Il motivo per cui Dio ha onorato i Patriarchi e i Profeti dell'Antico Testamento è che tutti hanno compiuto l'atto coniugale con lo scopo di generare figli.
Molti Padri e Santi della Chiesa hanno insegnato che il motivo per cui Dio ha onorato e benedetto così tanto i Patriarchi e i Profeti è che tutti hanno compiuto l'atto coniugale per il solo scopo di generare figli, invece che per il motivo o lo scopo di soddisfare egoisticamente la loro concupiscenza o il loro desiderio sessuale, per cui la maggior parte delle persone nel corso dei secoli ha compiuto l'atto coniugale. Per esempio, del rapporto coniugale tra il Santo Patriarca Abramo e la Giusta Sara si potrebbe dire che "la loro unica preoccupazione era l'erede e non il loro piacere" (San Giovanni Crisostomo, Hom. XXXVIII in Gen.; PG 53.356). In questa omelia, San Crisostomo definisce il patriarca Abramo un "uomo d'acciaio" e un "nobile atleta di Dio". San Crisostomo chiama la camera nuziale "camera della procreazione" (Om. XXIV in Rom.; PG 60.626). Il fine necessario del desiderio è la procreazione (San Giovanni Crisostomo, Om. XXIV in 2 Cor.; PG 61.563).
San Clemente di Alessandria, Stromata (198-203 d.C. circa): "E Abramo, che ebbe figli da tre mogli, non per indulgere al piacere, ma nella speranza, come penso, di moltiplicare la stirpe al primo colpo..." (Stromata o Miscellanee, Libro II, Capitolo XIX).
Sant'Agostino, che ha scritto molto sulla procreazione e sulla sessualità, spiega nei suoi "Sermoni sul Nuovo Testamento" che i Patriarchi e i Profeti dell'antichità cercavano e desideravano figli e purezza piuttosto che soddisfare i propri interessi egoistici e sensuali, vivendo così uno stile di vita casto direttamente opposto alla maggior parte dei lussuriosi di oggi. Agostino scrive: "Allora, fratelli miei, fate attenzione. Quegli uomini famosi che sposano le mogli solo per procreare figli, come leggiamo essere stati i Patriarchi, e lo sappiamo, da molte prove, dalla testimonianza chiara e inequivocabile dei libri sacri; chiunque siano, dico, coloro che sposano le mogli solo per questo scopo, se si potesse dare loro il mezzo di avere figli senza rapporti con le loro mogli, non abbraccerebbero con gioia indicibile una così grande benedizione? Non l'accetterebbero con grande gioia? Ci sono infatti due operazioni carnali con le quali l'uomo si conserva, [il mangiare e il fare sesso] alle quali i saggi e i santi scendono per dovere, ma gli sprovveduti vi si buttano a capofitto per lussuria; e sono cose molto diverse". (Sant'Agostino, Sermoni sul Nuovo Testamento, Sermone 1:23)
"Perciò, fratelli miei, comprendete il senso della Scrittura riguardo a quei nostri antichi padri, il cui unico scopo nel loro matrimonio era quello di avere figli dalle loro mogli. Infatti, anche coloro che, secondo l'usanza del loro tempo e della loro nazione, avevano una pluralità di mogli, vivevano in tale castità con loro, da non accostarsi al loro letto, se non per la causa che ho menzionato, trattandole così davvero con onore. Ma chi oltrepassa i limiti che questa norma prescrive per l'adempimento di questo fine del matrimonio, agisce contro il contratto stesso con cui ha preso moglie. Il contratto viene letto alla presenza di tutti i testimoni; e vi si trova una clausola esplicita secondo cui ci si sposa "per la procreazione dei figli"; e questo si chiama contratto di matrimonio. Se non fosse per questo che le mogli vengono date e prese in moglie, quale padre potrebbe senza arrossire cedere la propria figlia alla lussuria di un uomo qualsiasi? Ma ora, affinché i genitori non arrossiscano e possano dare le loro figlie in matrimonio onorevole, senza vergognarsi, viene letto il contratto. E cosa si legge? La clausola "per la procreazione di figli". E quando si sente questo, la fronte del genitore si schiarisce e si rasserena. Consideriamo ancora una volta i sentimenti del marito che prende la moglie. Il marito stesso arrossirebbe se la ricevesse in un'ottica diversa, se il padre arrossirebbe se la desse in un'ottica diversa.
