L'INFERNO NEGLI OCCHI DELLA MENTE

 

Dio desidera che tutti gli uomini siano salvati

In cento posti nella Sacra Scrittura, Dio ci dice che è veramente il Suo desiderio di salvare tutti gli uomini. "È mia volontà che un peccatore muoia, e non che si converta dalle sue vie e viva?... Io vivo, dice il Signore Dio. Non desidero la morte del peccatore. Convertitevi e vivete." Quando qualcuno vuole molto qualcosa, si dice che sta morendo di desiderio; è un'iperbole. Ma Dio ha voluto e vuole ancora la nostra salvezza così tanto che è morto di desiderio, e ha sofferto la morte per darci la vita. Questa volontà di salvare tutti gli uomini non è quindi una volontà affetta, superficiale e apparente in Dio; è una volontà reale, efficace e benefica, perché Egli ci fornisce tutti i mezzi più appropriati per essere salvati. Non ce li dona perché non lo ottengano; ce li dona con sincera volontà, con l'intenzione di ottenerne l'effetto. E se non lo ottengono, Egli si mostra afflitto e offeso su di esso. Egli comanda anche ai dannati di usarli per essere salvati; li esorta ad essa; li obbliga ad essa; e se non lo fanno, peccano. Pertanto, essi possono farlo e quindi essere salvati.

Molto di più, perché Dio vede che noi non potremmo nemmeno fare uso della Sua grazia senza il Suo aiuto, Egli ci dà altri aiuti, e se a volte rimangono inefficaci, è colpa nostra; per con questi stessi aiuti, si può abusare di loro e di essere dannato con loro, e un altro può fare bene e essere salvati; Potrebbe anche essere salvato con aiuti meno potenti. Sì, può succedere che abusiamo di una grazia più grande e siamo dannati, mentre un altro coopera con una grazia minore e si salva. 

Sant'Agostino esclama: "Se, dunque, qualcuno si allontana dalla giustizia, è portato dal suo libero arbitrio, guidato dalla sua concupiscenza, ingannato dalla sua stessa persuasione." Ma per coloro che non comprendono la teologia, ecco cosa devo dire loro: Dio è così buono che quando vede un peccatore correre verso la sua rovina, Corre dietro di lui, lo chiama, lo supplica e lo accompagna fino alle porte dell'inferno; cosa non farà per convertirlo? Gli manda buone ispirazioni e pensieri santi, e se non ne trae profitto, si adira e si indigna, lo insegue. Lo colpirà? No. Batte all'aria e lo perdona. Ma il peccatore non si è ancora convertito. Dio gli manda una malattia mortale. Per lui è tutto finito. No, fratelli, Dio lo guarisce; il peccatore diventa ostinato nel male, e Dio nella sua misericordia cerca un altro modo; Egli gli dà un altro anno, e quando quell'anno è finito, Egli gli concede ancora un altro.

Ma se il peccatore vuole ancora gettarsi nell'inferno nonostante tutto ciò, cosa fa Dio? Lo abbandona? No. Lo prende per mano; e mentre ha un piede nell'inferno e l'altro all'esterno, lo predica ancora, lo implora di non abusare delle sue grazie. Ora vi chiedo, se quell'uomo è dannato, non è forse vero che è dannato contro la Volontà di Dio e perché vuole essere dannato? Venite a chiedermi ora: Se Dio voleva dannarmi, allora perché mi ha creato? Peccatore ingrato, impara oggi che se sei dannato, non è Dio che è da biasimare, ma tu e la tua volontà. Per convincerti di questo, scendi fino alle profondità dell'abisso, e là ti porterò una di quelle anime dannate e miserabili che bruciano all'inferno, così che possa spiegarti questa verità. Eccone uno adesso: "Dimmi, chi sei?" 

"Sono un povero idolatra, nato in una terra sconosciuta; non ho mai sentito parlare del cielo o dell'inferno, né di quello che sto soffrendo ora." "Povero disgraziato! Vattene, non sei tu quello che sto cercando." Ne sta arrivando un altro, eccolo. "Chi sei?" "Io sono uno scismatico dalle estremità della Tartaria; ho sempre vissuto in uno stato incivile, a malapena sapendo che c'è un Dio." "Tu non sei quello che voglio; tornare all'inferno." Eccone un altro. "E tu chi sei?" "Sono un povero eretico del Nord. Sono nato sotto il Polo e non ho mai visto né la luce del sole né la luce della fede." "Non siete voi che sto cercando, tornate all'Inferno." Fratelli, il mio cuore è spezzato nel vedere questi disgraziati che non hanno mai conosciuto la Vera Fede tra i dannati. Persino così, sapere che la sentenza di condanna è stata pronunciata contro di loro e sono stati detto, "La tua dannazione viene da te." Sono stati dannati perché volevano essere. Hanno ricevuto così tanti aiuti da Dio per essere salvati! Noi non sappiamo cosa fossero, ma loro li conoscono bene, e ora gridano: "O Signore, Tu sei giusto... e i Tuoi giudizi sono giusti."

