Secondo le visioni del
Ven. Anna Caterina Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTA MADRE
(Dall'inizio della vita pubblica di Gesù alla prima Pasqua)
La predicazione e i viaggi di Giovanni Battista
Di ritorno dal deserto, costruì un ponte su un fiume. Non gli importava che ci fosse già un passaggio a una certa distanza: fece il suo lavoro dove era più adatto alla sua missione. Un'antica strada reale attraversava il luogo. Aveva insegnato a Cidessa, i cui abitanti furono i primi tra i pagani a venire al suo battesimo. Questo popolo viveva abbandonato e in grotte. Erano discendenti di varie caste che si erano stabilite lì dopo la distruzione del tempio. Uno dei profeti successivi aveva detto loro di stabilirsi lì finché non fosse arrivato uno, che egli indicava come Giovanni, che avrebbe detto loro cosa fare. In seguito si ritirarono a Nazareth. Giovanni non si lasciò impressionare da nulla di ciò che lo circondava e parlò di una sola cosa: fare penitenza, perché il Messia stava arrivando. Tutti guardavano verso di lui e stavano in soggezione alla sua presenza. La sua voce era penetrante come una spada, potente e severa, eppure gentile. Si relazionava con tutti i tipi di persone e con i bambini. Ovunque andava dritto al suo obiettivo: non si curava di nulla, non chiedeva né aveva bisogno di nulla da nessuno. L'ho visto vagare per i deserti e addentrarsi nelle foreste; l'ho visto scavare, rimuovere pietre, sradicare alberi o piantarli, preparare sedili. Gli uomini che lo vedevano, li chiamava ad aiutarlo ed essi gli obbedivano. A volte li faceva uscire dalle loro capanne. Tutti lo rispettavano. Non si fermava a lungo in nessun luogo e cambiava continuamente posto. Vagava lungo le strade della Galilea, intorno al lago, oltre Tarichea e il Giordano, attraverso Salem, nel deserto verso Betel, e vicino a Gerusalemme, che non avrebbe toccato per tutta la vita, perché le sue lamentele e i suoi lamenti erano spesso rivolti contro la città depravata. Appariva sempre pieno della sua missione e del suo destino: serio, severo, semplice e zelante, gridava con una sola voce: "Penitenza! Preparate le vie del Signore! Il Salvatore sta arrivando!". Poi tornava al suo posto attraverso la valle dei pastori. I suoi genitori erano già morti. Tra i suoi primi discepoli c'erano alcuni giovani imparentati con Zaccaria. Quando Giovanni passò per Betsaida, Cafarnao e Nazareth, Maria non lo vide, perché dopo la morte di Giuseppe usciva poco; ma alcuni dei suoi familiari avevano sentito le sue parole e lo avevano anche accompagnato per un po' di strada. Tre mesi prima di iniziare a battezzare, Giovanni attraversò due volte il paese, annunciando colui che sarebbe venuto dopo di lui. La sua andatura era veloce, con passi leggeri, senza sosta, ma senza agitazione. Non assomigliava alla camminata tranquilla del Salvatore. Dove non aveva nulla da fare, lo vidi correre di campo in campo. Andava nelle case, nelle scuole, per insegnare; radunava la gente nelle piazze e nelle strade per parlare loro. Ho visto che i farisei e i grandi del popolo a volte lo fermavano per impedirgli di predicare, ma poi rimanevano stupiti e meravigliati e lo lasciavano in pace. La frase "Preparate le vie del Signore" non era solo un modo di dire. Ho visto che Giovanni percorse tutte le strade che Gesù e gli apostoli fecero in seguito, rimuovendo gli ostacoli e appianando le difficoltà. Ripulì le strade da sterpi e pietre e creò nuovi sentieri. Sistemò pietre in alcuni guadi, pulì i canali, scavò pozzi, riparò fontane intasate, costruì sedili e comodità che il Signore utilizzò in seguito durante i suoi viaggi. Costruì i tetti dove poi Gesù raccolse i suoi ascoltatori o dove si riposò dalle sue fatiche. In tutte le sue attività, quest'uomo semplice e serio suscitava l'ammirazione di tutti coloro che lo osservavano o lo aiutavano, anche nelle capanne da cui li attirava per prestargli gli attrezzi. Ovunque era circondato, e senza timore li esortava alla penitenza per l'avvicinarsi del Messia, definendosi il preparatore delle loro vie. L'ho visto spesso indicare la direzione in cui Gesù camminava in quel momento. Tuttavia, non l'ho mai visto insieme a Gesù, anche se a volte si trovavano a non più di un'ora di cammino l'uno dall'altro durante i loro viaggi. Una volta Giovanni disse al popolo che lui non era il Salvatore atteso; che era solo un umile preparatore e precursore, e che "di là" (indicava una breve distanza) andava il Salvatore.
