VECCHIO TESTAMENTO
Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
L'Arca dell'Alleanza
La stessa notte in cui Mosè recuperò il mistero del corpo di Giuseppe, fu costruita la scatola d'oro a forma di sarcofago in cui il mistero fu custodito quando lasciò l'Egitto. Doveva essere così grande che un uomo potesse entrarvi; doveva essere come una chiesa per loro e un corpo. La stessa notte dovevano tingere di sangue le porte. Vedendo la rapidità con cui hanno lavorato a questa scatola, ho pensato alla Santa Croce, anch'essa realizzata frettolosamente la notte prima che Cristo vi morisse. Il forziere era in lamiera d'oro e aveva la figura di un sarcofago di mummie egizie. Era più larga in alto che in basso; in alto aveva la figura di un volto con raggi di luce, e ai lati gli spazi delle braccia e delle costole. Al centro dell'arca fu posta una piccola scatola d'oro contenente il sacramento o mistero che Semola aveva preso dalla tomba di Giuseppe. Nella parte inferiore erano collocati i vasi sacri e le coppe dei patriarchi, che Abramo aveva ricevuto da Melchisedec ed ereditato con la benedizione della primogenitura. Tale era il contenuto e la forma della prima Arca dell'Alleanza, che era coperta da un panno rosso e da un panno bianco. Solo sul Monte Sinai fu costruita l'arca di legno, rivestita d'oro all'esterno, in cui era racchiuso il sarcofago d'oro contenente il sacramento o mistero. Questo sarcofago era alto solo la metà dell'arca e non era lungo come essa; c'era ancora spazio per due piccoli vasi, nei quali si trovavano le reliquie della famiglia di Giacobbe e di Giuseppe, e nei quali in seguito entrò la verga di Aronne. Quando l'Arca dell'Alleanza fu collocata nel tempio di Sion, subì dei cambiamenti al suo interno: il sarcofago fu rimosso e al suo posto fu posta una piccola figura di essa, fatta di materiale bianco.
Fin da bambino avevo visto spesso l'arca e tutto ciò che conteneva all'interno e all'esterno, oltre alle cose che vi erano state aggiunte. Mettevano dentro tutte le cose sacre su cui riuscivano a mettere le mani. Eppure non era pesante, perché poteva essere trasportato facilmente. L'arca era più lunga che larga; l'altezza era uguale alla larghezza. Aveva una modanatura sporgente nella parte inferiore come piede. La parte superiore aveva un ornamento d'oro molto artistico, lungo mezzo cubo; vi erano dipinti fiori, volute, volti, soli e stelle. Era tutto ben lavorato e non sporgeva molto dal bordo superiore dell'arca. Sotto, all'estremità dei fianchi, c'erano due anelli dove erano collocati i pali della lettiga. Le altre parti dell'arca erano decorate con tutti i tipi di figure in legno colorato, legno Sitim e oro. Al centro dell'arca c'era una piccola porta, quasi impercettibile, in modo che il sommo sacerdote potesse estrarre e rimettere il sacramento o il mistero quando era solo, per benedire o profetizzare. Questa porta si apriva in due verso l'interno ed era in modo tale che il sacerdote potesse infilare la mano all'interno. La parte in cui passavano i pali della lettiga era un po' rialzata, in modo che la porta fosse scoperta. Quando entrambe le foglie venivano aperte verso l'interno, il vaso d'oro si apriva contemporaneamente, circondato da tende, come un libro, mostrando il sacramento o il mistero che vi si trovava. Sul coperchio dell'arca si trovava il trono della grazia. Si trattava di un piatto ricoperto d'oro contenente ossa sacre, grande come il coperchio stesso, che sporgeva di poco da esso. Su ogni lato era fissata con quattro chiodi di legno di Shittim, che entravano nell'arca e in modo tale che, attraverso di essi, si poteva vedere l'interno. I chiodi avevano la testa come un frutto; i quattro chiodi esterni fissavano i quattro