della morte, diciamo, questo inferno temporaneo apparirà a quest'uomo un modesto compenso dei godimenti senza misura che gli promette un minuto di potere o di voluttà. - Rischierà tutto, metterà in gioco i miliardi e i miliardi di secoli che lo minacciano, penserà di guadagnare una buona parte; a meno che non sia l'eternità, non dubiterà né del grado né del tempo. Ciò che non lo ammette non ha mai scandagliato le profondità della natura umana; per un essere immortale si ha bisogno di speranze e paure che siano al suo livello; tutto ciò che non è eterno scompare di fronte all'inconfutabile immensità dei suoi desideri [10].

La nostra dimostrazione di eternità è già stabilita, diciamo ora quali sono le pene, qual è la loro intensità, e il luogo dove i demoni e i reprobi le sopportano.

II

Le sanzioni a carico dei reietti sono: alcune private, altre positive. Le pene private consistono nella punizione del danno, cioè la perdita di Dio; le pene positive nella punizione del fuoco. Sant'Agostino ci dice che la pena del male è la più terribile e la più incomprensibile di tutte le pene dell'Inferno; di fronte ai lamenti e alla disperazione che suscita, le altre sofferenze non meritano nemmeno il nome: Plus torquetur cúlo quam gehenna.

Il rifiutato è certo di aver perso Dio, che non può più unirsi a Colui che lo ha creato; è privato del possesso del Bene Sovrano e della vista della Bellezza Infinita, e questa considerazione gli provoca un tale dolore, che basterebbe, suona, ad accendere le fiamme che lo consumano. Durante la vita presente, intorpiditi dal nostro recinto terreno, siamo distratti e persi dallo spettacolo delle cose sensibili, non possiamo apprezzare l'immensità di tale perdita; ma quando l'anima, per la morte, è separata dall'universalità delle creature, non ha nessun altro oggetto su cui possa essere comprata; Dio appare davanti a lei come l'Unico Tesoro e l'Unico Fine; e si precipita a Lui con tutta l'impetuosità dei suoi desideri; concentra su questa Bellezza Divina tutte le sue forze, tutti i suoi ardore e la pienezza delle sue aspirazioni. Un pesce gettato fuori dal suo elemento liquido, un ago magnetico che oscilla con un'oscillazione ininterrotta, senza fissarsi in direzione del suo polo, una locomotiva fuori dai raggi, e gettato negli spazi in carriera precipitosa; tutte somiglianze solo imperfettamente ci ricostruiscono lo stato indicibile di un'anima smussata, persa lontano dalla sua fine, e danneggiano l'impotenza di non tornare mai più sul suo cammino. - non ha più futuro per lei. - il poeta teologo del Medioevo vedeva scritte in caratteri neri, alla porta dei luoghi oscuri e maledetti dell'Inferno queste significative parole: "per me vai nella città delle lacrime, per me vai nell'abisso del dolore. la giustizia ha animato il mio Sublime Creatore; io sono l'opera della Potenza Divina, dell'Altissima Saggezza e del Primo Amore... Oh voi che entrate qui, abbandonate ogni speranza [11]". Ciò che è certo, e che tutti i teologi insegnano, è che i demoni e i rifiutati sono privati di ogni grazia e di ogni illuminazione soprannaturale. Da questo punto di vista, sono sprofondati nell'oscurità e dannati da una cecità incurabile; ma in nessun modo sono peggiorati nella loro forza e nell'uso delle loro facoltà naturali, rimangono in possesso delle scienze speculative che hanno acquisito, sono persino suscettibili di acquisire sperimentalmente nuove conoscenze. In mezzo ai loro tormenti, la loro memoria non perde la sua fermezza, la loro intelligenza conserva la sua penetrazione, e la loro volontà la sua energia e tutta la sua attività; nessuna di tutte le facoltà e attitudini naturali, che Dio lascia in loro per aumentare le sue punizioni, è distorta nel loro scopo e nella loro direzione, non possono più desiderare oggetti onesti, utili e seri. Il motivo è che l'onesto, la bellezza, l'utile, sono riflessioni e partecipazione degli attributi divini, e l'anima separata da Dio senza rimedio non è più suscettibile a questa partecipazione.

-Come dice Suarez, il giudizio dei condannati è privo di rettitudine pratica per tutto ciò che ha a che fare con la regola dei loro pensieri, i loro desideri e la saggia prescrizione delle loro azioni [12].

