PREGHIERA CONTINUA

 

La preghiera del cuore

Sant'Ambrogio dice: "Quando leggi, è Dio che ti parla, ma quando preghi, sei tu che parli a Dio". Queste poche parole fanno emergere l'eccellenza della preghiera. L'anima è elevata a Dio, dove riceve l'immenso onore, la grazia inestimabile di trattare con Lui! Per farsi capire dagli uomini, è necessario servirsi del linguaggio, essendo l'uomo un essere materiale che non può comprendere senza l'aiuto di segni sensibili e suoni articolati. Tutt'altra cosa è per Dio, che non ha bisogno di parole o di segni per capire: basta aprire il nostro cuore alla sua presenza, e davanti a lui si svelano i nostri pensieri più segreti: "Dio è Spirito, e chi lo adora deve adorarlo in spirito e verità".

Il Divino Maestro ci rivela con queste parole la superiorità dell'orazione mentale sulla preghiera vocale, e ci insegna che è più vantaggioso pregare solo con il cuore che pregare con le sole labbra. Spiegando questo passo del Vangelo, san Gregorio dice: "La vera preghiera non consiste nelle parole, ma nei pensieri del cuore; non sono le parole, ma i desideri che gridano a Dio. Se chiediamo la vita eterna solo con la bocca, non importa quanto forti siano le nostre grida, rimarremo muti; ma per un veemente desiderio del cuore, la nostra chiamata trapasserà le nubi e penetrerà fino al trono di Dio. »

Una folla di persone si aggira su questo punto. Si affannano molto senza alcun profitto, le loro interminabili preghiere non sono altro che un vano movimento delle labbra, a cui non viene prestata alcuna attenzione. Sanno quello che dicono? In verità, è penoso vedere molti di coloro che sono consacrati a Dio comportarsi in questo modo, così come la gente del mondo. A condizione che abbiano recitato una quantità di Pater o letto un certo numero di pagine di una raccolta, si credono molto devoti e anime di grande preghiera.

Ovviamente ci sono preghiere da recitare in modo distinto: l'ufficio ecclesiastico, le formule indulgenti, il Santo Rosario, la penitenza imposta dal confessore, ecc. Ma quando si tratta di una preghiera lasciata alla nostra scelta, sarà certamente più efficace, più fervente, se la rivolgiamo a Dio mentalmente, se è un movimento spontaneo del nostro cuore verso di Lui. È inutile qui invocare la testimonianza della Scrittura o quella dei Padri; La nostra esperienza è sufficiente. Dimmi, o cristiano, quando leggi da una forma, o reciti a memoria, una serie di preghiere, non è forse vero che ti senti quasi sempre distratto, con il cuore arido, e che la tua immaginazione si abbandona ad ogni deviazione? Se, invece, apri il tuo cuore davanti a Dio nell'orazione mentale, tutto il tuo essere è concentrato in questo colloquio intimo, una dolce unzione, una consolazione ineffabile, ti penetra interamente.

Visto che è così, perché non cambiare le vostre lunghe preghiere vocali con l'orazione mentale? Come procedere? Dire. Gesù vi insegna: "Quando pregate, non moltiplicate le vostre parole come fanno i pagani, che immaginano di essere ascoltate a forza di parole... Tuo Padre sa di cosa hai bisogno prima che tu glielo chieda". Perciò usate poche parole, accontentatevi di spiegare le vostre necessità al Padre che è nei cieli. Più semplice, umile, sincera è la tua preghiera, più piacerà a Dio e più potente sarà con Lui. Ne è testimone il pubblicano del Vangelo. Si fermò alla porta del tempio, non osando alzare gli occhi al cielo, e si batté il petto, dicendo: «Signore, abbi pietà di me che sono un povero peccatore». Senza dubbio avrà ripetuto la stessa supplica molte volte, e ogni volta il suo pentimento sarà stato più perfetto.

Altrove vediamo la donna cananea che segue il Salvatore e grida: "Gesù, figlio di Davide, abbi pietà di me!" Anche lei ripeteva instancabilmente il grido del cuore di sua madre, mentre i discepoli pregavano il Signore di ascoltarla per liberarli dalle sue grida. Voi conoscete il miracolo che questa preghiera compie.

