Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).
La visita di Maria a Elisabetta
Pochi giorni dall'Annunciazione dell'Angelo a Maria, Giuseppe tornò a Nazareth e fece alcune sistemazioni in casa per poter svolgere i suoi compiti e rimanere, perché fino a quel momento era stato lì solo per due giorni. Non sapeva nulla del mistero dell'incarnazione del Verbo in Maria. Era la Madre di Dio e la serva del Signore, e custodiva umilmente il segreto. Quando la Vergine sentì che il Verbo si era fatto carne in lei, ebbe un grande desiderio di andare a Juta, vicino a Hebron, per visitare sua cugina Elisabetta, che, secondo le parole dell'angelo, era incinta da sei mesi. Quando si avvicinava il momento in cui Giuseppe doveva recarsi a Gerusalemme per la festa della Pasqua, volle accompagnarlo per assistere Elisabetta durante la sua gravidanza. Giuseppe, accompagnato dalla Vergine, si mise in cammino verso Juta. La strada era verso sud. Presero un'asina su cui Mary cavalcava di tanto in tanto. L'asino aveva legato al collo una borsa che apparteneva a Giuseppe, all'interno della quale c'era un lungo vestito marrone con una specie di cappuccio. Maria indossava questo indumento per andare al Tempio o alla sinagoga. Durante il viaggio indossava una tunica di lana marrone, un vestito grigio con una fascia e una cuffietta gialla in testa. Hanno viaggiato piuttosto velocemente. Dopo che ebbero attraversato la pianura di Esdraelon, li vidi salire su un'altura ed entrare nella città di Dothan, presso la casa di un amico del padre di Giuseppe. Era un uomo di notevole ricchezza, originario di Betlemme. Il padre di Giuseppe lo chiamava fratello anche se non era un fratello: discendeva da Davide attraverso un antenato che era anche un re, credo, chiamato Elah, o Eldoa o Eldad,14 perché non ricordo il suo nome.
Dotan era una città dal commercio attivo. Poi li ho visti dormire sotto un capanno. Mentre erano ancora a dodici leghe dalla casa di Zaccaria, li vidi un'altra notte in mezzo a una foresta, sotto una capanna di rami tutta coperta di foglie verdi e di bei fiori bianchi. In questo Paese si vedono spesso gazebo fatti di rami e foglie ai bordi delle strade, e costruzioni più solide in cui i viaggiatori possono passare la notte o rifocillarsi, condendo e cucinando il cibo che portano con sé. Una famiglia del quartiere vigila su alcuni di questi luoghi e fornisce il necessario dietro pagamento di una piccola somma. Non sono andati direttamente da Gerusalemme a Juta. Per viaggiare nella massima solitudine, attraversarono l'Oriente, passando per una cittadina a due leghe da Emmaus e percorrendo le strade su cui Gesù aveva camminato durante i suoi anni di predicazione. In seguito dovettero attraversare due montagne, tra le quali li vidi riposare una volta, mangiando pane e mescolando all'acqua un po' di balsamo che avevano raccolto durante il viaggio. In questa regione il Paese è molto montuoso.
Passarono accanto ad alcune rocce, più larghe in alto che in basso; in quei luoghi c'erano grandi caverne, all'interno delle quali si vedeva ogni sorta di pietre curiose. Le valli erano molto fertili. Questa strada li condusse attraverso boschi e brughiere, tra prati e campi. In un punto abbastanza vicino alla fine del viaggio ho notato in particolare una pianta che aveva piccole e belle foglie verdi e grappoli di fiori composti da nove campanelle chiuse di colore rosa. Avevo qualcosa che mi occupava, ma ho dimenticato cosa fosse15.
La casa di Zaccaria era situata su una collina, attorno alla quale c'era un gruppo di case. Un torrente impetuoso scendeva dalla collina. Mi è sembrato che questo fosse il momento in cui Zaccaria tornava a casa da Gerusalemme, dopo i festeggiamenti della Pasqua. Ho visto Elisabetta camminare, lontano dalla sua casa, sulla strada per Gerusalemme, spinta da un desiderio inquieto e indefinibile. Lì la incontrò Zaccaria, che era terrorizzato nel vederla così lontana dalla casa nello stato in cui si trovava. Disse che era molto agitata, perché era perseguitata dal pensiero che sua cugina Maria di Nazareth stesse andando a trovarla. Zaccaria cercò di farle capire che doveva allontanare un simile pensiero e, con segni e scritte su una tavoletta, le disse quanto fosse improbabile che un neo-sposo intraprendesse un viaggio così lungo in quel momento. Insieme sono tornati a casa. Elisabetta non poteva abbandonare questa idea fissa, avendo appreso in sogno che una donna del suo stesso sangue era diventata la Madre del Verbo eterno, il Messia promesso. Pensando a Maria, concepì un grande desiderio di vederla, e la vide, appunto, in spirito venire verso di lei. Preparò una piccola stanza con posti a sedere nella sua casa, a destra dell'ingresso, e vi attese il giorno dopo in attesa, osservando la strada per l'arrivo di Maria. Si alzò subito e uscì per incontrarla sulla strada.