- Piegati sotto il peso della maledizione, i demoni e i rifiutati non possono più unirsi alla Verità, e il loro spirito non aspira ad altro che a nutrirsi di illusioni e menzogne; il cuore ribelle non può aprirsi all'amore e muore corroso dall'odio; la loro immaginazione è assediata da fantasmi e terrori stupefacenti che riappaiono incessantemente.

Nei secoli della fede, quando un ministro degli altari aveva tradito i suoi sacri impegni e si era reso gravemente colpevole, veniva portato al santuario e sottoposto alla pena del degrado. -Il Pontefice si tolse le insegne: tolse l'aurea simbolo dell'innocenza; la stola, segno della sua giurisdizione sulle anime; la casula, misterioso emblema della sua personificazione con Gesù Cristo, e gli disse: che questi ornamenti siano tolti a coloro che sono indegni.

- I cristiani respinti sono soggetti a un analogo degrado; Dio, abbandonandoli nel momento della loro fine infelice, toglie loro tutto ciò che rimane in loro delle virtù teologali, che sono la fede e la speranza. Egli toglie loro le virtù morali, la forza, la prudenza, la giustizia, la moderazione e altre qualità naturali come la generosità, la fedeltà alle leggi dell'onore, la cortesia e la distinzione dei modi, virtù di cui hanno abusato per mantenere in loro l'orgoglio e la loro colpevole compiacenza. Non lascia traccia di perfezione in coloro che ha rifiutato. Così i condannati sono esseri profondamente degradati; non sono più suscettibili al rispetto, a qualsiasi amore, a qualsiasi compassione. Come separati dal Pozzo Sovrano, sono sovranamente detestabili, e come i demoni non saprebbero ispirare altro sentimento se non l'orrore e l'esecuzione.

- Per meglio concepire il loro pietoso destino, immaginiamo una città dove i Caini, i Neroni, tutti i malvagi che hanno profanato la terra e dai quali la giustizia umana è annullata relegandoli nelle profondità delle prigioni e dei cabozos; si suppone inoltre che in questa città non ci fossero né polizia, né soldati, né forza pubblica, per evitare che questi disgraziati entrassero e si ferissero a vicenda. Eh bene! Questo è l'Inferno, come ce lo descrive il profeta Giobbe: "Ubi nullus ordo, sed sempiternus horror inhabitat [ 13 ];" una dimora in cui non c'è ordine e dove regna un eterno orrore. Tale è la pena del danno. Chi ha perso Dio, il condannato, perde ogni speranza, ogni dignità, ogni consolazione. La seconda pena nell'Inferno è quella del fuoco; questo fuoco è della stessa sostanza e natura del nostro, o è, come alcuni lo vogliono, un fuoco immateriale, un semplice effetto del dolore vivente causato all'anima dai lamenti della sua perdita?

- Come abbiamo detto, le Sacre Scritture parlano costantemente della pena del fuoco quando parlano dei tormenti dei respinti. Poiché usano questa espressione senza accompagnarla con un termine restrittivo, non c'è motivo di interpretarla in senso metaforico e sfigurato. Su questo punto, la dottrina di San Tommaso è di notevole precisione. "In qualche modo si immagina il fuoco dell'Inferno, è certo che, considerato in sé e per quanto riguarda la sua sostanza, è materiale, e della stessa anatura della nostra, quindi per i suoi effetti, e in relazione ai corpi soggetti alla sua azione, può essere fatto essere di una specie diversa. - Così il carbone e la fiamma, la legna che brucia e il ferro rosso e incandescente, non sono così differenziati dall'elemento termico che li penetra e dal loro stato di accensione, ma solo dal loro modo di ricezione. - Il ferro entra in fusione per effetto di una comunicazione esterna; lo zolfo, al contrario, entra in combustione in virtù di un principio intimo e intrinseco ad esso; quindi non c'è dubbio che, considerato in sé, il fuoco dell'inferno non sia del nostro stesso tipo; ma per dire che sussiste in sé, o in una sostanza estranea, non possiamo dire nulla di questi punti.

