Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).
I Magi condotti al palazzo di Erode
Questa mattina presto Erode ha fatto portare segretamente i re a palazzo. Sono stati accolti sotto un arco e poi condotti in una stanza, dove ho visto rami verdi con fiori in bicchieri e bevande da bere. Dopo qualche tempo è apparso Erode. I Magi si inchinarono davanti a lui e continuarono a interrogarlo sul neonato Re dei Giudei. Erode nascose la sua grande ansia e si compiacque della notizia. Vidi che alcuni scribi erano con lui. Erode chiese alcuni dettagli su ciò che avevano visto, e il re Mensor descrisse l'ultima apparizione che avevano avuto prima di partire. Si trattava, disse, di una Vergine e di fronte a lei un Bambino, dal cui fianco destro era spuntato un ramo luminoso; poi sopra di esso era apparsa una torre con diverse porte. La torre si trasformò in una grande città, sopra la quale apparve il Bambino con una corona, una spada e uno scettro, come se fosse un Re. Dopo di che videro se stessi e tutti i re del mondo prostrarsi davanti a quel Bambino in adorazione, perché egli possedeva un impero davanti al quale tutti gli altri imperi dovevano sottomettersi; e così descrisse ciò che avevano visto. Erode raccontò loro di una profezia che parlava di una cosa simile a proposito di Betlemme di Efrata; disse loro di recarsi lì di nascosto e, quando avessero trovato il Bambino, di tornare e raccontargli il risultato, affinché anche lui potesse andare ad adorarlo. I re non toccarono il cibo che era stato preparato per loro e tornarono ai loro alloggi. Era molto presto, quasi l'alba, perché ho visto le lanterne ancora accese davanti al palazzo di Heredes. Heredes conferì con loro in segreto, affinché l'evento non fosse reso pubblico. Quando fu tutto chiaro, si prepararono a partire. Le persone che li avevano accompagnati a Gerusalemme erano sparse per la città dal giorno prima.
L'umore di Erode in quei giorni era pieno di malumore e di irritazione. Al momento della nascita di Gesù Cristo si trovava nel suo castello vicino a Gerico e aveva da poco ordinato un vile assassinio. Aveva collocato in posti elevati del Tempio persone che gli riferivano tutto ciò che si diceva in quel luogo, affinché denunciassero coloro che si opponevano ai suoi disegni. Un uomo giusto e onorevole, alto funzionario del Tempio, era il capo di coloro che egli considerava suoi avversari. Erode finse di invitarlo a recarsi a Gerico e lo fece assalire e uccidere lungo la strada, attribuendo la colpa del delitto ad alcuni assalitori. Pochi giorni dopo si recò a Gerusalemme per partecipare alla festa della Dedicazione del Tempio, che si svolgeva il 25 del mese di Casleu, e lì si trovò invischiato in una vicenda molto spiacevole.
Per ingraziarsi i Giudei, aveva ordinato di collocare una statua o figura di agnello, o meglio di capretto, perché aveva le corna, alla porta che conduceva dal cortile delle donne al cortile delle immolazioni. Lo fece di sua iniziativa, pensando che i Giudei lo avrebbero ringraziato; ma i sacerdoti si opposero ostinatamente, sebbene egli minacciasse di far pagare loro una multa per la loro resistenza. Essi risposero che avrebbero pagato, ma che non avrebbero tollerato un'immagine contraria alle prescrizioni della Legge. Erode si arrabbiò molto e cercò di metterla di nascosto; ma mentre la stava trasportando, un israelita molto geloso afferrò l'immagine e la gettò a terra, rompendola in due pezzi. Si scatenò un grande tumulto ed Erode fece imprigionare l'uomo. Tutto questo lo aveva irritato molto e si era pentito di essere andato alla festa; i suoi cortigiani cercavano di distrarlo e divertirlo.
Fu in questo stato d'animo che lo raggiunse la notizia della nascita di Cristo. In Giudea gli uomini pii vivevano da tempo nella speranza che il Messia sarebbe presto venuto, e gli eventi della nascita del Bambino erano stati riferiti dai pastori. Tuttavia, molte persone importanti sentivano queste cose come favole e parole vane, ed Erode stesso ne era venuto a conoscenza e aveva inviato segretamente alcuni uomini a riferire ciò che veniva detto. Questi emissari erano lì, infatti, tre giorni dopo la nascita di Gesù e, dopo aver parlato con Giuseppe, dichiararono, da uomini orgogliosi, che tutto era una cosa di nessuna importanza: che nella grotta non c'era che una povera famiglia di cui non valeva la pena preoccuparsi. Il loro orgoglio aveva impedito loro di interrogare seriamente Giuseppe fin dall'inizio, tanto che avevano ricevuto l'ordine di procedere nella massima segretezza, senza attirare l'attenzione. Quando all'improvviso arrivarono i Magi con il loro numeroso seguito, Erode fu preso da nuove preoccupazioni, perché quegli uomini erano venuti da lontano e tutto ciò non era altro che un pettegolezzo inutile. Poiché i Magi parlavano con tanta convinzione del Re appena nato, Erode finse di voler andare a offrirgli i loro omaggi, cosa che piacque molto ai Magi, che lo ritenevano ben disposto. La cecità dell'orgoglio degli scribi non lo rassicurò definitivamente e l'interesse a mantenere il segreto fu la causa della condotta che osservò. Non fece obiezioni a ciò che i Re dicevano, non fece perseguire subito il Bambino per non esporsi alle critiche di un popolo difficile da governare, e decise di ottenere da loro informazioni più precise per prendere le misure necessarie.
Poiché i re, avvertiti da Dio, non tornarono a dare notizie, fece spiegare che la fuga dei re era conseguenza dell'ingannevole illusione subita e che non avevano osato ripresentarsi, perché si vergognavano dell'inganno in cui erano caduti e in cui avevano voluto trascinare gli altri. Comandò di dire: "Che motivo potevano avere di uscire di nascosto dopo essere stati accolti qui in modo così amichevole? ....". In questo modo Erode cercò di mettere a tacere la questione ordinando che nessuno a Betlemme avesse a che fare con questa Famiglia, di cui si era tanto parlato, né raccogliesse le dicerie e le falsificazioni che erano state diffuse per ingannare gli spiriti. Essendo la Sacra Famiglia tornata a Nazareth quindici giorni dopo, presto non si parlò più di cose di cui la moltitudine aveva solo una vaga conoscenza, e la gente pia, invece, piena di speranza, mantenne un discreto silenzio. Quando sembrava che tutto fosse dimenticato, Erode pensò allora di sbarazzarsi del Bambino e venne a sapere che la Famiglia aveva lasciato Nazareth, portando con sé il Bambino. Lo fece cercare per qualche tempo; ma, abbandonata ogni speranza di trovarlo, si fece più ansioso e decise di attuare la misura estrema di massacrare i bambini. In questa occasione prese tutte le misure del caso e inviò in anticipo le truppe nei luoghi in cui si poteva temere una rivolta. Credo che il massacro sia avvenuto in sette luoghi diversi.
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