lati dell'arca; i quattro chiodi interni si perdevano all'interno. Su ogni lato del trono di grazia era attaccato un cherubino grande come un bambino. Entrambi erano d'oro. Al centro di questo trono di grazia c'era un'apertura rotonda, come una corona, e dal centro si ergeva un'asta che terminava con un fiore a sette punte. Su questo palo poggiavano la mano destra di un cherubino e la mano sinistra di un altro, mentre le altre due mani erano tese. L'ala destra dell'uno e l'ala sinistra dell'altro furono unite e le due ali rimanenti caddero sul trono della grazia. Le mani tese dei cherubini erano in grado di avvertire e ammonire. I cherubini stavano sul trono di grazia appoggiati su un ginocchio, gli altri sporgevano dall'arca. I loro volti e i loro sguardi erano distanti dal santuario, come se temessero di guardarlo. Indossavano un unico abito a mezza lunghezza. Durante i lunghi viaggi li prendevano dall'arca e li trasportavano a parte. Ho visto che in cima, dove l'asta terminava in sette punte, i sacerdoti bruciavano nel fuoco una materia scura, come un incenso sacro, che estraevano da una scatola.
Ho anche visto che spesso i raggi di luce provenivano dall'interno verso l'esterno del palo e altre volte i raggi di luce che erano all'interno scendevano dal cielo. Altre volte, le luci sui lati indicavano il percorso da seguire nei pellegrinaggi. Questo palo entrava all'interno dell'arca e aveva dei sostegni, dai quali erano sospesi il vaso d'oro del sacramento o mistero e, sopra di esso, le due tavole della Legge. Davanti al sacramento era appesa una coppa di manna. Quando ho guardato dentro l'arca da un lato, non ho potuto vedere il sacramento.
Ho sempre riconosciuto e considerato l'arca come una chiesa, il mistero come un altare con il sacramento, e la coppa con la manna mi sembrava la lampada davanti al Santissimo Sacramento. Quando andavo in chiesa da bambino, mi spiegavo le cose che vedevo lì in relazione a ciò che avevo osservato nell'Arca dell'Alleanza. Il suo mistero mi sembrava come il Santissimo Sacramento dell'altare. Solo che non mi sembrava così pieno di grazia, ma piuttosto misto a stupore e riverenza. Mi ha dato un'impressione più di timore e soggezione che di amore e grazia; ma mi è sempre sembrato molto santo e misterioso. Mi sembrava che tutto ciò che è santo fosse nell'arca; che le nostre cose sante fossero in essa come un germe, come in un'esistenza futura, e che il sacramento dell'arca fosse il più misterioso di tutti. Mi sembrava che l'arca fosse il fondamento del sacramento dell'altare, e il sacramento dell'altare il compimento e la realtà. Non posso dirlo meglio. Questo mistero era nascosto agli Ebrei, come il Sacramento dell'altare è nascosto a noi. Sentivo che solo pochi sacerdoti sapevano cosa fosse e che pochi, per illuminazione del cielo, sapendolo, lo usavano. Molti lo ignoravano e non lo usavano: accadeva a loro come accade a noi, che ignoriamo molte grazie e meraviglie della Chiesa, e come anche la nostra salvezza eterna sarebbe compromessa se fosse fondata solo sulla forza e sulla comprensione umana. Ma la nostra fede è fondata su una roccia.
La cecità dei Giudei mi sembra sempre da compiangere e lamentare. Avevano tutto in germe e non volevano riconoscere il frutto di quel germe. Prima c'era il mistero: era come la testimonianza, la promessa; poi venne la legge e infine la grazia. Quando il Signore parlava a Phichar, il popolo gli chiese dove fosse finito il mistero o sacramento dell'Arca dell'Alleanza. Rispose loro che gli uomini avevano già ricevuto molto da essa, e che ora era passata a loro; dal fatto stesso che non c'era più, potevano riconoscere che il Messia era venuto.
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