Secondo il Dottore Angelico, il fuoco dell'Inferno ha lo stesso principio del fuoco terrestre; si distingue dal nostro per le sue proprietà e il suo destino. Il fuoco della terra è un dono della Provvidenza, è stato creato per il nostro uso; il fuoco dell'Inferno è uno strumento della Giustizia divina, è creato per punire. - Il fuoco della terra brucia e consuma, il fuoco dell'Inferno brucia senza distruggere o consumare. - Il fuoco della terra divide gli organi, e dissolve la carne in cenere e vapore, il fuoco dell'Inferno è paragonato al sale da San Marco, omnis enim igne salietur [15], cioè alimenta e consolida la carne bruciandola. - Il fuoco della terra è soggetto ad essere spento se non è mantenuto dal legno o da altri materiali combustibili; il fuoco dell'Inferno rimane di per sé, e sussiste senza essere alimentato, e se è necessario accettare la testimonianza di Lattanza, "Non lascia emanare alcun fumo, è puro e liquido, come un lago e un lago stagno [16 ].

Gli scarti vi saranno allevati come i pesci nel mare, intrisi di ardore divorante che non smorzerà mai la loro sensibilità. Quis poterit habitera de vobis cum igne devorante [17 ].

Una difficoltà non è chiara: può un fuoco di natura materiale agire sulle anime separate dal corpo e sugli spiriti puri? Sant'Agostino, liv. xxi della Città di Dio, cap. x, cerca di risolvere l'obiezione: "perché non dire, anche se il modo è incomprensibile e ineffabile, che la punizione corporale del fuoco può colpire gli spiriti incorporati? Se, in effetti, gli Spiriti degli uomini puri di qualsiasi materia possono essere chiusi in membra corporali, se, dopo la morte, possono essere di nuovo uniti a questi stessi corpi da rapporti indissolubili, possono gli Spiriti dei demoni, pur senza corpi, non essere uniti per i loro tormenti ai fuochi corporali? [18]"

Il teologo Lessio, nel suo trattato sulle perfezioni divine, dà quest'altra spiegazione: "la facoltà sensibile di cui sono dotati non è distinta dall'essenza della nostra anima, e rimarrà molto intera dopo la morte. Se il fuoco, con il suo calore, può far sentire la sua azione allo spirito dell'uomo attraverso il corpo, perché questo stesso fuoco, che agisce come strumento di Dio, non dovrebbe influenzare immediatamente lo spirito? - Quando un uomo viene bruciato, il corpo è solo un mezzo di trasmissione per applicare il calore allo spirito; poiché nell'ordine attuale, senza la presenza del corpo, l'anima non potrebbe esercitare la facoltà che deve sentire; ma Dio agisce direttamente quando vuole, e può, a sua volontà, sostituire l'assenza di un mezzo o riempire se stesso con l'effetto di un qualsiasi mezzo [19].

Infine, un'ultima domanda: qual è il luogo dell'inferno? Se prendiamo alla lettera diversi passaggi delle Scritture e ci uniamo al sentimento generale dei teologi, il centro della terra è il luogo dove i rifiutati vengono arrestati e dove, dopo la resurrezione, abiteranno con i demoni.

- San Luca, capitolo viii, chiama l'inferno Abisso, l'abisso. - San Giovanni, nell'Apocalisse, dice "l'angelo ha chiuso il diavolo nelle profondità dell'abside [20]". - Lo chiama anche "il lago di fuoco [21] "- l'inferno inferiore". - San Gregorio Magno dice: "Questo soggiorno si chiama Inferno, perché sul retro" il letto è il posto più in basso: Lnfernum appellari, e il quod infra sit" - aggiunge Hugues de Saint-Victor: "Questo luogo inferiore, preparato per le piume dei condannati, è dentro la terra [ 22 ]". San Tommaso esprime lo stesso sentimento: "nessuno", dice, "se non per essere istruito direttamente dallo Spirito Santo, potrebbe conoscere con assoluta certezza il luogo dove si trovano i respinti", ma per quanto riguarda la sua personale opinione, la esprime con il suo stile nervoso e didattico, e con un'argomentazione incomparabile: "i condannati a morte", dice, "sono stati persi dall'amore sfrenato per i piaceri carnali, è quindi giusto che la stessa sorte dei loro corpi, appartenga anche alla loro anima. È quindi giusto che i loro corpi siano sepolti sotto terra; è quindi giusto che anche le loro anime siano chiuse nelle profondità della terra. - È per lo spirito che la tristezza è per il corpo; è per l'anima che la tristezza è per la materia. - Così come, nell'ordine dei corpi fino alle parti più basse, è dove si trova la gravità, così nell'ordine degli spiriti, le regioni più basse sono anche le più tristi: ne consegue, quindi, che il luogo che si presta alla gioia è il Cielo Impero e il luogo che si presta al dolore il centro della terra.

