Gesù va al Giordano e vi si fa battezzare. - Ven. Anne Catherine Emmerick

 

Secondo le visioni del  

Ven. Anna Caterina Emmerick 

La prima Pasqua a Gerusalemme

 Gesù va al Giordano e vi si fa battezzare.

Giovanni era in quel momento ancora impegnato con i battesimi. Erode cercava in tutti i modi di convincerlo ad andare da lui: mandò dei messaggeri a per adularlo ed elevarlo al di sopra di Gesù. Giovanni lo trattò sempre con poca stima e ripeté la sua precedente testimonianza su Gesù. Di nuovo dei messaggeri si recarono da Giovanni per chiedergli conto dei suoi rapporti con Gesù. Giovanni ripeté la stessa cosa: che non l'aveva mai visto prima e che era stato mandato a preparare le sue vie. Dopo il battesimo di Gesù, Giovanni insegnò che l'acqua, attraverso il battesimo di Gesù e lo Spirito Santo che era sceso su di lui, era ora santificata e che molte cose malvagie erano uscite dall'acqua; era stato come un esorcismo delle acque⁵ . Gesù si lasciò battezzare per santificare le acque. Il battesimo di Giovanni era ora più puro e più santo; per questo ho visto Gesù battezzare in un recipiente separato, e da questa fonte far sgorgare le acque nel Giordano e nel luogo comune del battesimo, e ho visto Gesù e i discepoli prendere con sé di queste acque per altri battesimi.

All'alba Gesù attraversò il Giordano attraverso quello stretto luogo dove era passato quaranta giorni prima. Lì c'erano delle zattere. Non si trattava del guado generale, ma di un passaggio meno frequentato. Gesù camminò lungo il lato orientale del Giordano fino al luogo del battesimo di Giovanni. Stava insegnando e battezzando, ma subito indicò l'altra sponda e disse: "Ecco l'Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo". Da qui Gesù partì per Betabara. Andrea e Saturnino, che erano con Giovanni, si affrettarono ad attraversare il Giordano nello stesso punto in cui era passato Gesù. Lo seguirono uno dei cugini di Giuseppe d'Arimatea e altri due discepoli di Giovanni. Si affrettarono a seguire Gesù, che li incontrò e chiese loro cosa stessero cercando. Poi Andrea, felicissimo di averlo trovato, gli chiese dove alloggiasse. Gesù disse loro di seguirlo e li condusse in una locanda presso Betabara, vicino al mare, e lì si sedettero. Gesù si fermò con questi cinque discepoli a Betabara e consumò un pasto in loro compagnia. Disse che avrebbe iniziato la sua vita pubblica e che si sarebbe associato ad alcuni discepoli. Andrea nominò alcuni conoscenti e ne elogiò alcuni; fece i nomi di Pietro, Filippo e Natanaele. Gesù parlò del battesimo nel Giordano e chiese ad alcuni di loro di battezzare. Essi dissero che non c'era un luogo adatto, se non quello in cui Giovanni battezzava; ma che non era opportuno che Giovanni fosse ostacolato. Gesù parlò della missione e della chiamata di Giovanni, del suo prossimo termine e confermò tutte le parole che Giovanni aveva pronunciato riguardo al Messia. Parlò anche della sua preparazione nel deserto per il suo ministero e della necessità di prepararsi per le grandi opere. Era tenero e familiare con i suoi discepoli, perché si sentivano un po' in imbarazzo e umiliati alla sua presenza.