Fratelli, dovete sapere che la credenza più antica è la Legge di Dio, e che tutti noi la portiamo scritta nei nostri cuori; che può essere appresa senza alcun maestro, e che basta avere la luce della ragione per conoscere tutti i precetti di quella Legge. Ecco perché anche i barbari si nascosero quando commisero il peccato, perché sapevano di fare il male; e sono condannati per non aver osservato la legge naturale scritta nel loro cuore; perché se l'avessero osservata, Dio avrebbe fatto un miracolo piuttosto che lasciarli essere condannati; Avrebbe mandato loro qualcuno per insegnarli e avrebbe dato loro altri aiuti, di cui si sono resi indegni non vivendo in conformità con le ispirazioni della propria coscienza, che non hanno mai mancato di avvertirli del bene che dovrebbero fare e del male che dovrebbero evitare. Così è la loro coscienza che li accusò al Tribunale di Dio, e dice loro costantemente all'inferno, "La tua dannazione viene da te." Non sanno a cosa rispondere e sono obbligati a confessare di meritare il loro destino. Ora, se questi infedeli non hanno scuse, ce ne sarà per un cattolico che ha avuto così tanti sacramenti, così tante prediche, così tanti aiuti a sua disposizione? Come osa dire: "Se Dio stava per maledirmi, allora perché mi ha creato?" Come osa parlare in questo modo, quando Dio gli dà tanti aiuti da salvare? Finiamo dunque di confonderlo.

Voi che state soffrendo nell'abisso, rispondetemi! Ci sono cattolici tra voi? "Ce ne sono di certo!" Quanti? Che uno di loro venga qui! "È impossibile, sono troppo in basso, e farli salire capovolgerebbe tutto l'inferno; sarebbe più facile fermare uno di loro mentre sta cadendo." Perciò, io parlo a voi che vivete nell'abitudine del peccato mortale, nell'odio, nel fango del vizio dell'impurità, e che ogni giorno vi avvicinate all'inferno. Fermati e voltati; è Gesù che ti chiama e che, con le sue piaghe, come con tante voci eloquenti, ti grida: "Figlio mio, se sei dannato, hai solo te stesso da biasimare: La tua dannazione viene da te. Alza gli occhi e vedi tutte le grazie con cui ti ho arricchito per assicurarti la tua salvezza eterna. Avrei potuto farti nascere in una foresta in Barbary; questo è quello che ho fatto a molti altri, ma ti ho fatto nascere nella fede cattolica; ti ho fatto crescere da un padre così buono, una madre così eccellente, con le istruzioni e gli insegnamenti più puri. Se sei dannato nonostante questo, di chi sarà la colpa? La tua, figlio mio, la tua: 'La tua dannazione viene da te. '

"Avrei potuto gettarti all'inferno dopo il primo peccato mortale che hai commesso, senza aspettare il secondo: l'ho fatto a tanti altri, ma sono stato paziente con te, ti ho aspettato per molti lunghi anni. Vi aspetto ancora oggi nella penitenza. Se siete dannati nonostante tutto questo, di chi è la colpa? I tuoi, figlio mio, i tuoi: "La tua dannazione viene da te." Sapete quanti sono morti davanti ai vostri occhi e quanti sono stati dannati: questo era un avvertimento per voi. Sai quanti altri mi sono incamminato sulla strada giusta per darti il buon esempio. Ricordi cosa ti ha detto quell'eccellente confessore? Sono io che gliel'ho fatto dire. Non ti ha ingiunto di cambiare vita, di fare una buona confessione? Sono io che l'ho ispirato. Ricordate quel sermone che ha toccato il vostro cuore? Io sono Colui che vi ha portato lì. E quello che è successo tra te e me nel segreto del tuo cuore, ...che non potrai mai dimenticare.