Infine, citiamo il ragionamento di Suarez che completa e dà nuova chiarezza a quello di San Tommaso: "L'inferno", dice, "è una prigione che servirà sia come soggiorno per gli angeli ribelli che per i demoni; questo soggiorno non può che essere più scomodo, più oscuro, più ignominioso di tutti i soggiorni creati; dovrebbe essere al polo opposto e all'estrema distanza da quelli destinati agli eletti. Ora gli eletti regneranno eternamente nella parte più alta del Cielo, che è il cielo superiore, e di conseguenza la parte più bassa della terra è dove Lucifero e i condannati soffriranno i loro eterni tormenti". Osserviamo, però, che non è certo di una certezza di fede che l'inferno sia situato al centro della terra; la Chiesa non ha nulla di definito su questo punto, è più semplicemente l'opinione fondata sulla testimonianza della quasi unanimità dei Dottori e dei Padri. In ogni caso, la cosa essenziale, dice San Giovanni Crisostomo, non è in alcun modo sapere dove si trova l'Inferno, ma prendere i mezzi necessari affinché un giorno non vi siano precipitati, già condannati senza rimedio, ne igitur quœramus, ubi sit, sed quomodo eam (Gehennam) effugiamus [ 24 ].

Questo sembra quindi essere il luogo dell'inferno [25]. - Il fuoco che tortura i rinnegati e gli scarti è un fuoco materiale: questo fuoco materiale fa sentire la sua azione agli spiriti e alle anime separate. - Resta da considerare come l'implacabile severità della giustizia divina possa essere riconciliata con la Sua infinita misericordia.

III

Un uomo di spirito una volta disse dei malvagi: sono un grande imbarazzo in questo mondo e nell'altro. Questo estremo imbarazzo, che le società umane provano nei confronti di certe persone colpevoli, si può dire che in un certo senso Dio lo sente ancora più vividamente nei confronti dell'uomo peccatore. È di fede che Dio vuole la salvezza degli uomini e che, per quanto sia in Lui, non esclude nessuno dai frutti della redenzione; non è volendo che abbia creato l'inferno; anzi, esaurisce tutti i mezzi della sua sapienza e tutti i segreti della sua tenerezza per metterci in guardia da una tale disgrazia; ci dice per bocca di Isaia: Quid est quod debui ultra facere vineœœœœ meœ et non feci [26].

- Se Dio fosse sensibile alla sofferenza, nessuna angoscia sarebbe paragonabile a quella che il suo Cuore prova quando è costretto a condannare un'anima. La santa Cura di Ars dice un giorno: "Se fosse possibile per Dio soffrire condannando un'anima, egli è colto dallo stesso orrore e dallo stesso tremore, come una madre ridotta a far cadere la ghigliottina cuiteloak sul collo del suo bambino". Contempliamo Gesù Cristo nell'Ultima Scena; contempliamo Giuda con sguardi dove la tristezza è pettinata e l'amara desolazione, è in un turbamento convulso, e nell'ultimo eccesso di costernazione; comprendiamo meglio che non potremmo mai concepire di lui, quanto sia orribile lo stato di un condannato, perso senza rimedio, lasciato senza alcun mezzo per tornare sulla sua strada e raccogliere le redini del suo destino. Cerca con ogni mezzo immaginabile di evocare la perdita di quest'uomo miserabile; si getta ai suoi piedi, lo bacia; lo ammette, nonostante la sua indegnità, al banchetto della sua carne consacrata... E quando l'oscurità che sempre più invade l'anima ostinata di Giuda ha ostruito tutte le vie attraverso le quali la grazia divina avrebbe potuto attingere qualche accesso, Gesù Cristo piange, sembra dimenticare che il traditore lo ha scelto come vittima della sua vile avarizia; vede solo l'orrore del suo destino, dice con angoscia: "Sarebbe stato meglio per quest'uomo che non essere mai nato. O voi che accusate il Creatore di durezza, e lo accusate di non andare al limite estremo di tutta la sua onnipotenza, per evitare che la sua creatura perisca per sempre, indicate dunque il vostro ambiente e insegnate il vostro segreto. Cosa vuole Dio che tu faccia?

