Come Gesù ripagò San Dimas facendolo diventare il primo santo ad ascendere al cielo.
Uno degli eventi più straordinari accaduti il primo Venerdì Santo fu la promessa che Gesù fece a uno dei criminali che fu crocifisso accanto a lui, che quel giorno sarebbe stato con lui in Paradiso.
Poiché Dimas, il nome con cui è conosciuto il criminale crocifisso alla sua destra, aveva centinaia di morti sotto la cintura, era un criminale molto noto del suo tempo.
Tuttavia, senza essere stato battezzato e chiedendogli solo pochi minuti prima della morte, Gesù gli concede la vita eterna.
Una grazia per la quale milioni di persone lavorano duramente, cercando di adempiere i duri comandamenti di Dio ogni giorno.
Qual è il mistero dietro questa promessa di Gesù a Dimas?
C'è un intero retroscena lì. Erano accaduti eventi precedenti che pochi conoscono. Ma questa tradizione si riferisce.
Qui parleremo di ciò che accadde nella storia di Gesù e Dimas, in modo che il Signore gli concedesse rapidamente di andare in cielo quando ascese.
E quali insegnamenti lascia per noi, in particolare per i nostri parenti che non si sono convertiti.
Quella di Cristo crocifisso è l'immagine più popolare e potente della Chiesa cattolica.
Si vede su ogni altare dove viene celebrata la Messa e appesa in un posto di rilievo in ogni parrocchia.
E molto potente è anche l'immagine delle tre croci, quella di Gesù Cristo in mezzo ai due ladri, che la tradizione conosce con i nomi di Dimas al buon ladrone e gesta all'altro.
Ed è potente perché include la realtà degli esseri umani in generale, di quelli che vedono Dio e si convertono, e di altri che non lo vedono e non si convertono.
Questi due uomini furono crocifissi contemporaneamente a Gesù, uno alla sua destra, Dimas il buon ladrone e uno alla sua sinistra.
Ecco perché le raffigurazioni della crocifissione di Gesù spesso mostrano il capo di Nostro Signore chinato alla Sua destra, mostrando la Sua accettazione del buon ladrone.
Secondo il vangelo di Marco questa crocifissione è l'adempimento della profezia di Isaia 53: "E fu annoverata tra i trasgressori".
Il Vangelo di Luca, capitolo 23, mostra il potente messaggio della conversione di Dimas sulla croce.
Che poi vangeli apocrifi e visioni di mistici, dirà che è legato ad eventi che hanno avuto luogo nell'infanzia di Gesù, come vedremo.
Succintamente mentre i due ladri erano appesi lì senza nessuno che piangesse la sua morte, videro un gruppo piangere per Cristo crocifisso.
E con rabbia impotente, Gestas si rivoltò contro l'Innocente e disse a Gesù che se Egli è Dio, lasciatelo salvare.
Dimas lo rimprovera e lo accusa di non temere Dio e gli dice che Gesù non ha fatto nulla di male.
E poi chiede a Gesù di ricordarsi di lui nel suo regno.
La grazia divina, che aveva tolto la bilancia dai suoi occhi, lo ispirò ad annunciare Cristo e osò chiedere di entrare nel suo Regno.
E Gesù risponde affermativamente: "Oggi sarai con me in paradiso".
E cosa si sa di questo Dimas che meritava un tale premio?
Dimas era un noto criminale che sfuggì a Erode per anni, fino a quando non fu catturato e crocifisso.
La tradizione vuole che il padre di Dimas fosse un ladro capo e non si sa se Dimas abbia mai considerato un diverso modo di vivere.
Ma quando raggiunse l'età adulta divenne più famigerato di suo padre.
Ha vissuto nel deserto, ha approfittato di chiunque abbia avuto la sfortuna di incrociare il suo cammino ed è accreditato di migliaia di morti.
Ma ebbe un cambiamento di cuore, che venne dopo che Cristo si alzò dolorosamente sui chiodi che lo trafissero e parlò al Padre: "Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno".
Da dove Aveva ricevuto Dimas la sua illuminazione? Chi era l'agente di questa grazia?
Perché è improbabile che Dimas abbia riconosciuto Gesù come il messia, perché non era un ebreo.
Diversi autori dicono che Dimas era egiziano, quindi pagano.
Ma San Vincenzo Ferrer afferma che l'ombra del corpo di Cristo toccò Dimas, e che questo comportò la sua conversione.
Altri Padri della Chiesa hanno ipotizzato che le preghiere della vergine Maria perdonassero Dimas per la sua gentilezza verso la Sacra Famiglia.
