Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).
I Paesi dei Magi
Ho visto annunciare ai Magi la nascita di Gesù Cristo. Vidi Mensor e Sair: erano nel paese del primo e osservavano le stelle, avendo fatto i preparativi per il loro viaggio. Stavano guardando la stella di Giacobbe dalla cima di una torre a forma di piramide. Questa stella aveva una coda che si allargava davanti ai loro occhi e videro una Vergine luminosa, davanti alla quale, a mezz'aria, si vedeva un Bambino luminoso. Alla destra del Bambino spuntava un ramo, alla cui estremità appariva, come un fiore, una piccola torre con diverse entrate, che alla fine divenne una città. Subito dopo questa apparizione, i due re si misero in viaggio. Theokeno, il terzo dei re, che viveva più a est, a due giorni di viaggio, ebbe la stessa apparizione alla stessa ora e si mise subito in viaggio per raggiungere i suoi due amici, che incontrò lungo la strada. Mi sono addormentata con un grande desiderio di trovarmi nella grotta del presepe, vicino alla Madre di Dio, desiderando che mi desse il Bambino Gesù, per tenerlo un po' in braccio e stringerlo al mio cuore. Mi avvicinai alla grotta del presepe. Era notte. Giuseppe dormiva, appoggiato al braccio destro nella sua stanza vicino all'ingresso. Maria era sveglia, seduta al suo solito posto vicino alla culla, e teneva il piccolo Gesù al seno, coperto da un velo. Mi inginocchiai lì e lo adorai, sentendo un grande desiderio di vedere il Bambino. Ah, Maria lo sapeva bene, sa tutto e accoglie tutto ciò che le viene chiesto con una gentilezza davvero commovente, purché si preghi con fede sincera! Ma ora era silenziosa, in raccoglimento; stava adorando rispettosamente Colui di cui era la Madre. Non mi ha dato il Bambino, perché credo che lo stesse allattando. Al suo posto, avrei fatto lo stesso. Il mio desiderio cresceva sempre di più e si confondeva con quello di tutte le anime che desideravano il Bambino Gesù. Ma questo mio desiderio non era così puro, innocente e sincero come quello dei cuori dei buoni Magi d'Oriente, che lo avevano atteso per secoli nelle persone dei loro antenati, credendo, sperando e amando. Fu così che il mio desiderio si rivolse a loro. Quando ho finito di pregare, sono uscito rispettosamente dalla grotta e sono stato condotto lungo un lungo sentiero fino al corteo dei Magi.
Lungo il cammino ho visto molti paesi, abitazioni e persone con i loro costumi, le loro usanze e il loro culto; ma quasi tutto è sfuggito alla mia memoria. Sono stato portato in Oriente, in una regione dove non ero mai stato prima, quasi tutta arida e sabbiosa. Vicino ad alcune colline, piccoli gruppi di uomini vivevano in capanne sotto i pergolati. Erano famiglie isolate di cinque-otto persone. Il tetto di rami poggiava sulla collina dove avevano scavato le loro stanze. Questa regione non produceva quasi nulla: solo rovi e qualche sporadico alberello con boccioli di cotone bianco. In altri alberi più grandi avevano posto i loro idoli. Questi uomini vivevano ancora allo stato brado. Mi è sembrato che si nutrissero di carne cruda, soprattutto di uccelli, e che si dedicassero alle rapine. Erano color rame e avevano i capelli rossi come la pelliccia della volpe. Erano bassi, tarchiati, più grassi che magri; erano molto abili, attivi e agili. Nelle loro abitazioni non c'erano animali domestici e non avevano mandrie. Facevano una specie di trapunta con il cotone raccolto dai loro piccoli alberi. Filavano lunghe corde spesse come un dito, che poi intrecciavano in larghe strisce di tessuto. Quando ne avevano preparato una certa quantità, si mettevano in testa grandi fasci di trapunte e andavano a venderle in città. Ho visto anche i loro idoli in vari luoghi, sotto alberi frondosi: avevano la testa di un toro con corna e una grande bocca; nel corpo fori rotondi e sotto un'ampia apertura dove accendevano un fuoco per bruciare le offerte poste in altre aperture più piccole. Intorno a ogni albero, sotto il quale c'erano gli idoli, c'erano altre figure di animali su colonnine di pietra. Erano uccelli, draghi e una figura che aveva tre teste di cane e una coda di serpente arrotolata su se stessa.