"Tuttavia, se non possono contenere (come ho detto altre volte), chiedano ciò che è dovuto e non vadano da altri che da coloro ai quali è dovuto. Sia la donna che l'uomo cerchino in se stessi il sollievo per la loro infermità. Il marito non vada da un'altra donna, né la donna da un altro uomo, perché da questo deriva il nome di adulterio, come se fosse "un andare da un altro". E se superano i limiti del contratto matrimoniale, non superino almeno quelli della fedeltà coniugale. Non è forse un peccato nelle persone sposate esigere l'uno dall'altro più di quanto il disegno della "procreazione dei figli" renda necessario? È senza dubbio un peccato... L'Apostolo dice: "Non frodate l'uno l'altro, se non di comune accordo per un certo tempo, per dedicarvi al digiuno e alla preghiera; poi tornate insieme, affinché Satana non vi tenti per la vostra incontinenza". [Che cosa significa? Che non vi imponete nulla al di sopra delle vostre forze, che non cadete in adulterio con la vostra reciproca continenza. "Che Satana non vi tenti per la vostra incontinenza". E per non dare l'impressione di imporre ciò che ha solo permesso (perché una cosa è dare dei precetti alla forza della virtù e un'altra è fare delle concessioni all'infermità), subito dopo soggiunge: "Ma questo lo dico come concessione, non come comando. Vorrei infatti che tutti gli uomini fossero come me [cioè casti]". Come se dicesse: "Non vi ordino di fare questo, ma vi perdono se lo fate". (Sant'Agostino, Sermoni sul Nuovo Testamento, Sermone 1:22)
Il Catechismo del Concilio di Trento, nella parte relativa al "Sacramento del matrimonio", conferma che i Patriarchi di un tempo amavano Dio con un amore puro e casto, spiegando che: "Una seconda ragione del matrimonio è il desiderio di famiglia, non tanto, però, per lasciare dopo di noi degli eredi che ereditino i nostri beni e la nostra fortuna, quanto per allevare i figli nella vera fede e nel servizio di Dio. Che questo fosse l'obiettivo principale dei santi Patriarchi quando si sposavano è chiaro dalla Scrittura. Per questo l'Angelo, nell'informare Tobia dei mezzi per respingere i violenti assalti del demone maligno, dice: "Ti mostrerò chi sono coloro sui quali il diavolo può prevalere; perché coloro che ricevono il matrimonio in modo tale da escludere Dio da se stessi e dalla loro mente e da darsi alla loro lussuria, come il cavallo e il mulo che non hanno intelligenza, su di loro il diavolo ha potere". Poi aggiunge: "Prenderai la vergine con timore del Signore, mosso piuttosto dall'amore per i figli che dalla concupiscenza, affinché nella discendenza di Abramo tu possa ottenere la benedizione dei figli". È anche per questo motivo che Dio ha istituito il matrimonio fin dall'inizio; e quindi le persone sposate che, per impedire il concepimento o procurare l'aborto, ricorrono alla medicina, sono colpevoli di un crimine atroce - niente di meno che una malvagia cospirazione per commettere un omicidio". I bambini, insegna la Chiesa cattolica, sono una benedizione di Dio. Non sono una maledizione, né un impedimento.
Inoltre, Origene (184-254 ca.) nelle sue "Omelie sulla Genesi", che trattano il tema della circoncisione di Abramo, spiega che lo scopo di Dio con la circoncisione del prepuzio, da lui comandata nell'Antica Legge (e nell'Antico Testamento), simboleggia la volontà di una persona di avere rapporti coniugali solo per procreare una prole, piuttosto che per soddisfare le proprie voglie e i propri desideri: "Ma ora vediamo come, secondo la nostra promessa, si deve ricevere anche la circoncisione della carne. Non c'è nessuno che non sappia che questo membro, in cui si vede il prepuzio, serve alle funzioni naturali del coito e della procreazione. Se qualcuno, dunque, non è disturbato da impulsi di questo tipo, né supera i limiti stabiliti dalle leggi, né ha conosciuto una donna diversa dalla sua legittima moglie e, anche nel caso di lei, ne fa uso nei tempi stabiliti e leciti per il solo bene della posterità, quell'uomo è da dirsi circonciso nel prepuzio della sua carne. Ma è incirconciso nel prepuzio della sua carne l'uomo che cade in ogni lascivia e che ovunque si aggira per diverse e illecite carezze, e si lascia trascinare senza controllo in ogni gorgo della lussuria. Ma la Chiesa di Cristo, rafforzata dalla grazia di colui che è stato crocifisso per essa, si astiene non solo dai letti illeciti ed empi, ma anche da quelli consentiti e legittimi, e fiorisce come la vergine sposa di Cristo con vergini pure e caste nelle quali è stata eseguita la vera circoncisione del prepuzio della carne e nella loro carne è conservata veramente l'alleanza di Dio e l'alleanza eterna". (Origene, Omelie sulla Genesi, Omelia III, Sezione 6)
