DESCRIZIONE FISICA DELLA VERGINE MARIA
"O Maria, tu superi tutte le donne in bellezza di carne, e in eccellenza di santità superi gli angeli e gli arcangeli", San Bonaventura.
Niceforo aggiunge: "La Vergine Maria aveva capelli biondi, occhi vivaci, di colore basso e olivastro. Le sue sopracciglia erano arcuate, il suo naso era lungo, le sue labbra erano belle e accompagnate da una grande dolcezza di parola; il suo volto non era rotondo, né affilato, ma piuttosto carillare, e le sue mani e le sue dita erano lunghe. Infine, era nemica di ogni sfarzo, semplice e non fingeva in alcun modo il suo volto, non portava ornamenti o gioielli che sapessero di delicatezza e di vanità, e sempre riveriva l'eccellente virtù dell'umiltà. Quanto agli abiti che indossava, si accontentava del colore naturale delle sue vesti, cosa che oggi è evidente nel santo velo che porta sul capo; e per dirla in una parola, in tutte le sue cose c'era in lei un piacere celeste". Sant'Anselmo, San Giovanni Damasceno e altri autori hanno scritto lo stesso di lei in precedenza, basandosi sulla Bibbia, che dice: "Io sono scura, ma bella, o figlie di Gerusalemme" (cfr. Cantico dei Cantici 1, 5).
LA PERSONALITÀ DELLA VERGINE MARIA
La personalità della Vergine Maria è descritta da sant'Ambrogio di Milano (340-397) nei seguenti termini: "Era Vergine nel corpo e nell'anima, senza il minimo inganno nella sincerità del suo affetto. Umile di cuore, grave nelle parole, prudente nello spirito, breve nel parlare, desiderosa di imparare la legge di Dio; riponeva la sua speranza non nelle insicure ricchezze materiali, ma nelle preghiere dei poveri; attenta al lavoro, era solita cercare consiglio attraverso la preghiera, piuttosto in Dio che negli uomini.... Non c'era nulla di orgoglioso nei suoi occhi, così che il suo aspetto esteriore era uno specchio vivente della sua anima".
MATRIMONIO DELLA VERGINE MARIA E SAN GIUSEPPE
Prima della morte dei genitori della Madonna, secondo la tradizione e le usanze del tempo, avevano posto la loro figlia primogenita sotto la protezione speciale dei sacerdoti, che si prendevano cura dell'orfana mentre si sposava.
Quando la Vergine ebbe raggiunto i 15 anni, pensarono di darle un marito degno di lei.
Tra coloro che potevano aspirare alla sua mano erano giovani uomini, alcuni dei quali belli e coraggiosi e altri che possedevano campi, vigneti, bestiame e interi oliveti.
Giuseppe fu scelto per caso e per espressa manifestazione della volontà divina. Fu l'unico uomo a cui fiorì il ramo di mandorlo, dopo averlo portato morto e secco alla cerimonia di scelta.
Il fidanzamento di Maria e Giuseppe fu celebrato con una semplicità degna dei tempi antichi. Giuseppe, alla presenza dei guardiani e di alcuni testimoni, le presentò un piccolo pezzo d'argento o un semplice anello d'oro e disse a Maria: "Se accetti di essere mia moglie, accetta questo pegno". Accettando l'anello, Maria era solennemente promessa sposa e solo una sentenza di divorzio avrebbe potuto restituirle la libertà. Questo contratto di matrimonio in ebraico si chiama quddshin.
Per consumare il matrimonio, mancava la seconda parte della cerimonia, il nissuinn.
Maria rimase in casa dei suoi parenti fino al completamento della seconda parte del rito matrimoniale. La tradizione e vari pittori religiosi nel corso della storia raffigurano il fidanzamento quando Giuseppe aveva 30 anni e Maria 15 anni.
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