Sant'Ignazio di Loyola
In tempi di follia, solo i relativamente pazzi hanno il coraggio di essere sani di mente. In questo paradosso sta il paradosso della salvezza stessa: che i matti apparentemente sono quelli che salvano il mondo dalla follia. Sant'Ignazio di Loyola fu un cavaliere errante per la Madonna che caricò i giganteschi mulini a vento della sua vita con l'inarrestabile valore di Don Chisciotte, dimostrandosi, sebbene spesso malconcio e contuso, un potente campione che guidò un esercito per la maggiore gloria di Dio.
In un tumultuoso secolo per la Chiesa cattolica, in cui papa Leone X si agitò quando Lutero divenne popolare, e Adriano VI si agitò contro i turchi, e Clemente VII si agitò con gli Asburgo, e Paolo III agitò per le commissioni di Michelangelo, un cavaliere nacque al Chiesa nel castello di Loyola a Guipuscoa, Spagna, 1491. Ignazio fu allevato dalla sua fanciullezza nelle arti cavalleresche nella corte di Ferdinando V d'Aragona.
Conosciuto per i suoi occhi che trafiggevano come spade, Ignazio era guidato da giovani sogni ad occhi aperti di prodezza militare. Dopo il suo servizio turbolento e amoroso a corte, fu di stanza nella caserma di Pamplona nel 1517. Dopo essersi stabilito lì come un soldato selvaggio e accattivante, guidò eroicamente i suoi compagni nella difesa della città contro l'assedio della Francia, cadendo solo dopo un palla di cannone frantumò la sua gamba destra. Con la perdita di Ignazio, la città si arrese presto e i suoi conquistatori francesi dimostrarono la loro ammirazione per il loro valoroso nemico portandolo con cortesia e cura al Castello di Loyola per riprendersi.
La convalescenza di Ignazio fu prolungata e dolorosa: la sua gamba rotta aveva bisogno di rompersi e reimpostarsi in due occasioni. Il cavaliere chiassoso giaceva a terra, irrequieto e tormentato; e sebbene fino a quel momento la sua lettura fosse stata interamente dedicata alle romantiche avventure di Amadis of Gaul, El Cide quei tomi di cavalleria che hanno spezzato il cervello del Cavaliere della Mancia, tutto ciò che aveva in quel momento erano due storie sconosciute: la vita di Gesù Cristo e la vita dei Suoi santi. La riluttanza e la noia gettarono ostacoli nella sua mente, ma la sua immaginazione ad alto passo trovò presto il suo ritmo nelle scappatelle degli eroi della Chiesa. Ignazio vide dispiegarsi davanti a sé una meravigliosa miriade di battaglie cavalleresche e fini estasiati che facevano vergognare tutte le sue amate leggende - o meglio, dava loro uno scopo in un dramma che non aveva mai sognato. Le Crociate furono riaccese nel ferito Cavaliere di Loyola mentre giurò di competere con i santi in santità. Giurò di prendere Gerusalemme dalle mani dei pagani. I suoi occhi penetranti si restrinsero. Appoggiò la spada nuda sulle ginocchia e attese il suo giorno di guarigione.
Ma anche i fuochi dello spirito di Ignazio dovevano essere reindirizzati. Mentre giaceva sul suo divano, una Signora gli apparve più splendente di qualsiasi signora di qualunque cavaliere errante prima. Ignazio prese il suo favore con timore reverenziale, e tutta la concupiscenza fuggì dal suo corpo lasciandolo con una nuova visione della conquista marziale. Il cavaliere avrebbe conquistato il mondo in nome della Signora che serviva - la Vergine Madre di Dio - non attraverso il puro militarismo, ma misticismo militante. Appena riuscì a camminare, Ignazio andò al monastero benedettino di Santa Maria de Montserrat,posò la sua armatura davanti a un'immagine di Maria, e poi andò a piedi in una caverna isolata nelle solitudini di Manresa dove trascorse dieci mesi in rigida automorfizzazione. Lì in quella grotta, Ignazio preparò il suo cuore per un nuovo tipo di battaglia, allenandosi tra le braccia dello spirito e rafforzando la sua determinazione a servire il cielo attraverso la preghiera e il digiuno. Lì, in quella grotta, Ignazio imparò le arti segrete dell'ascetismo e scoprì le fondamenta di quelle che sarebbero diventate le sue famose meditazioni, Esercizi spirituali . Emerse dall'oscurità di quella grotta e dall'oscurità della sua anima, magro e malconcio, ma felice, pronto a marciare per la Terra Santa.