È quindi chiaro che gli sposi che vogliono piacere a Nostro Signore e alla Sua Santa Volontà devono seguire l'esempio santo e puro dei Patriarchi e dei Profeti del tempo dell'Antico Testamento: "Poiché essi [cioè gli uomini dell'Antica Legge] le avevano [le loro mogli] nell'opera di generare figli, non "nella malattia del desiderio, come le nazioni che non conoscono Dio"". [E questa è una cosa così grande che oggi molti si astengono più facilmente da ogni rapporto sessuale per tutta la vita, piuttosto che, se sono uniti in matrimonio, osservano la misura di non unirsi se non per il bene dei figli". (Sant'Agostino, Sul bene del matrimonio, sezione 15) Quindi, "stando così le cose, è stata data una risposta sufficiente e più che sufficiente agli eretici, siano essi manichei o chiunque altro [eretici] che lanciano false accuse contro i Padri dell'Antico Testamento, a proposito del fatto che avessero più mogli, pensando che questa sia una prova per condannarli di incontinenza... [invece i Padri] usavano quelle donne non per la lussuria, ma per generare figli" (Sant'Agostino, Sul bene del matrimonio, sezione 15). Agostino, Sul bene del matrimonio, sezione 33)
Lo stesso tipo di insegnamento su Abramo lo vediamo nell'opera di Agostino Contro il Fausto: "Riferendoci dunque alla legge eterna che impone la conservazione dell'ordine naturale e proibisce di violarlo, vediamo come il nostro padre Abramo abbia peccato, cioè come abbia infranto questa legge, nelle cose che Faustus gli ha imputato come altamente criminali. Nel suo desiderio irrazionale di avere figli, dice Fausto, e non credendo a Dio, che aveva promesso che sua moglie Sara avrebbe avuto un figlio, si contaminò con un'amante. Ma qui Fausto, nel suo irrazionale desiderio di trovare una colpa, rivela l'empietà della sua eresia e, nel suo errore e nella sua ignoranza, loda il rapporto di Abramo con la serva. Infatti, come la legge eterna, cioè la volontà di Dio creatore di tutto, per la conservazione dell'ordine naturale, permette l'indulgenza dell'appetito corporeo sotto la guida della ragione nei rapporti sessuali, non per la gratificazione della passione, ma per la continuazione della razza attraverso la procreazione di figli; così, al contrario, l'iniqua legge dei manichei, per evitare che il loro dio, che lamentano essere confinato in tutti i semi, soffra un confinamento ancora più stretto nel grembo materno, impone alle persone sposate di non avere figli per nessun motivo, essendo il loro grande desiderio quello di liberare il loro dio. Invece di un desiderio irrazionale in Abramo di avere figli, troviamo in Monaco un desiderio irrazionale di non averne. Così l'uno conservava l'ordine naturale cercando nel matrimonio solo la produzione di un figlio; mentre l'altro, influenzato dalle sue nozioni eretiche, pensava che nessun male potesse essere più grande della reclusione del suo dio". (Sant'Agostino, Contro Faustus, Libro 22, Sezione 30)
Come si vede, per Sant'Agostino lo scopo dei rapporti sessuali è solo quello di generare figli. Questo è anche l'insegnamento di tutti i Padri su questo argomento.
Sant'Agostino, Sul significato letterale di Genesi 9.3.5-6: "Se ci si chiede perché sia stato necessario creare un aiuto per l'uomo, la risposta che sembra più probabile è che sia stato per la procreazione dei figli, così come la terra è un aiuto per il seme nella produzione di una pianta dall'unione dei due. Questo scopo è stato dichiarato nella creazione originale del mondo: "Maschio e femmina li fece. E Dio li benedisse e disse: "Crescete e moltiplicatevi, riempite la terra e soggiogatela"". Questa ragione della creazione e dell'unione di maschio e femmina, così come questa benedizione, non è stata abrogata dopo il peccato e la punizione dell'uomo. È in virtù di questa benedizione che la terra è ora piena di esseri umani che la soggiogano. Anche se, secondo le Scritture, dopo l'espulsione dell'uomo e della donna dal paradiso, essi si unirono in rapporti sessuali e generarono figli, tuttavia non vedo cosa avrebbe potuto vietare loro un'unione nuziale onorevole e "il letto senza macchia" anche in paradiso. Dio avrebbe potuto concedere loro questo se avessero vissuto in modo fedele e giusto, in un servizio obbediente e santo a Lui, in modo che senza l'ardore tumultuoso della passione e senza le fatiche e i dolori del parto, la prole sarebbe nata dal loro seme. In questo caso, lo scopo non sarebbe quello di avere figli che succedono ai genitori che muoiono. Piuttosto, coloro che avevano generato figli sarebbero rimasti nel fiore degli anni e avrebbero mantenuto la loro forza fisica grazie all'albero della vita che era stato piantato in paradiso. Quelli che sarebbero nati si sarebbero sviluppati nello stesso stato e alla fine, quando il numero determinato sarebbe stato completo, se tutti avessero vissuto in modo giusto e obbediente, ci sarebbe stata una trasformazione. Così, senza alcuna morte, i loro corpi naturali avrebbero ricevuto una nuova qualità, poiché obbedivano a ogni comando dello spirito che li governava. Con il solo spirito che li vivifica, senza alcun aiuto da parte del nutrimento corporeo, sarebbero stati chiamati corpi spirituali. Questo sarebbe potuto accadere se la trasgressione del comando di Dio non avesse meritato la punizione della morte".
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