LA TERRA DI GESÙ
Nazareth è annidata tra le dolci colline della Galilea ricoperte da antichi uliveti, che si affacciano sulla valle di Jezreel. È una delle città più antiche della Terra Santa, anche se nel I secolo e all'epoca dei primi cristiani aveva più l'aria di un villaggio.
Gli scavi archeologici effettuati fuori nei resti della regione scoperto risalenti a circa 3.000 anni fa, durante l'età del bronzo. Durante la vita di Gesù passò inosservato, ma la sua fama crebbe rapidamente dopo la sua morte.
Nazareth nel XIX secolo (dipinto di Roberts)
I suoi primi seguaci furono chiamati Nazareni e ancora oggi i termini usati in ebraico e arabo per designare un cristiano - "Notzri" e "Nazrani" - si pensa derivino dal nome della città, proprio come Gesù è spesso chiamato Gesù di Nazareth.
Tuttavia, l'origine della parola è stata a lungo oggetto di controversia. Dal 4 ° secolo, gli studiosi hanno indicato nel libro del profeta Isaia la probabile fonte di questo termine, poiché Isaia parla del discendente del re Davide e discendente deriva dalla parola ebraica "netzer ".
NAZARETH NEL PASSATO: UNA PASSEGGIATA NELLA STORIA
Grazie alle indagini archeologiche, oggi sappiamo che l'esistenza di Nazareth risale al II millennio a.C. e quella all'VIII secolo a.C. C. vi si stabilì una comunità agricola che sopravvisse fino al II secolo d.C. C, che si caratterizzava per essere composta da case strette, molto semplici, scavate totalmente o parzialmente nella roccia .
Grotta dell'Annunciazione Nazareth.
In questo luogo sono state collocate vestigia del culto cristiano anteriori all'età bizantina, attorno a due nuclei cristiani: la casa di Maria e la casa di Giuseppe , dove sono stati trovati due battisteri . Una chiesa fu costruita sul sito della casa di Maria nel V secolo e fu distrutta dagli ebrei nel 614 . Se a questo aggiungiamo che l'anno 722 era sotto il dominio musulmano, era ben lungi dall'essere ricostruito.
Ma iniziarono le Crociate e Tancredi conquistò Nazareth e costruì una basilica, che sarà trasformata in Cattedrale nel 1109 e che nel 1187 cadde nelle mani dei musulmani. Nel 1240 fu recuperato dai cristiani ma poco dopo, nel 1263 , fu distrutto dal governatore musulmano Baybars dopo aver ordinato la morte di diversi cristiani.
Nel 1620 i francescani ottennero il permesso di stabilirsi a Nazareth per custodire il luogo dell'Annunciazione . Nel 1955 fu eretta l'attuale Basilica.
LA BASILICA DELL'ANNUNCIAZIONE
È la chiesa più grande della moderna città di Nazareth. Celebra l' annuncio dell'angelo Gabriele a Maria che sarebbe stata la madre del Messia. Nell'anno 365 d. C. L'imperatrice Santa Elena fece erigere un altare sopra la piccola Grotta dell'Annunciazione dove, secondo la tradizione, faceva parte della casa di Maria e ricevette l'ambasciata dell'angelo.
Basilica dell'Annunciazione. Nazareth.
Giunti alla Basilica, colpisce il fatto che il cortile esterno sia, allo stesso tempo, atrio e chiostro e che le sue pareti siano rivestite di pietre bianche e rosa. Nella facciata principale la decorazione ruota attorno alla Storia della Salvezza in Gesù Cristo. Sulle porte in bronzo del portico, invece, sono evidenziati vari motivi biblici. Infine, la facciata sud è interamente dedicata a Maria, comprese le tre porte in bronzo che si trovano anche su questa facciata.
L' interno della Basilica è suddiviso in due chiese sovrapposte : la cripta vera e propria e la chiesa superiore. La cripta è concepita su due piani che mettono in risalto la Grotta dell'Annunciazione , situata nel piano inferiore, molto sobria per favorire il raccoglimento.
