La città di Gerusalemme - Ven. Anne Catherine Emmerick

 

Secondo le visioni del  

Ven. Anne Catherine Emmerick 

LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE 

(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).

La città di Gerusalemme

Oggi a mezzogiorno ho visto la processione che accompagnava Maria al tempio di Gerusalemme. Gerusalemme è una città strana. Non si può pensare che sia una delle nostre città, con così tanta gente per le strade. Molte strade basse e alte corrono intorno alle mura della città e non hanno uscite o porte. Le case sulle alture, dietro le mura, sono rivolte dall'altra parte, perché sono stati costruiti diversi quartieri e si sono formati nuovi crinali collinari, mentre le vecchie mura sono rimaste lì. Le strade delle valli sono spesso costruite con solide volte. Le case hanno i cortili e le stanze rivolte verso l'interno; verso la strada ci sono solo porte e terrazze sui muri. Le case sono generalmente chiuse. Quando le persone non si recano nelle piazze, nei mercati o al tempio, generalmente si intrattengono nelle loro case. C'è silenzio nelle strade, fuori dai mercati o da certi palazzi, dove si vedono andare e venire soldati e viaggiatori. In certi giorni, quando quasi tutti sono al tempio, le strade sembrano morte. Grazie alle strade solitarie, alle valli profonde e alla consuetudine delle persone di rimanere nelle loro case, Gesù poté andare e venire con i suoi discepoli senza essere disturbato. L'acqua di solito manca in città: si vedono spesso alti edifici in cui viene trasportata e torri in cui l'acqua viene pompata. Nel tempio si fa molta attenzione all'acqua, perché molti vasi devono essere purificati e le vesti sacerdotali lavate. Si vedono grandi macchine e dispositivi per pompare l'acqua nei luoghi alti. In città ci sono molti mercanti e venditori: sono quasi sempre nei mercati o in luoghi aperti, sotto le tende. Vedo, ad esempio, non lontano dalla Porta delle Pecore, molte persone che commerciano in gioielli, oro, oggetti luccicanti e pietre preziose. Le casette che abitano sono molto leggere, ma solide, di colore marroncino, come se fossero ricoperte di pesce o bitume. All'interno fanno i loro affari; tra una tenda e l'altra sono stesi dei teloni, sotto i quali espongono la loro merce. Tuttavia, in altre zone della città c'è più movimento e si vedono persone che vanno e vengono vicino a certi palazzi. 

Confrontando Gerusalemme con l'antica Roma, che ho visto, questa città era molto più vivace nelle strade; aveva un aspetto più piacevole e non era così irregolare e ripida. La montagna su cui sorge il tempio è circondata, sul lato in cui il pendio è più dolce, da case che formano diverse strade dietro spesse mura. Queste case sono costruite su terrazze sovrapposte. Qui vivono i sacerdoti e i servitori subordinati del tempio, che svolgono i lavori più pesanti, come la pulizia delle fosse, dove vengono gettati i rifiuti dei sacrifici animali. C'è un lato settentrionale, credo, dove la montagna del tempio è molto ripida. Tutto intorno alla cima c'è un'area verde composta da piccoli giardini di proprietà dei sacerdoti. Anche al tempo di Gesù Cristo c'erano sempre lavori in corso in qualche parte del tempio. Questo lavoro non è mai cessato. Nella montagna del tempio c'era molto minerale, che veniva estratto e utilizzato per la costruzione dell'edificio stesso. 

Sotto il tempio ci sono fosse e luoghi dove si fondeva il metallo. Non riuscivo a trovare un posto in questo grande tempio dove poter pregare a mio agio. L'intero edificio è mirabilmente massiccio, alto e solido. I numerosi cortili sono stretti e ombreggiati, pieni di impalcature e sedili. Quando è affollato, è spaventoso essere schiacciati tra le spesse pareti e le spesse colonne.  Non mi piacciono nemmeno i continui sacrifici e l'abbondante spargimento di sangue, anche se avviene con ordine e incredibile pulizia. È passato molto tempo dall'ultima volta che ho visto gli edifici, le strade e i passaggi così chiaramente come oggi. Ma ci sono così tante cose qui che è impossibile per me descriverle in dettaglio. 