All'inizio del viaggio ho avuto l'impressione che ci fosse molta acqua alla mia destra e che mi stessi allontanando sempre di più da essa. Dopo aver superato questa regione, il sentiero è salito costantemente verso l'alto. Ho attraversato la cresta di una montagna di sabbia bianca dove c'era un gran numero di ciottoli neri rotti, simili a frammenti di vasi e ciotole. Dall'altra parte scesi in una regione coperta di alberi che sembravano allineati in perfetto ordine. Alcuni di questi alberi avevano il tronco ricoperto di scaglie; le foglie erano straordinariamente grandi. Altri erano di forma piramidale, con fiori grandi e bellissimi. Questi ultimi avevano foglie verde giallastro e rami con gemme. Vidi altri alberi con foglie molto lisce e a forma di cuore.
Arrivai poi a una campagna di prati che si estendeva a perdita d'occhio in mezzo alle alture. C'erano innumerevoli greggi. Intorno alle colline crescevano vigneti. C'erano filari di viti su terrazze con piccole recinzioni di rami per proteggerle. I proprietari delle greggi vivevano in tende, il cui ingresso era chiuso da un leggero bengala. Queste tende erano fatte di stoffa di lana bianca, realizzate dalle persone più selvagge che avessi mai visto. Al centro c'era una grande tenda circondata da molte altre più piccole. Le mandrie, separate in classi, vagavano per vasti prati divisi da siepi di rovi. C'erano diversi tipi di mandrie: montoni la cui lana pendeva in lunghe trecce, con grandi code lanose; altri animali erano molto agili, con corna, come quelle delle capre, grandi come vitelli; altri ancora erano grandi come i cavalli che corrono liberi nei nostri prati. C'erano anche branchi di cammelli e animali della stessa specie ma con due gobbe. In un recinto chiuso vidi degli elefanti bianchi e alcuni maculati: erano mansueti e venivano utilizzati per lavori ordinari. Questa visione fu interrotta tre volte da varie circostanze, ma vi ritornai sempre. Quelle mandrie e quei pascoli appartenevano, credo, a uno dei Magi che allora era in viaggio; mi sembra che appartenessero al re Mensor e ai suoi parenti. Erano stati affidati ad altri giovani pastori che indossavano giacche al ginocchio, più o meno come quelle dei nostri contadini, ma più strette. Credo che, poiché il capo era partito per un lungo viaggio, tutte le greggi venissero controllate da ispettori, e i giovani pastori dovevano dire la quantità esatta, perché vedevo alcune persone, coperte da grandi cappotti, che venivano di tanto in tanto a prendere nota di tutto. Si sistemavano nella grande tenda principale e centrale e facevano sfilare tutte le greggi tra questa tenda e quelle più piccole. In questo modo tutto veniva esaminato e contato. Quelli che contavano avevano in mano una specie di tavoletta, non so di che materiale, su cui scrivevano. Quando vidi questo, mi dissi: "Magari i nostri vescovi potessero esaminare con la stessa cura le greggi affidate ai pastori subordinati!" Quando, dopo l'ultima interruzione di questa visione, tornai in questi prati, era già notte. La maggior parte dei pastori stava riposando sotto piccole tende. Solo alcuni di loro vegliavano, camminando avanti e indietro intorno al bestiame, rinchiuso, a seconda della specie, in grandi recinti separati. Guardai con affetto queste greggi che dormivano in pace, pensando che appartenevano a uomini che avevano lasciato la contemplazione dei prati azzurri del cielo, cosparsi di stelle, ed erano usciti seguendo il richiamo del loro Creatore onnipotente, come greggi fedeli, per seguirlo più obbedientemente di quanto gli agnelli di questa terra seguano i loro pastori terreni. Vedevo i pastori che guardavano più spesso le stelle nel cielo che le loro greggi sulla terra. Ho pensato: "Hanno ragione ad alzare gli occhi al cielo con stupore e gratitudine, guardando in alto dove i loro antenati, per secoli, perseverando nella speranza e nella preghiera, non hanno smesso di alzare gli occhi.
Il buon pastore che cerca la pecora smarrita non si dà pace finché non l'ha trovata e riportata indietro. Lo stesso ha appena fatto il Padre dei cieli, il vero pastore degli innumerevoli greggi di stelle che si estendono nell'immensità. Quando l'uomo peccò, a cui Dio aveva assoggettato tutta la terra, Dio maledisse la terra per punire il suo crimine; andò a cercare l'uomo decaduto sulla terra, sua dimora, come una pecora smarrita; fece scendere dal cielo il suo unico Figlio per diventare uomo, guidare quella pecora errante, prendere su di sé tutti i suoi peccati come Agnello di Dio e, morendo, soddisfare la giustizia divina. E questo avvento del Redentore aveva avuto luogo. I re di quel Paese, guidati da una stella, erano partiti la notte precedente per rendere omaggio al Salvatore appena nato. Per questo motivo, coloro che vegliavano sulle greggi, guardavano emozionati i prati celesti e pregavano; perché il Pastore dei pastori era appena sceso dal cielo e proprio ai pastori, prima di tutti gli altri, aveva annunciato la sua venuta.
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