Precursore nella morte come nella vita

Illustre precursore della grazia e messaggero della verità,

Giovanni Battista, fiaccola di Cristo,

diventa l’evangelista della Luce eterna.

Oggi firma col sangue e col martirio

la testimonianza profetica che non aveva mai smesso di dare,

con le parole, tutta la vita e le azioni.

Aveva sempre preceduto il suo Maestro:

alla nascita aveva annunciato la sua venuta nel mondo.

Col battesimo dato ai penitenti al Giordano,

aveva prefigurato chi sarebbe venuto ad istituire il suo battesimo.

E la morte di Cristo Redentore, suo Salvatore, che ha dato la vita al mondo,

Giovanni Battista l’ha vissuta prima,

versando il sangue per lui, per amore.

Un tiranno crudele vuole metterlo in prigione e in catene,

ma in Cristo le catene non possono legare

colui che è ormai aperto al Regno dal suo cuore libero.

Come possono il buio e le torture di un’oscura prigione

aver ragione di colui che vede la gloria di Cristo

e che riceve da lui i doni dello Spirito?

Volentieri offre la testa alla spada del carnefice;

come può perdere la testa

chi ha per Capo il Cristo?

Oggi è felice di compiere il ruolo di precursore

lasciando questo mondo.

Era stato testimone durante la vita

di Cristo che viene e che è qui,

con la morte oggi lo proclama.

Il soggiorno dei morti può trattenere questo messaggero che gli scappa?

I giusti, i profeti e i martiri sono nella gioia,

vanno con lui incontro al Salvatore.

Tutti sono intorno a Giovanni con la loro lode e il loro amore.

Con lui, supplicano Cristo di venire ormai verso i suoi.

Grande precursore del Redentore, vedrai: non tarderà più,

colui che ti libera per sempre dalla morte.

Dietro il tuo Signore,

entra, coi santi, nella gloria!

San Beda il Venerabile (ca 673-735)
monaco, dottore della Chiesa
Inno per il Martirio di Giovanni Battista; PL 94, 630