Il mattino seguente Gesù si recò con i suoi discepoli da Betabara al Giordano nelle case di coloro che passavano il fiume e tenne una riunione. In seguito passò il Giordano e insegnò in un piccolo villaggio di una ventina di casette, a circa un'ora di cammino prima di Gerico. Folle di persone battezzate da Giovanni andavano e venivano ad ascoltare Gesù e poi tornavano a raccontare a Giovanni quello che avevano sentito. Era quasi mezzogiorno quando lo vidi insegnare. Gesù incaricò alcuni discepoli di andare dalla festa del sabato all'altra sponda del Giordano, a circa un'ora di cammino risalendo il fiume da Betabara, e lì preparare una fonte dove Giovanni, proveniente da Ainon, aveva battezzato prima di passare a est del Giordano, di fronte a Betabara. Volevano preparare un pasto per Gesù, ma egli se ne andò e prima del sabato tornò oltre il Giordano a Betabara, dove celebrò la festa del sabato e insegnò nella sinagoga. Lì mangiò nella casa del capo della sinagoga e dormì nella sinagoga. I discepoli di Gesù ripristinarono il luogo del battesimo che Giovanni aveva utilizzato qualche tempo prima di quello attuale. Il fonte non era grande come quello di Giovanni, vicino a Gerico; aveva un bordo con spazi per far stare in piedi il battezzatore e un piccolo canale intorno al quale l'acqua arrivava al fonte a volontà, a seconda della necessità. Attualmente esistono tre luoghi battesimali: quello sopra Betabara, il luogo dove Gesù fu battezzato con l'isola che era nata lì nel Giordano, e quello più usato dove Giovanni battezzava in quel periodo. Quando Gesù arrivò, versò in questa fonte l'acqua della sorgente dell'isola dove egli stesso era stato battezzato, che Andrea aveva portato in una bacinella, e benedisse l'acqua della sorgente. Coloro che furono battezzati qui furono tutti molto commossi e meravigliosamente cambiati. Andrea e Saturnino erano i battezzatori. Non furono immersi completamente nell'acqua; le persone si avvicinarono al bordo del fonte; le mani furono poste sulle spalle e il battezzatore versò l'acqua tre volte con la mano e battezzò nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Nel battesimo di Giovanni, vedo che si usava un recipiente con tre aperture da cui uscivano tre getti d'acqua. Qui venivano battezzate molte persone, soprattutto dalla Perea.

Gesù, in piedi su un luogo alto ed erboso, stava insegnando sulla penitenza, sul battesimo e sullo Spirito Santo. Disse: "Il Padre mio mandò lo Spirito Santo quando fui battezzato e gridò: Questo è il mio Figlio diletto, nel quale mi sono compiaciuto". Questo lo dice anche di tutti coloro che amano il Padre celeste e si pentono dei loro peccati. Su tutti coloro che sono battezzati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo Egli manda il suo Spirito Santo, e sono quelli in cui Egli si compiace; perché Egli è il Padre di tutti coloro che ricevono il suo battesimo e che rinascono a Lui mediante il battesimo.

Mi meraviglio di come queste e altre cose avvengano così brevemente nel Vangelo; come ad esempio: Gesù, appena Andrea lo segue, dopo la testimonianza di Giovanni, incontra subito Pietro, che non era nemmeno lì, ma in Galilea. Mi stupisce ancora di più che nel Vangelo, quasi dopo l'ingresso trionfale a Gerusalemme, seguano la cena pasquale del giovedì e la Passione, mentre sento tanti insegnamenti di Gesù in questo intervallo e passano tanti giorni. Credo che Gesù si fermi qui per altri quindici giorni prima di andare in Galilea. Andrea non era ancora stato accolto come apostolo. Gesù non lo aveva chiamato; lui si era offerto, dicendo che voleva stare volentieri con Lui. Era più servizievole e più risoluto di Pietro, che pensava con una certa leggerezza: "Non mi sento in grado di farlo, non ne avrei la forza". Così tornò alle sue occupazioni ordinarie. Lo stesso Saturnino e i due cugini di Giuseppe d'Arimatea, Aram e Themeni, si erano così uniti a Gesù. Molti altri discepoli di Giovanni sarebbero venuti da Gesù, ma alcuni discepoli di Giovanni, gelosi del loro maestro, non li avrebbero trattenuti. Il luogo del battesimo di Giovanni non era più così frequentato. Questi discepoli gelosi si lamentarono con Giovanni, dicendo che non era giusto che i discepoli di Gesù venissero a battezzare lì, perché quello era il luogo di Giovanni. Giovanni aveva già abbastanza lavoro da fare per far loro capire la loro miopia e il loro egoismo. Disse loro di ricordare le sue parole, che ripeteva sempre: che era venuto a preparare la via, che sarebbe scomparso presto quando la via fosse stata pronta. Essi amavano molto Giovanni e non volevano capire queste ragioni. Al battesimo di Gesù si erano già radunati così tanti che egli disse ai suoi discepoli che era ora di andarsene.