L'unico decoro proviene dalle piccole vetrate colorate poste nella parte alta delle pareti. Le indagini archeologiche hanno portato alla luce un battistero pre-bizantino con resti paleocristiani, insieme ad iscrizioni cristiane e pilastri della cattedrale crociata costruita da Tancredo. La chiesa superiore, invece, è tutta colorata, soprattutto la cupola di 18 metri di diametro , dove si ripete il nome di Maria .
Cripta della Basilica dell'Annunciazione. Nazareth.
Qui tutto rievoca Maria, soprattutto il mosaico della pala d'altare con la rappresentazione di Gesù, Maria e Pietro con le chiavi circondati dalla Chiesa gerarchica e dalla Chiesa carismatica. La cappella Santíssimo , un dono dalla Spagna, è decorata con un affresco che rappresenta l'incontro tra la Chiesa d'Oriente e la Chiesa d'Occidente.
All'interno della Cripta si trova il " santo dei santi ", la reliquia che malamente ha salvato le vicissitudini, in questo caso tante volte negative, della storia; ovvero la grotta dell'Annunciazione , la casa di Maria , che è il nucleo dell'intero edificio. Tutto qui è molto umile, anche i resti archeologici leggermente ricostruiti, che costituiscono la testimonianza più preziosa della venerazione che le generazioni che ci hanno preceduto hanno avuto in questo luogo.
Grafite rinvenuta negli scavi. Nazareth.
Giunti alla Basilica, colpisce il fatto che il cortile esterno sia, allo stesso tempo, atrio e chiostro e che le sue pareti siano rivestite di pietre bianche e rosa. Nella facciata principale la decorazione ruota attorno alla Storia della Salvezza in Gesù Cristo.
Lo dimostrano i vasti scavi effettuati negli anni Cinquanta e Sessanta, che hanno portato alla luce resti di un pavimento a mosaico bizantino e di una colonna in pietra dove anticamente erano incise le parole " Ave Maria ". Sono stati inoltre rinvenuti una grande quantità di stucchi policromi con iscrizioni (“ graffiti ”) di carattere cristiano che testimoniano la venerazione cristiana di questo luogo nei primi quattro secoli.
La Grotta della Vergine ha subito varie trasformazioni, tra cui la scalinata che esce sul lato nord e che fu scavata dai Francescani nel XVII secolo per unirla al vecchio convento . La traccia del passare del tempo è ben visibile: su entrambi i lati della grotta sono ancora presenti i resti delle lesene della navata nord della cattedrale crociata. Sopra la grotta è sospeso un baldacchino , dono dei re belgi Balduino e Fabiola.
CHIESA DI SAN JOSÉ
Chiesa di San José. Nazareth.
Nonostante l'attuale chiesa sia stata edificata nel 1914 , sui resti della chiesa crociata, la memoria della Sacra Famiglia è stata venerata fin dall'antichità . Piuttosto poco si è conservato della casa: la cantina, la cisterna e il primitivo battistero dei primi cristiani di Nazareth.
Primitivo Battistero dei primi cristiani di Nazareth. Chiesa di San José. Nazareth.
IL POZZO DI MARIA
Per migliaia di anni il pozzo d'acqua è stato uno dei luoghi centrali nella vita del villaggio. Per gli uomini l'importanza del pozzo era legata all'approvvigionamento di acqua per l'irrigazione dei campi.
Il pozzo di Maria. Nazareth.
Per le donne, che nell'antichità si occupavano delle mandrie, l'importanza del pozzo era sia pratica che sociale. Per secoli il Pozzo di Maria e la Fontana della Vergine sono stati considerati il luogo in cui avvenne l'apparizione. Questi versi ispirarono i crociati a costruire la Chiesa di San Gabriele nel XII secolo, che fu distrutta dai musulmani circa cento anni dopo.
Sebbene non ci siano prove concrete per questo, molti credono che sia stato costruito su siti che erano stati venerati dalle generazioni precedenti. La chiesa che si conserva oggi fu eretta come chiesa ortodossa nel 1781.
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