"Quelle ispirazioni interiori, quella chiara conoscenza, quel costante rimorso di coscienza, osereste negarle? Tutti questi erano così tanti aiuti della mia grazia, perché volevo salvarvi. Ho rifiutato di darli a molti altri, e te li ho dati perché ti amavo teneramente. Figlio mio, figlio mio, se ho parlato loro con la stessa tenerezza con cui vi parlo oggi, quante altre anime ritornano sulla retta via! E tu... mi volti le spalle. Ascolta quello che sto per dirti, perché queste sono le mie ultime parole: Mi sei costato il mio sangue; se vuoi essere dannato nonostante il sangue che ho versato per te, non biasimarmi, devi accusare solo te stesso; e per tutta l'eternità, non dimenticare che se sei dannato a dispetto di Me, sei dannato perché vuoi essere dannato: La tua dannazione viene da te. ' "

O mio buon Gesù, le pietre stesse si dividerebbero ascoltando parole così dolci, tali espressioni tenere. C'è qualcuno qui che vuole essere dannato, con tante grazie e aiuti? Se ce n'è uno, mi ascolti, e poi lo lasci resistere se può.

Baronio racconta che dopo l'infame apostasia di Giuliano l'Apostata, ha concepito un odio così grande contro il Santo Battesimo che giorno e notte, ha cercato un modo in cui egli potrebbe cancellare la sua. A tal fine fece preparare un bagno di sangue di capra e vi si pose, volendo che questo sangue impuro di una vittima consacrata a Venere cancellasse il carattere sacro del Battesimo dalla sua anima. Tale comportamento vi sembra abominevole, ma se il piano di Julian fosse riuscito, è certo che avrebbe sofferto molto meno all'inferno.

Peccatori, il consiglio che voglio darvi vi sembrerà senza dubbio strano; ma se Voi lo capite bene, è invece ispirato dalla tenera compassione verso di voi. Vi imploro in ginocchio, con il sangue di Cristo e con il Cuore di Maria, cambiate vita, tornate sulla strada che conduce al cielo, e fate tutto il possibile per appartenere al piccolo numero di coloro che sono salvati....

Sei terrorizzato da questo pensiero? Ebbene, gettati ai piedi di Gesù Cristo e digli, con occhi lacerati e cuore contrito: "Signore, ti confesso che finora non ho vissuto come cristiano. Non sono degno di essere annoverato tra i tuoi eletti. Riconosco di meritare di essere dannato, ma la Tua misericordia è grande e, pieno di fiducia nella Tua grazia, Ti dico che voglio salvare la mia anima, anche se devo sacrificare la mia fortuna, il mio onore, la mia stessa vita, finché sono salvato. Se sono stato infedele fino ad ora, mi pento, deploro, detesto la mia infedeltà, Ti chiedo umilmente di perdonarmi per questo. Perdonami, buon Gesù, e fortificami, affinché io possa essere salvato. Non vi chiedo ricchezza, onore o prosperità; vi chiedo solo una cosa, di salvare la mia anima."

E Tu, o Gesù! Che cosa dici? O Buon Pastore, vedi le pecore smarrite che tornano a Te; abbraccia questo peccatore pentito, benedici i suoi sospiri e le sue lacrime, o meglio benedici queste persone che sono così ben disposte e che non vogliono altro che la loro salvezza. Fratelli, ai piedi di Nostro Signore, protestiamo che vogliamo salvare la nostra anima, costare quello che può. Diciamo tutti a Lui con gli occhi in lacrime: "Buon Gesù, voglio salvare la mia anima", o benedette lacrime, o beati sospiri!"

La dottrina di San Leonardo da Porto Maurizio ha salvato e salverà innumerevoli anime fino alla fine dei tempi. Ecco cosa dice la Chiesa nella preghiera dell'Ufficio Divino, Sesta Lezione, parlando del celeste di San Leonardo eloquenza: Sentendolo, anche i cuori di ferro e di ottone erano fortemente inclini alla penitenza, a causa della sorprendente efficacia del sermone e dello zelo ardente del predicatore. E nella preghiera liturgica chiediamo al Signore: Date il potere di piegare i cuori dei peccatori induriti con le opere della predicazione.

Questo sermone di san Leonardo da Porto Maurizio fu predicato durante il regno di papa Benedetto XIV, che tanto amava il grande missionario.