Gli chiederesti di sopprimere l'inferno?.... Sopprimere l'inferno, sarebbe sopprimere il paradiso. Credono che i martiri, gli anacoreti, la Vergine, i santi che godono in quest'ora delle gioie della beatitudine, si sarebbero sottratti alle seduzioni, che avrebbero calpestato le tentazioni mondane e cercato la solitudine, sopportato le persecuzioni, affrontato i carnefici e la spada, se non avessero avuto in mente le parole del Maestro: "Non temete chi non può far perire più del corpo; ma temete Colui che può far precipitare l'anima e il corpo "nella fornace del fuoco".

L'amore divino si è risvegliato in loro solo quando, con coraggiosa violenza, si sono allontanati dal peccato e dalle abitudini sensuali. Il punto di partenza della loro giustificazione era la paura: Initium sapienti? timor [29 ]. Il tuono che ci ha risvegliato dal loro sonno e dal loro letargo, era la parola spaventosa: ETERNITÀ? Poi gettano uno sguardo alle loro sontuose dimore, ai tabù dorati dei loro palazzi, e si diffondono: è lì che ogni giorno sbricioliamo i tesori dell'ira, che tutte le seduzioni si incontrano per perderci. L'odio di Dio, le fiamme, una maledizione senza fine per il piacere di un giorno, è lì ad aspettarci...

Il giorno dopo questi uomini si sono messi a piedi nudi, si sono coperti con un sacco e hanno cercato la strada che porta alla solitudine e al deserto.

- Senza questo terrore misericordioso, la città di Dio non sarebbe mai stata riempita; tutti noi avremmo smarrito le nostre strade; nessun uomo avrebbe fatto il bene, non est qui faciat bonum, non est usque ad unum.

Dio non può sopprimere l'Inferno senza sopprimere il Paradiso; vogliamo allora che Egli aspetti, che perdoni, che perdoni incessantemente? Ma Lui lo fa. In questa vita non si ritira mai da colui che si allontana da Lui. Lo segue nel santuario della sua coscienza, con una voce interiore che non cessa un solo istante di farsi capire. Di fronte alla tentazione che chiamiamo male, questa voce grida a squarciagola: ascolta... se sei sordo, non accelera, come avrebbe il diritto, di tagliare il filo dei nostri giorni; non spia il passo del momento dei nostri fallimenti per farne il momento supremo della nostra morte; torna sempre da noi; ci fa sentire il pungiglione del rimorso, non si offende per i nostri rifiuti, aspetta anni. Lascia che la maturità dell'età succeda all'entusiasmo dell'adolescenza, il ghiaccio della vecchiaia alle illusioni che ancora seducono l'età virile, e tutti i suoi sforzi sono vani... l'ultima ora di quest'uomo arriva per ultima; è solitamente preceduta da una malattia, da un presagio e dall'annuncio della sua prossima fine... Quest'uomo si indurisce sempre. Un minuto prima del suo ultimo respiro, Dio si offre ancora di accoglierlo nel suo seno e di salvarlo dalle fiamme dell'abisso... La sua parola non è più forte, il suo stato è disperato. Basta che nell'intimità del suo cuore si lasci sfuggire questa semplice parola: "Ti amo". Mi pento" questa parola sarebbe la sua tavoletta di salvezza... E il peccatore lo rifiuta con ostinazione...

Ci chiediamo: cosa può fare Dio? Egli deve, per consacrare l'indurimento della Sua creatura per invertire tutto il piano e tutti i consigli della Sua saggezza, distruggere le tenebre con un atto onnipotente che sarebbe stupido, perché un uomo perduto si è rotto gli occhi per non partecipare alla luce divina... Dio ha il diritto di lavarsi le mani e di dire: "O uomo, la tua rovina è opera tua e non mia". "

Ma perché la grazia e la redenzione sono escluse dall'inferno? - mentre l'uomo disilluso ha visto perire le sue ultime illusioni, e chi misura con il timore tutta la profondità e l'estensione della sua miseria, perché Dio non lascerebbe cadere su di lui un ultimo raggio della sua misericordia, e non darebbe a questo disgraziato una Mano che si impadronisce di un amore, una gratitudine proporzionata all'immensità della resa?