Elisabetta era una donna alta di una certa età: aveva un viso piccolo e bei lineamenti; la testa era velata. Conosceva Maria solo per la sua voce e la sua fama. Maria, vedendola a distanza, capì che si trattava di Elisabetta e le andò incontro, superando Giuseppe che rimase discretamente a distanza. Ben presto Maria fu tra le prime case del quartiere, i cui abitanti, colpiti dalla sua straordinaria bellezza e commossi da una certa dignità soprannaturale che irradiava da tutta la sua persona, si ritirarono rispettosamente al momento del suo incontro con Elisabetta. Si salutarono amichevolmente, stringendosi la mano. In quel momento, vidi un punto luminoso nella Vergine e un raggio di luce che da lì si dirigeva verso Elisabetta, che ne ricevette una meravigliosa impressione. Non si fermarono in presenza degli uomini, ma si presero per un braccio ed entrarono in casa attraverso il cortile interno. Sulla soglia della porta Elisabetta accolse nuovamente Maria e poi entrarono in casa.
Giuseppe entrò nel cortile conducendo l'asino, che consegnò a un servo, e andò incontro a Zaccaria in una stanza aperta sul lato della casa. Salutò l'anziano sacerdote con grande umiltà; il sacerdote lo abbracciò calorosamente e conversò con lui per mezzo della tavoletta su cui stava scrivendo, poiché era muto da quando l'angelo gli era apparso nel Tempio. Quando Maria ed Elisabetta entrarono, si trovarono in una stanza che mi sembrò fungere da cucina. Lì si sono abbracciati. Maria salutò Elisabetta con molto calore e le due si strinsero le guance. Poi ho visto che qualcosa di luminoso si irradiava da Maria nel cuore di Elisabetta, e lei era tutta illuminata e profondamente commossa, il suo cuore si agitava di santa gioia. Elisabetta si ritrasse un po', alzò la mano e, piena di umiltà, di gioia e di entusiasmo, esclamò: "Tu sei benedetta tra le donne e benedetto è il frutto del tuo seno; ma da dove dovrei essere così favorita che la Madre del mio Signore venga a visitarmi? Perché ecco, quando la voce del tuo saluto è giunta alle mie orecchie, il bambino che porto in grembo ha tremato di gioia dentro di me: o benedetta tu che hai creduto; ciò che il Signore ti ha detto si compirà!".
Dopo queste parole condusse Maria nella stanzetta preparata, affinché potesse sedersi e riposare dalle fatiche del viaggio. Si trattava solo di pochi passi per arrivarci. Maria lascia il braccio di Elisabetta, piega le mani sul petto e inizia a cantare il Magnificat:
"L'anima mia glorifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore. Perché ha guardato l'umiltà della sua serva, perché ecco, d'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. Perché l'Onnipotente ha fatto grandi cose per me; e santo è il suo nome. E la sua misericordia è di generazione in generazione per coloro che lo temono. Ha agito valorosamente con il suo braccio; ha disperso i superbi nell'immaginazione del suo cuore. Ha deposto i potenti dai troni e ha innalzato gli umili; ha ricolmato di beni gli affamati e ha rimandato a vuoto i ricchi. Ha soccorso il suo servo Israele, ricordando il suo amore costante. Come ha parlato ai nostri padri, ad Abramo e alla sua discendenza in eterno.
Elisabetta ripeté il Magnificat a bassa voce con lo stesso impulso ispirato di Maria. Poi si sedettero su sedili molto bassi a un tavolino basso. Su di esso c'era un piccolo bicchiere.
Come mi sentivo felice, perché ripetevo tutte le preghiere con loro, seduto molto vicino a Maria! Quanto era grande la mia felicità allora!
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