Il libro capolavoro di P. Martin Von Cochem "Le Quattro Ultime Cose" (che tratta specificamente dei temi dell'Inferno, del timore di Dio, della morte e del giudizio), spiega la spaventosa verità delle parole di Nostro Signore nel Vangelo di come poche persone ci sono in realtà su questa terra che anche trovare la strada per Cielo anche una volta, mentre si vive su questa terra, e molto meno perseverare su di essa fino alla loro morte:

"Lascia che ti chieda, o lettore, che proporzione pensi di tutti coloro che vivono su questa terra saranno salvati? Metà? o una terza parte? o forse un quarto? Purtroppo, temo, e non senza una buona ragione, che il numero non sarà così grande. Gesù Cristo, che è la Verità eterna, i Suoi santi apostoli e i Padri della Chiesa, tutti ci dicono che così sarà.
"Che cosa dice Cristo sul numero degli eletti? Le sue parole sono queste: "Molti sono chiamati, ma pochi sono scelti." Ripete queste parole quando parla dell'ospite che non indossava un abito nuziale: "Legagli le mani e i piedi e gettalo nell'oscurità esterna. Per molti sono chiamati, ma pochi eletti." Se non si trovasse più nulla a questo intento in tutta la Scrittura, questo passaggio non poteva non allarmarci. Ma ce ne sono molti altri simili, di cui ne citerò uno o due. Nel Vangelo di S. Matteo leggiamo che Nostro Signore ha detto: "Entrate voi alla porta stretta, più larga è la porta e larga è la via che conduce alla distruzione, e molti ci sono che vanno in essa. Quanto è stretta la porta e  stretta la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano." (Mt. 7:13) Non sono queste parole calcolate per ispirarci ansia e apprensione? Non possiamo forse essere tra coloro che entrano al cancello largo, che camminano sulla strada larga che finisce nella perdizione eterna? In modo che tu possa meglio apprezzare il significato delle parole di Nostro Signore, e percepire più chiaramente quanto pochi sono gli eletti, osservare che Cristo non ha detto che quelli erano pochi in numero che ha camminato sulla via del cielo, ma che c'erano solo pochi che hanno trovato quella via stretta. "Com'è stretta la porta che conduce alla vita, e pochi la trovano." È come se il Salvatore intendesse dire: Il sentiero che conduce al cielo è così stretto e così accidentato, è così coperto, così scuro e difficile da discernere, che ci sono molti che, per tutta la loro vita, non lo trovano mai. E coloro che lo trovano sono costantemente esposti al pericolo di deviare da esso, di sbagliare la loro strada e inconsapevolmente vagare lontano da esso, perché è così irregolare e troppo cresciuto. Questo S. Girolamo dice, nel suo commento sul passaggio in questione. Ancora una volta, ci sono alcuni che quando sono sulla strada giusta, affrettarsi a lasciare, perché è così ripido e faticoso. Ci sono anche molti che sono indotti a lasciare la via stretta dalle astuzie e dagli inganni del diavolo, e così, quasi impercettibilmente a se stessi, sono portati verso il basso verso l'inferno." (P. Martin Von Cochem, The Four Last Things, pp. 212-213)

Se solo le persone potessero aprire i loro occhi carnali e iniziare a vedere con il loro spirituale per quanto breve sia questa vita e la concupiscenza della carne, tutti diventerebbero immediatamente casti e puri, ma nessuno oggi vuole contemplare o meditare sulla fine di ogni carne, che è morte e decadenza nella tomba. Si comportano come persone mentalmente malate che dimentica volontariamente che devono morire ed essere giudicate da nostro Signore Gesù Cristo. Il pensiero della morte è davvero potente per vincere ogni peccato e ogni occasione peccaminosa, ma mentre le persone sanno che devono morire, scelgono volontariamente di dimenticare questo fatto, poiché il pensiero stesso della morte e del cambiamento è ripugnante per i loro esseri carnali, e direttamente associato al pensiero di essere giudicato da Dio per i loro peccati. E così, scelgono di dimenticare che devono morire ed essere giudicati da Dio per non dover provare alcuna angoscia, paura o rimorso dalla loro cattiva coscienza ogni volta che peccano.
Ma verrà il momento in cui essi - che si trovano nella vergogna e nell'ignominia di fronte al mondo intero nel giorno del giudizio - saranno costretti contro la loro volontà a ricordare e confessare ogni singolo atto peccaminoso e lussurioso che hanno mai commesso dal momento in cui hanno raggiunto l'età di ragione al loro ultimo respiro, e poi, dopo la loro giusta condanna, inizierà la loro punizione eterna. La loro anima sarà separata dal loro corpo peccaminoso e putrefatto per amore dei loro affetti e desideri vili e vergognosi e sarà gettata nel fuoco eterno "nella piscina ardente di fuoco e zolfo, che è la seconda morte." (Apocalisse 21:8)