Rispondiamo senza esitazione che Dio non può farlo, che non può almeno farlo senza derogare alla sua infinita dignità. Sarebbe necessario che rinunciasse alla propria essenza per una creatura ribelle e ostinata che, lungi dall'amarlo, lo odia e lo maledice. - La morte ha messo il peccatore in uno stato che non gli lascia più scelta: è certo di una certezza che annega il suo rifugio libero; continua ad essere confermato nell'odio, in un odio così grossolano, in un orgoglio così grossolano delle sue lacrime e della sua disperazione. Per suscitare in lui un lamento salvifico e meritorio, avrebbe bisogno di una grazia. Ora questa grazia, non la chiede, non la desidera, non la vuole; anzi odia la sua pietà, ma odia Dio sovranamente, e nello stesso tempo i doni e le luci che emanano dal Cuore di Dio.

Ma Dio è giusto, e non supera tutte le proporzioni, punendo da un'eternità di tormenti, una mancanza effimera consumata in un solo istante? - Qui il ragionamento è impotente, perché Dio è il più grande dei misteri; il peccato è un mistero anche insondabile che la maestà di Colui che offende, e la pena dovuta per la sua malvagità è ancora un mistero senza limiti che lo spirito umano non conoscerà mai.

Tutto ciò che possiamo dire è che se ci si considera la persona di Dio, l'offesa fatta a lui con il peccato è un'offesa infinita; e l'uomo, a causa della sua natura limitata, che non può subire una pena infinita in rigore e intensità, è di tutta giustizia subire una pena infinita in durata. - La giustizia umana è l'immagine e il contorno della giustizia divina. Il diritto di punire e punire i colpevoli della morte è conferito ai tribunali della terra per l'utilità e il bene di molti uomini. Essi condannano i crimini, non per la loro intrinseca deformità e perché offendono Dio, ma perché sono reprobi e dannosi per il bene e la buona prescrizione delle società umane. Eppure hanno il diritto di punire un mortale il cui crimine è durato solo un momento, di reprimerlo per la società perché ha violato l'ordine morale e umano. Pertanto, Dio ha il diritto di punire una pena perpetua e di rifiutare per sempre dalla società celeste ciò che ha violato l'ordine universale e divino.

In nessun modo Sant'Agostiño ripudia il fatto che Dio limiti la sua misericordia agli anni della vita attuale, affinché questi prosciugati non abbiano più posto per il perdono. I principi della terra non agiscono forse allo stesso modo quando si rifiutano di fare grazie agli uomini rinchiusi nelle carceri, eppure assistono al loro pentimento e a una sincera detestazione dei crimini che hanno commesso? Tra i vari sistemi destinati a conciliare la misericordia di Dio con la giustizia, il più razionale, il più lecito, che a prima vista sembra fornire una soluzione formidabile al problema del destino umano, e il sistema immaginato da Pitagora e dalle sette orientali, che esse ammettono, Che invece di far precipitare l'uomo in una vergogna senza fine, Allah lo introdurrà in una seconda fase di prove, in cui ci sarà per lui come prima, un misto di ombre e luci, dove il campo della libertà gli sarà aperto, dove ci saranno tentazioni, divisioni, una lotta tra Allah, che si percepisce alla media, e le Sue creature, che decima davanti alle Sue seduzioni.

Confessiamo, senza dubbio, tra tutte le dottrine contrarie al cristianesimo, la dottrina della Metempsicosi o della trasmigrazione delle anime, è senza dubbio la migliore. Esaminandola da lontano e superficialmente, sembra lasciare intatta la credenza in una vita immortale, non sembra avere una violazione degli attributi divini, né elimina la legge umana dalla sua sanzione; ma se si studia questa dottrina con rigore, è facile riconoscere che ci pone in tutte le difficoltà precedenti e che ne solleva alcune ancora più insolubili. "Perché" come osserva un famoso filosofo cristiano, di cui cito le parole, "se questa seconda vita in cui entri nell'uomo non è più pura della prima; se la tua anima vi muore una seconda volta nel peccato, quale partito prenderà allora Dio? È necessario che egli riprenda, con un diritto indiscutibile, il corso delle sue trasmigrazioni, senza che Dio possa mai sottomettersi a lui e punirlo, se non dandogli il diritto di offenderlo sempre? Invece di questa spaventosa prospettiva di giudizio, la scelta solenne della vita, il peccatore andrebbe alla tomba con la sicurezza di un passante che attraversa un portico, e direbbe nell'ironia della sua impunità: l'universo è grande, i secoli sono lunghi, finiamo prima la circumnavigazione dei mondi e dei tempi. Andiamo da Giove a Venere, dal primo cielo al secondo, dal secondo al terzo, e succede che dopo spazi e periodi di tempo sen numero, quando i soli mancano, ci presenteremo a Dio per dirgli: "ecco, è giunta la nostra ora, fa' di noi nuovi cieli e nuove stelle, perché se Tu sei stanco di aspettarci, noi non siamo stanchi di maledirti e di farti passare" [30 ]...