I viaggiatori giunsero con la piccola Maria dal nord a Gerusalemme: non entrarono però da quella parte, ma girarono intorno alla città fino alle mura orientali, percorrendo parte della valle di Giosafat. Lasciando alla loro sinistra il Monte degli Ulivi e la strada per Betania, entrarono in città attraverso la Porta delle Pecore, che conduceva al mercato delle bestie. Non lontano da questa porta si trova una vasca dove le pecore destinate al macello vengono lavate per la prima volta. Questa non è la piscina di Bethseda.

La comitiva, dopo essere entrata in città, ha girato di nuovo a destra ed è entrata in un altro quartiere, seguendo una lunga valle interna dominata da un lato dalle alte mura di una parte più alta della città, raggiungendo il lato occidentale in prossimità del mercato del pesce, dove si trova la casa paterna di Zaccaria di Hebron. C'era un uomo anziano: credo che il fratello di suo padre, Zaccaria, fosse solito tornare alla casa dopo il servizio al tempio. In quei giorni si trovava in città e, terminato il suo periodo di servizio, volle rimanere solo pochi giorni a Gerusalemme per assistere all'ingresso di Maria nel tempio. Quando la processione arrivò, Zaccaria non c'era. Nella casa erano presenti altri parenti provenienti da Betlemme e Hebron, tra cui due figlie della sorella di Elisabetta. Anche Elizabeth non era presente in quel momento. Queste persone erano andate avanti per incontrare i viaggiatori a un quarto di lega lungo la strada della valle. Diverse giovani donne li hanno accompagnati portando ghirlande e rami d'albero. I viaggiatori sono stati accolti con manifestazioni di gioia e condotti alla casa di Zaccaria, dove è stato festeggiato l'arrivo. Furono offerti dei rinfreschi e tutti si prepararono a portarli in una locanda vicino al tempio, dove i forestieri alloggiano nei giorni di festa. Gli animali che Gioacchino aveva destinato al sacrificio erano già stati portati dalle vicinanze del mercato del bestiame alle stalle vicino a questa casa. Anche Zaccaria venne a condurre la comitiva dalla casa paterna alla locanda. Hanno fatto indossare alla piccola Maria il suo secondo abito da cerimonia con il peplo azzurro.  Tutti si avviano in una processione ordinata. Zaccaria è andato avanti con Gioacchino e Anna; poi la piccola Maria circondata da quattro ragazze vestite di bianco e le altre ragazze con i loro genitori hanno chiuso la marcia. Attraversarono diverse strade e passarono davanti al palazzo di Erode e alla casa dove poi visse Pilato. Si diressero verso l'angolo nord-est del tempio, lasciandosi alle spalle la fortezza Antonia, un edificio molto alto a nord-ovest. Salirono su alcuni gradini aperti in un alto muro. La piccola Maria si arrampicò da sola, in tutta fretta, senza permettere a nessuno di aiutarla. Tutti la guardarono con stupore. La casa in cui alloggiavano era un Holiday Inn situato a poca distanza dal mercato del bestiame. Intorno al tempio c'erano diverse locande di questo tipo e Zaccaria ne aveva affittata una. Si trattava di un grande edificio con quattro gallerie intorno a un ampio cortile. Nelle gallerie si trovavano le stanze per dormire e i tavoli lunghi e bassi. C'era un ampio soggiorno e un focolare per la cucina. Il cortile per gli animali inviati da Zaccaria era vicino. Ai lati dell'edificio si trovavano i servitori del tempio che si occupavano dei sacrifici. Quando i forestieri entravano, venivano loro lavati i piedi, come si faceva per i viandanti; i piedi degli uomini venivano lavati dagli uomini e le donne facevano questo servizio con le donne. Entrarono quindi in una stanza al centro della quale era sospesa una grande lampada a più bracci sopra una vasca di bronzo piena d'acqua, dove si lavarono il viso e le mani. Quando ebbero sgravato l'asino di Gioacchino, un servo lo condusse alla stalla. Gioacchino aveva detto che avrebbe sacrificato, e seguì i servi del tempio fino al luogo in cui si trovavano gli animali, che vennero esaminati. 