Giovanni, in realtà, vide il Salvatore solo tre volte nella sua vita. La prima, nel deserto, quando la Sacra Famiglia, nella sua fuga in Egitto, passò vicino a dove si trovava Giovanni e Giovanni, guidato dallo Spirito, venne a salutare il suo Maestro che lo aveva santificato fin dal grembo di sua madre; Giovanni sentì la vicinanza del suo Salvatore, che allora aveva sete: pregò e toccò la roccia con la sua verga, dalla quale sgorgò acqua in abbondanza. In quell'occasione il bambino Giovanni corse davanti a lui e vide Maria, Giuseppe e Gesù.
L'ho visto danzare e saltare di gioia dove sorgeva la fontana, mentre giocava con la bandierina che portava con sé. La seconda volta lo vide quando lo battezzò. La terza volta, quando passò dal Giordano e gli rese testimonianza davanti ai suoi discepoli.
Ho sentito che Gesù ha lodato davanti ai suoi discepoli la mortificazione di Giovanni: che in occasione del Battesimo ha compiuto le cerimonie del rito solo per fare il suo dovere, anche se il suo cuore era spezzato dall'amore per il suo Salvatore, dal desiderio di stare con Lui e di seguirlo. Gesù disse anche che Giovanni si ritirò dalla sua presenza per umiltà e mortificazione, perché sarebbe stato suo piacere visitarlo spesso e rimanere con Lui. D'altra parte, Giovanni vedeva sempre il Salvatore in spirito, perché era spesso in uno stato soprannaturale e profetico. Vedeva in Gesù il compimento della promessa e l'adempimento delle profezie sulla sua missione. Gesù non era per lui un contemporaneo e un concittadino: era il Salvatore del mondo, il Figlio di Dio fatto uomo, l'Eterno apparso nel tempo; e per questo non poteva nemmeno pensare di vivere con Lui e di conoscerlo in sua presenza. D'altra parte, Giovanni stesso si sentiva distaccato dagli uomini e non era invischiato in nessuna delle loro abitudini.
Fin dal grembo di sua madre era stato preavvisato e governato dall'Eterno, portato in relazione soprannaturale dallo Spirito Santo con il suo Redentore. Da piccolo fu per così dire allontanato dal mondo e rimase nel deserto senza conoscere altro che le cose del suo Redentore, finché non uscì, come nato di nuovo, dal deserto per compiere la sua missione con serietà, entusiasmo, energia, senza preoccuparsi di ciò che accadeva nel mondo. Il suo deserto è ora la Giudea; e come prima aveva parlato agli animali, agli uccelli, alle pietre, alle piante e agli alberi, mentre viveva in mezzo a loro, così ora parla agli uomini e ai peccatori, senza curarsi di sé o di ciò che accade intorno a lui. Non parla, non conosce e non vede altro che Gesù. La sua parola è: "Sta arrivando. Preparate la strada. Fate penitenza e battezzatevi. Vedete l'Agnello di Dio che porta i peccati del mondo". Puro e pulito, come un bambino nel grembo materno, è uscito dal deserto; puro e semplice è ora, come un bambino al seno di sua madre. Ho sentito Gesù dire ai suoi apostoli: "È puro come un angelo; nulla di impuro, nessun peccato è mai venuto a contaminarlo; non una menzogna è mai salita sulle sue labbra".
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