"Giacete nelle tenebre esterne. Ricordate, il fuoco dell'inferno non spande luce. Proprio come, al comando di Dio, il fuoco della fornace babilonese perso il suo calore, ma non ha perso la sua luce, così, al comando di Dio, il fuoco all'inferno, pur mantenendo l'intensità del suo calore, brucia eternamente nelle tenebre. E una tempesta che non finisce mai nell'oscurità, fiamme nere e fumo nero di zolfo ardente, tra cui i corpi sono accatastati uno sopra l'altro senza un brandello d'aria. Di tutte le piaghe con cui il paese dei faraoni è stato flagellato, una piaga, quella di Treva, è stato chiamato orribile. Che nome daremo dunque alle tenebre dell'inferno, che non dureranno solo tre giorni, ma per tutta l'eternità?
"L'orrore di questa prigione stretta e nera è accresciuto dal suo tremendo odore attivo. Tutta la sporcizia del mondo, tutti i mucchi e le scorie del mondo, ci è stato detto, correrà là come ad una vasta e fogna fumante quando la conflagrazione terribile dell'ultimo giorno ha purgato il mondo. Anche lo zolfo, che vi brucia in quantità così prodigiosa, riempie tutto l'inferno del suo fetore intollerabile; e i corpi dei dannati stessi emanano un odore così pestilenziale che, come dice san Bonaventura, solo uno di loro basterebbe a infettare il mondo intero. L'aria stessa di questo mondo, quell'elemento puro, diventa ripugnante e irrespirabile quando rimane chiuso a lungo. Considerate, allora, quale dev'essere l'aria sporca dell'inferno. Immaginate un cadavere putrido e disgustoso che giace in decomposizione e decomposizione nella tomba, una questione appiccicosa di corruzione liquida. Immaginate un tale cadavere avvolto dalle fiamme, divorato dal fuoco di zolfo che brucia e che emette i fumi grossolani e orribili di nauseabonda e ripugnante decomposizione. E poi immagino che questo disgustoso fetore moltiplichi un milione più un altro milione più milioni di carcasse puzzolenti compresse insieme nel fumoso Treva, un enorme falò di marciume umano. Immaginate tutto questo e avrete una certa idea dell'orrore dell'odore dell'inferno.
"Ma tale fedentina non è, pensiero orribile è questo, il più grande tormento fisico a cui i dannati sono soggetti. Il tormento del fuoco è il tormento più grande a cui il diavolo ha sempre sottoposto le sue creature. Metti il dito per un momento nella fiamma di una candela e sentirai il dolore del fuoco. Ma il nostro fuoco terreno è stato creato da Dio per il bene dell'uomo, per conservare in lui la scintilla della vita e per aiutarlo nelle arti utili, mentre il fuoco dell'inferno è di altra qualità ed è stato creato da Dio per torturare e punire il peccatore senza pentimento. Il nostro fuoco terreno, inoltre, consuma più o meno rapidamente, a seconda dell'oggetto che attacca è più o meno combustibile, al punto che l'ingegno umano ha sempre dato se stesso per inventare preparati chimici per garantire o frustrare la sua azione. Ma la pece sulfurea che brucia all'inferno è una sostanza appositamente progettata per bruciare per sempre e ininterrottamente con indicibile furia. Inoltre, il nostro fuoco terreno distrugge allo stesso tempo brucia, in modo che più intenso è, più breve sarà la sua durata; mentre il fuoco dell'inferno ha questa proprietà di preservare ciò che brucia, e anche se infuria con incredibile ferocia, Egli infuria per sempre.
"Il nostro fuoco terreno, tuttavia, non importa quale intensità o dimensione possa avere, è sempre di una portata limitata, ma il lago di fuoco dell'inferno è illimitato, non ha spiagge o fondo. Ed è documentato che il diavolo stesso, quando gli fu chiesto da un soldato, fu costretto a confessare che se un'intera montagna fosse stata gettata nell'oceano di fuoco dell'inferno sarebbe stata bruciata in un istante come un pezzo di cera. E questo fuoco terribile non affligge i dannati solo all'esterno, perché ogni anima perduta si trasforma in un inferno dentro di sé, il fuoco sconfinato che imperversa anche nella sua essenza. Oh! Quanto è terribile il destino di questi miserabili esseri! Il sangue bolle e fa ribollire nelle vene; il cervello bolle nei crani; il cuore nel petto brucia e brucia; l'intestino, una massa rossa e calda di carne ardente; gli occhi. Qualcosa di così tenero, fiammeggiante come palle fuse.
"Eppure, quando vi ho parlato della forza, della qualità e dell'illimitatezza di questo fuoco, è come se non fosse nulla in confronto alla sua intensità, un'intensità che è giustamente ritenuta lo strumento scelto dal disegno divino per la punizione sia dell'anima che del corpo. È un fuoco che procede direttamente dall'ira di Dio, non operando con la propria attività, ma come strumento di vendetta divina. Come le acque del battesimo purificano l'anima e il corpo, così il fuoco del castigo tortura lo spirito con la carne. Tutti i sensi della carne sono torturati, e tutte le facoltà dell'anima tanto: gli occhi con oscurità impenetrabile; il naso con feticci nauseabondi; le orecchie con grida, ululati ed esecrazioni; il palato con materia sordida, Corruzione lebbrosa, immondizia soffocante innominabile; contatto con pungenti pungenti pungenti e focoso chuços e crudeli lingue di fiamme. F attraverso i vari tormenti dei sensi l'anima immortale è eternamente torturata, nella sua essenza, in mezzo a leghe e leghe di fuoco acceso negli abissi dalla maestà offesa di Dio Onnipotente e soffiato in un perenne e sempre-furia crescente dal soffio della rabbia della Divinità.