Gioacchino e Anna si recarono poi con Maria nella stanza dei sacerdoti di sopra. Qui la bambina Maria, come sollevata da uno spirito interiore, salì con leggerezza i gradini con uno slancio straordinario. I due sacerdoti che si trovavano nella casa li accolsero con grande cordialità: uno era più anziano, l'altro più giovane. Entrambi avevano assistito all'esame della ragazza a Nazareth e stavano aspettando il loro arrivo. Dopo aver discusso del viaggio e dell'imminente cerimonia di presentazione, mandarono a chiamare una delle donne del Tempio. Era una vedova anziana che doveva prendersi cura del bambino. Viveva nel quartiere con altre persone della stessa condizione, svolgendo ogni tipo di lavoro femminile ed educando le ragazze. La sua stanza era più lontana dal tempio rispetto alle stanze adiacenti, dove erano stati allestiti piccoli oratori per le donne e le ragazze consacrate al servizio del Tempio, da cui potevano vedere il santuario senza essere viste da altri. La matrona appena arrivata era così ben avvolta nelle sue vesti che il suo volto si vedeva a malapena. I sacerdoti e i genitori di Maria la presentarono a lei, affidandola alle loro cure. Era dignitosa e affettuosa, senza perdere la sua gravità. La bambina Maria era umile e rispettosa. La istruirono su tutto ciò che riguardava il bambino e il suo ingresso solenne nel tempio.  La donna scese con loro alla locanda, prese il corredo che apparteneva alla bambina e lo portò con sé per preparare tutto nella stanza che era destinata a lei. Le persone che avevano accompagnato la comitiva dalla casa di Zaccaria tornarono alle loro case, lasciando solo i parenti alla locanda. Le donne si stabilirono lì e si prepararono per la festa che si sarebbe svolta il giorno dopo. 

Gioacchino e alcuni uomini portarono le vittime al Tempio allo spuntar del giorno e i sacerdoti le esaminarono di nuovo. Alcuni animali sono stati scartati e poi portati al mercato del bestiame. Quelli accettati furono portati nel cortile dove sarebbero stati macellati. Ho visto così tante cose lì che non è più possibile dirle in ordine. Ricordo che prima di immolare, Gioacchino metteva la mano sulla testa della vittima, ricevendo il sangue in un bicchiere e anche alcune parti dell'animale. C'erano diverse colonne, tavoli e bicchieri. Tutto è stato tagliato, distribuito e riordinato. La schiuma è stata rimossa dal sangue e il grasso, il fegato e la milza sono stati messi da parte e salati. Gli intestini degli agnelli venivano puliti, imbottiti con qualcosa e rimessi nella carcassa, in modo che l'animale sembrasse intero, e le zampe venivano legate a forma di croce. Poi gran parte della carne veniva portata nel cortile dove le giovani donne del Tempio dovevano farne qualcosa: forse prepararla per il cibo dei sacerdoti o per loro stesse. Tutto questo è stato fatto con un ordine incredibile. I sacerdoti e i leviti andavano e venivano, sempre in coppia. Questo lavoro complicato e faticoso è stato svolto con facilità, come se fosse stato fatto da solo. I pezzi destinati al sacrificio rimanevano immersi nel sale fino al giorno successivo, quando dovevano essere offerti sull'altare. 

Oggi c'è stata una grande festa nella locanda, seguita da un pasto solenne.  C'erano circa un centinaio di persone, contando i bambini. Erano presenti circa ventiquattro ragazze di varie età, tra cui Serapia, chiamata Veronica dopo la morte di Gesù: era abbastanza cresciuta, circa dieci o dodici anni. Per Maria e le sue compagne furono intrecciate corone e ghirlande di fiori e furono decorati sette candelabri a forma di scettro senza piedistallo. Quanto alla fiamma che brillava sulla punta, non so se fosse alimentata con olio, cera o altro. Durante la festa andavano e venivano numerosi sacerdoti e leviti. Parteciparono al banchetto e, esprimendo il loro stupore per il gran numero di vittime offerte in sacrificio, Gioacchino disse loro che, in ricordo dell'affronto ricevuto nel tempio, quando il suo sacrificio era stato rifiutato, e a causa della misericordia di Dio che aveva ascoltato la sua preghiera, aveva voluto mostrare la sua gratitudine secondo i suoi mezzi. Oggi ho visto la piccola Mary che passeggiava con le altre ragazze intorno a casa sua. Altri dettagli li ho completamente dimenticati.