Altri dicono che Cristo stesso pagò Dimas, ricordando la supplica del ladro anni fa: "Se mai verrà un momento in cui dovrò desiderare la Tua Misericordia, ricordati di me e non dimenticare ciò che è accaduto in questo giorno".
E che cosa aveva fatto Dimas prima perché la Beata Vergine e il Signore volessero restituirglielo?
Il Vangelo della Santa Infanzia di Gesù, un testo arabo della fine del II secolo, racconta della Sacra Famiglia in fuga in Egitto per sfuggire a Erode, che cercava il Bambino Gesù per ucciderlo.
Giuseppe decise di attraversare il deserto di notte perché era infestato da ladri, ma si imbatterono comunque nella banda di Dimas e Gestas.
I ladri perquisirono la Sacra Famiglia nella speranza di saccheggiarla e qualcosa in Gesù Bambino fermò Dimas sulle sue tracce.
Non solo smise di cercare il bottino, ma chiese ai suoi compagni di fare lo stesso.
Ma le Gesta non accettarono e allora Dimas gli propose di dargli 40 dracme se le avesse lasciate andare.
Di fronte a questo atteggiamento, Maria disse al buon ladrone: "Dio ti sostenga con la sua destra e ti conceda la remissione dei tuoi peccati".
E il Bambino Gesù, che si stima abbia 9 mesi, disse a sua madre:
"Tra trent'anni, mia madre, gli ebrei mi crocifiggeranno, e questi due ladri saranno crocifissi con me, e quel giorno, quest'uomo sarà con me in Paradiso".
Altri resoconti aggiungono che il giovane ladro non solo si astenne dal saccheggiare il Bambino e Sua madre, ma fu così commosso dalla loro bellezza che li pregò di passare la notte con loro.
Si prese cura di loro e poi li protesse con una scorta armata fino alla fine del loro viaggio.
E il beato Jacopo de la Vorágine afferma che Dimas avrebbe detto ai suoi compagni: "Se Dio potesse assumere la nostra natura, dovrei credere che questo Bambino è Dio".
Mentre la Beata Anna Caterina Emmerich ebbe una visione che la madre di Dimas, concesse ospitalità alla Sacra Famiglia, mentre stavano attraversando il deserto.
E Dimas, che era stato un lebbroso, si purificò istantaneamente immergendolo nell'acqua che serviva per fare il bagno al Bambino Gesù.
Così la carità della madre di Dimas fu ricompensata con la guarigione di suo figlio.
Nell'arte medievale, San Dimas è spesso raffigurato mentre accompagna Gesù nella discesa alla dimora dei morti.
E perché è così?
Secondo le Scritture Gesù scese a Sheol tra il Venerdì Santo e la Domenica di Pasqua, nel luogo dove i giusti erano andati così come gli ingiusti.
E anche le Scritture affermano che Gesù in realtà non ascese al cielo fino a quaranta giorni dopo la sua risurrezione, Atti 1.
Così durante quel periodo Dimas era in purgatorio espiando per i suoi peccati e sarebbe asceso con Gesù al cielo quando lo avesse fatto.
Anche diversi Padri della Chiesa credono che Dimas sia stato il primo dei santi ad entrare in Cielo, canonizzato da Gesù Cristo stesso.
E una cosa che spesso ci si chiede è come fu portato Dimas in cielo senza essere stato apparentemente battezzato?
Perché presumo che il battesimo non sia necessario per la salvezza.
La risposta è che la Chiesa cattolica insegna che nei casi in cui non c'è battesimo d'acqua, ci può essere un battesimo del desiderio.
Questo può accadere in situazioni in cui non c'è possibilità di battesimo.
Il catechismo dice anche che chi cerca Dio con cuore sincero e mosso dalla grazia può raggiungere anche la salvezza eterna, perché è un dono gratuito che Dio fa, secondo i suoi criteri.
Tuttavia, il battesimo e l'essere nella grazia di Dio al momento della morte è l'unico modo sicuro per entrare in Cielo, il resto è la volontà del Signore.
E la conversione del Buon Ladrone Dimas è un esempio dei passi necessari che devono essere compiuti per raggiungere la salvezza per la vita eterna: consapevolezza del peccato personale, pentimento del peccato, accettazione di Cristo e dei suoi comandamenti, e della promessa della salvezza eterna.
Ebbene fin qui quello di cui volevamo parlare, sull'enigma della promessa di Gesù a San Dimas, il buon ladrone crocifisso alla sua destra, che non fu concesso alle Gesta, quello a sinistra.
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