Infine, diranno, l'amore è onnipotente, ha dei segreti, degli eccessi di cui il nostro cuore non ha alcun sospetto, e qualunque cosa si possa dire, non può acconsentire alla perdita eterna della creatura, opera delle sue mani e riscattata dal suo sangue. Ah! amore, potremmo opporci alla giustizia, se fosse il giusto a punire; ma la giustizia ha disarmato diciannove secoli fa sul Calvario; ai piedi della Croce ha firmato una ricevuta all'umanità per i debiti contratti per i suoi crimini, ha rotto la spada del suo rigore per riscuotere se stessa. Abbiamo sentito San Paolo "Chi è Colui che accuserà davanti agli eletti di Dio? Il Dio che giustifica. Chi è che condanna? Cristo Gesù, colui che è morto, che è risorto, che è seduto alla destra di Dio e che non cessa di inertizzare "per noi".

Ora, è perché la condanna viene dall'Amore per ciò che non c'è redenzione. Se fosse la giustizia a punire, l'amore potrebbe ancora una volta intervenire sulla montagna e dichiarare: Grazia, misericordia, Padre mio, salva l'uomo, e in cambio della morte che gli è dovuta, prendi la mia carne e il mio sangue? Ma quando è proprio Lui, che per noi è più di un fratello, più di un amico... che spreme questo cuore divorato dalla tenerezza, e lo trasforma in una fornace inesauribile di odio, come l'ingratitudine dell'uomo che ha operato questa trasformazione, tanto più tremante perché è contro natura, oserebbe promettere speranza e rifugio?

O voi, che più volte, su questa terra, avete goduto di un amore sincero, ardente, illimitato, conoscete le esigenze e le leggi dell'amore? l'amore si offre a lungo, si offre con insistenza e con eccessi, soffre, si sacrifica senza riserve, si abbassa, si fa piccolo? ma c'è una cosa che lo rende implacabile e che non perdona mai, è il disprezzo ostinato, il disprezzo fino alla fine.

Marchen, dunque, maledetto, dirà il Salvatore il giorno del suo Giudizio: Ite maledicti. Avevo fatto tutto per te, ti avevo dato la mia vita, il mio sangue, la mia divinità, il mio essere; e lo scambio delle mie infinite libertà, non ti ho chiesto altro che questa semplice parola: ti obbedisco, ti amo. Mi disprezzavo costantemente, e rispondevo ai miei progressi solo con queste parole: "Va' da Te". Preferisco i miei interessi grossolani e la mia brutale voluttà...". Siate voi stessi i vostri giudici, il Salvatore aggiungerà: Quale sentenza si opporrebbe all'Essere più amato e adorato, che vi si sarebbe opposto con la stessa indifferenza e durezza? Non sono io che condanno voi, siete voi che condannate voi stessi. Scegliete, di tutta la vostra volontà, la città dove l'egoismo, l'odio e la ribellione hanno seduto il loro impero. Ritorno in Cielo dove ci sono i miei angeli, e c'è questo Cuore, oggetto dei tuoi insulti e del tuo disprezzo. Siate i figli della vostra scelta, rimanete con voi stessi, con questo verme che non muore, con questo fuoco che non si spegne. Tremiamo, ma resistiamo anche con viva e indistruttibile fiducia! Il destino è l'opera dell'amore. Questa misericordia incarnata fisserà il nostro destino ed espellerà la sentenza eterna. È quindi facile da evocare nella vita attuale. L'amore, qui sotto, non esige una perfetta parità tra mancanza e penalizzazione. Si accontenta di poco, sospirando, con un ordine, con una volontà... Gesù Cristo ci apre il suo Cuore, siamo il prezzo del suo sangue e della sua conquista; ci destina all'eternità, non un'eternità di lacrime e sofferenza, ma un'eternità di beatitudine che possederemo con Lui, nel seno di suo Padre, in unione con lo Spirito Santo e nella casa stessa della sua gloria.

Così sia.