I due anni successivi, tuttavia, furono colpiti da battute d'arresto, malattia e gravità. I francescani pensarono che Ignazio fosse un pazzo e si rifiutarono di sostenere la sua missione per riprendersi Gerusalemme. Alla fine Ignazio si ritrovò a Barcellona nel 1524, dove decise che, date le sue lotte, lo studio era l'opzione migliore. Intraprese i rigori di formarsi la mente con la stessa rigore con cui aveva formato il suo corpo per diventare un soldato, e colui che aveva combattuto e abbattuto in battaglie infuocate e duelli, si sedette accanto ai giovani piegati sui libri latini nonostante la beffa degli uomini. Presto iniziò gli studi all'Università di Parigi, ma fu sempre assillato dalle difficoltà derivanti dal suo zelo missionario all'angolo della strada, come i ruffiani che lo picchiavano per aver cercato di proteggere le prostitute e persino la prigione due volte dall'Inquisizione per sospetto che fosse un membro di un gruppo eretico.
Per tutte queste prove, tuttavia, fu a Parigi che un piccolo gruppo di seguaci si radunò attorno allo strano e sorprendente asceta, e li condusse a fare opere per i poveri, negli studi e nella preghiera della comunità come un ufficiale militare. Fu con questi compagni che Ignazio rinnovò la sua determinazione a predicare in Terra Santa. Insieme, questi sette uomini hanno promesso il lavoro permanente come missionari. Nacque la Compagnia di Gesù. Questi crociati, i primi gesuiti, marciarono poi sulle Alpi verso Gerusalemme, ma, con loro sgomento, trovarono Venezia devastata dalla guerra con i turchi. Il loro passaggio fu bloccato e la missione di Ignazio fu sventata ancora una volta.
Ricevettero il permesso di essere ordinati al sacerdozio mentre erano a Venezia, dopo di che, fecero i loro passi verso Roma per mettersi a disposizione del Papa. Presentandosi a Paolo III, alcuni furono incaricati di insegnare, altri di svolgere mansioni ospedaliere, altri ancora di fondare scuole, mentre Ignazio redigeva e ampliava la regola ufficiale per la sua comunità appena fondata, un compito che continuò per tutta la sua vita. La regola consisteva nei soliti voti di povertà, castità e obbedienza, ma, in linea con il bagliore militare di Ignazio, l'obbedienza al superiore e al papa era enfatizzata sugli altri due. Inoltre, ai membri veniva impartito un addestramento parallelo all'addestramento militare, completo di ordini, esercitazioni e una gerarchia o gradi, poiché Ignazio pensava ai suoi fratelli come soldati che avrebbero avuto bisogno della forza della disciplina e delle sottigliezze della saggezza per condurre e vincere guerre sui campi di battaglia spirituali. Il papa approvò l'ordine nel 1540 e Ignazio fu eletto primo superiore generale.
I gesuiti crebbero rapidamente per diventare un potere con cui fare i conti nella Chiesa cattolica. La loro spiritualità era una fede incrollabile, indomitabilità e acume intellettuale. Si scontrarono con i protestanti, salvarono cattolici assediati in Inghilterra, difesero i confini della Francia dall'eresia e conquistarono la lealtà di migliaia di persone a Dio e alla sua Chiesa. Nessuna sfida era troppo scoraggiante, difficile o pericolosa, poiché ogni membro della Società desiderava mettersi alla prova in un lavoro scoraggiante, difficile e pericoloso. Marciarono in India, Cina e Giappone. Hanno navigato verso il Nuovo Mondo. Hanno conquistato innumerevoli anime per Cristo.
Sant'Ignazio di Loyola addestrò corpi e menti a servire meglio nell'esercito del Signore. Il suo misticismo di livello militare preparava, proteggeva e preservava i gesuiti da qualsiasi nemico, non importa quanto terribile, rendendo Sant'Ignazio uno di quei pazzi quixotici e cavallereschi che si rifiutano con una cretina determinazione di arrendersi ai deliri di un mondo impazzito, e quindi servire nel cavaliere del cielo.
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