Infine, nell'Orto degli Ulivi, anche Gesù Cristo ha ripetuto tre volte la sua preghiera: "Padre mio, se è possibile, passi da me questo calice! Comunque, sia fatta la tua volontà e non la mia". Volendo insegnarci che per pregare bene bastano poche parole, e che per infiammare lo spirito è bene sceglierne alcune e ripeterle spesso.

Nelle Vite dei Padri si narra che San Pafnuzio, dopo aver convertito la peccatrice Thais, la rinchiuse in una cella stretta, trafitta da un'unica finestra, attraverso la quale ogni giorno le venivano portati pane e acqua per il suo cibo. Poi, quando lei gli chiese a quali preghiere dovesse dedicarsi, egli le disse: "A causa dei tuoi grandi peccati, non sei degna di pronunciare il nome di Dio; Per ogni preghiera, dite solo queste parole: "Tu che mi hai creato, abbi pietà di me!" Per tre anni la reclusa penitente sospirò in questo modo al suo Creatore, lavando i suoi peccati con le sue lacrime. Una notte, Paolo, discepolo di Sant'Antonio, ebbe una visione: il cielo si aprì e fu preparato un magnifico trono per un uomo benedetto. Mentre si chiedeva quanta gloria gli fosse riservata, una voce gli disse: "Questo trono è destinato ai peccatori thailandesi". Informato di questa visione, San Pafnuzio rimise in libertà il suo penitente, e Taio morì santamente pochi giorni dopo.

Allo stesso modo, sant'Antonio, uomo solitario, aveva un discepolo che un giorno andò da lui per esprimergli il suo grande desiderio di andare a visitare altri solitari rinomati, per imparare da loro il giusto modo di servire Dio e di pregare. «Figlio mio», disse il santo, «dimentica tutti gli altri esercizi, rimani nella tua cella, ripeti dal profondo del tuo cuore queste parole del pubblicano: Signore, abbi pietà di me, che sono un povero peccatore; e sarai perfetto. »

Sì, quando vuoi pregare efficacemente, sospira nel tuo cuore: Mio Dio, abbi pietà di me! Avrete detto abbastanza, perché queste parole contengono la confessione dei nostri peccati, così come la richiesta di perdono. Chi dice: 'Mio Dio, abbi pietà di me!' riceve il perdono dei suoi peccati e non ha più punizione da temere. Chi dice: 'Abbi pietà di me!' guadagna il regno dei cieli, perché colui di cui Dio ha pietà non solo è liberato dalla pena del peccato, ma gli è anche permesso di tornare in possesso dei beni eterni. Ah! Poiché questo è il merito di questa breve aspirazione, ripetetela più e più volte, come se fosse il respiro stesso della vostra anima.

Sottolineo questo punto: non sovraccaricare la memoria con formule lunghe e numerose; Bastano alcune brevi invocazioni, scelte tra quelle che toccano più acutamente l'anima e la inclinano all'umiltà e alla contrizione. Questa aspirazione ripetuta rinnoverà la vostra mente in ogni momento. Se avete implorato mille e mille volte la misericordia divina come i peccatori thailandesi, non stancatevi di implorarla notte e giorno, fino all'ultimo istante della vostra vita.

Le belle parole non commuovono il nostro Dio: è il cuore contrito e umiliato che gli fa violenza. Inoltre, per facilitare la scelta, abbiamo raccolto qui di seguito un certo numero di giaculatorie. Questi rapidi impulsi dell'anima possono essere praticati con grande frutto, anche durante la recita delle ore canoniche, perché eccitano l'amore di Dio e proteggono la mente dalle distrazioni. Certo, il testo sacro del Sant'Uffizio deve essere pronunciato da solo, ma è molto bene intervallare qualche sospiro infuocato alla preghiera, per rafforzare la devozione e sostenerla fino alla fine.

Martino di Cochem

Frate Minore Cappuccino Tedesco