"Considerate, infine, che il tormento di questa prigione infernale è aggiunto dalla società dei condannati stessi. La cattiva compagnia, sulla terra, è così dannosa che le piante, come per istinto, si allontanano dalla compagnia di ciò che è mortale o fatale per loro. All'inferno si scambiano tutte le leggi non si pensa alla famiglia, alla patria, ai legami, alle relazioni. La gola maledetta e gridare l'uno contro l'altro, la loro tortura e rabbia intensificando dalla presenza di esseri torturati e infuria come lui.
"Ogni senso dell'umanità è dimenticato. I lamenti dei peccatori sofferenti riempiono gli angoli più remoti del vasto abisso. Le bocche dei dannati sono piene di bestemmie contro Dio e di odio per i loro compagni di torture e maledizioni, contro le anime che erano loro compagni nel peccato. Era usanza, nell'antichità, punire il parricidio, l'uomo che aveva alzato la sua mano omicida contro suo padre, precipitando nelle profondità del mare in un sacco in cui erano stati collocati anche un gallo, un asino e un serpente. L'intenzione di questi legislatori, che hanno inventato una tale legge, che sembra crudele ai nostri tempi, era di punire il criminale per la compagnia di animali malvagi e abominevoli. Ma qual è la furia di queste stupide bestie se paragonata alla furia dell'esecrazione che rompe le labbra inaridite e le gole infuocate dei dannati nell'inferno, quando vedono nella loro miseria gli stessi loro simili che li hanno aiutati e incitati al peccato, coloro le cui parole seminarono i primi semi del male nel pensiero e nell'azione nei loro spiriti, coloro i cui stolti suggerimenti li condussero al peccato, coloro i cui occhi li tentarono e li distolsero dalla via della virtù? Si rivoltano contro tali complici e li maledicono e li maledicono. Tuttavia, non avranno aiuto o aiuto; ora è troppo tardi per il pentimento.
"Infine, considerate il tremendo tormento di quelle anime condannate, di coloro che ci hanno provato e di coloro che sono stati provati, ora insieme, e ancora di più, in compagnia dei demoni. Questi demoni affliggeranno gli empi in due modi: con la loro presenza e con i loro ammonimenti. Non possiamo avere alcuna idea di quanto siano terribili questi demoni. Santa Caterina da Siena una volta vide un demone e scrisse che preferiva camminare fino alla fine della sua vita su un sentiero di carboni ardenti prima di dover guardare un solo istante di nuovo per un mostro così orribile. Tali demoni, che una volta erano angeli bellissimi, divennero repellenti e brutti come una volta erano belli. Prendono in giro e ridono delle anime perdute che hanno trascinato in rovina. È con loro che le voci della coscienza si fanno all'inferno. Perché hai peccato? Perché hai ascoltato le tentazioni degli amici? Perché hai abbandonato le tue pratiche pie e le tue buone azioni? Perché non hai evitato le occasioni del peccato? Perché non hai lasciato quel compagno malvagio? Perché non hai abbandonato quel vizio malvagio, quel vizio immondo? Perché non hai dato ascolto al consiglio del tuo confessore? Perché, anche dopo che sei caduto il primo, il secondo, il terzo, il quarto, o il centesimo tempo, non ti sei pentito dei tuoi passi malvagi e sei tornato a Dio, che aspettava solo il tuo pentimento per assolverti dai tuoi peccati? Ora il tempo del pentimento è passato. Il tempo esiste, il tempo esiste, ma il tempo non esiste più! C'era tempo di peccare in segreto, di essere soddisfatti nella pigrizia e nell'orgoglio, di desiderare gli illeciti, di cedere alle istigazioni della vostra bassa natura, di vivere come le bestie dei campi, o peggio delle bestie dei campi, perché almeno loro, Non sono altro che bruti e non hanno motivo di guidarli; c'è stato un tempo, ma non c'è più tempo. Dio ti ha parlato con così tante voci, ma tu non hai ascoltato. Non hai voluto schiacciare quell'orgoglio e quell'odio del tuo cuore, non hai voluto restituire quelle azioni malate, non hai voluto obbedire ai precetti della tua Santa Chiesa, non hai voluto compiere i tuoi doveri religiosi, non hai voluto abbandonare quei terribili compagni, Non volevi evitare quelle pericolose tentazioni. Tale è il linguaggio di questi tormentanti demoniaci, parole di sarcasmo e di riprovazione, odio e avversione. Di avversione, sì! Anche loro, i demoni stessi, quando peccavano, peccavano per un peccato compatibile con tali nature angeliche: era una ribellione dell'intelletto; ed essi. Questi stessi devono voltare le spalle, rivoltati e disgustati per dover contemplare quei peccati indicibili con i quali l'uomo degradato oltraggia e profana il tempio dello Spirito Santo, e gli oltraggi e degrada se stesso".
Sant'Anselmo in "Similitudini"
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