Gesù si incamminò, accompagnato da una ventina di discepoli, tra cui Andrea, Saturnino, Aram e Themeni, da Betabara, attraverso il passaggio comune, attraversò il Giordano e andò a Gilgal, e lasciandola sulla destra, alla città di Ofra, che era nascosta in una valle tra i monti. Da qui arrivava sempre la gente dalle parti di Sodoma e Gomorra, su cammelli, con merci che andavano a est del Giordano e si facevano battezzare da Giovanni. Qui c'era una strada meno importante dalla Giudea al Giordano. Il luogo era come dimenticato, situato a circa tre o quattro ore dal luogo di Giovanni, un po' più vicino a Gerico e a circa sette ore da Gerusalemme. Questa città era fredda perché non prendeva molto sole, ma era ben costruita. Gli abitanti avevano una certa ricchezza derivante dal contrabbando, dal commercio e dal baratto, come facevano i pubblicani. Vivevano, in una parola, di coloro che passavano per il loro commercio. Non erano cattivi, ma erano indifferenti e con quello spirito che tendono ad avere i commercianti che vivono bene della loro attività. Non si erano nemmeno preoccupati molto del battesimo di Giovanni; non erano preoccupati per la salute spirituale e non erano preoccupati per la salute spirituale del loro stesso popolo.

È successo come a chi ha il necessario per vivere e non si preoccupa di nient'altro.

Quando Gesù si avvicinò, ordinò ai cugini di Giuseppe d'Arimatea di chiedere le chiavi della sinagoga e di chiamare il popolo per l'insegnamento. Gesù si servì di questi discepoli per questo scopo, perché erano gentili e abili nell'arte della persuasione. Quando entrò in città, gli indemoniati e gli arrabbiati gli gridarono: "Ecco il profeta, il Figlio di Dio, Gesù Cristo, il nostro nemico. Viene a cacciarci da qui". Gesù ordinò loro di fare silenzio e di stare fermi. Tutti tacquero e lo seguirono nella sinagoga, per andare alla sinagoga Gesù dovette attraversare quasi tutta la città. Qui insegnò fino a sera e uscì solo una volta per prendere cibo. Insegnò la vicinanza del regno di Dio, la necessità del battesimo ed esortò con parole severe gli abitanti a uscire dalla loro tiepidezza e dalla loro falsa sicurezza prima che il giudizio di Dio si abbattesse su di loro. Li rimproverò con parole severe per la loro usura, per i loro affari ingiusti e per tutti i loro peccati, che erano come quelli dei pubblicani e dei mercanti. Gli uomini non contraddicevano, ma non erano molto avvicinabili, perché erano molto impegnati nei loro loschi affari. Alcuni di loro si commossero molto e migliorarono. La sera altri distinti, come i poveri, vennero al loro alloggio pronti ad andare al battesimo di Giovanni. Infatti, fin dal mattino seguente si recarono dove si trovava Giovanni.

Da Ofra Gesù partì con i suoi discepoli al mattino per Betabara e durante il cammino si divisero. Andrea, con il gruppo più numeroso, fu mandato avanti, per la strada che aveva preso Gesù, con Saturnino e i cugini di Giuseppe d'Arimatea; si diressero verso il luogo di Giovanni, per la strada dove Giovanni gli aveva reso testimonianza dopo il battesimo. Passando di lì, entrarono in alcune case ed esortarono la gente a venire al battesimo di Giovanni. La sera erano di nuovo a Betabara e Gesù insegnava, mentre Saturnino e Andrea battezzavano. Quando arrivarono nuovi battezzandi, l'insegnamento di Gesù fu lo stesso delle altre volte: che il Padre Eterno disse a tutti coloro che facevano penitenza e venivano battezzati: "Questo è il mio Figlio prediletto", poiché tutti erano figli di Dio. La maggior parte dei battezzati apparteneva alla giurisdizione di Filippo il tetrarca, che era un uomo buono. Queste persone si consideravano fortunate e fino ad allora si erano curate poco del battesimo.

Da Betabara Gesù si avviò con tre discepoli attraverso la valle verso Dibon, dove era stato in precedenza per le feste dei Tabernacoli. Insegnò in alcune case e nella sinagoga che era lontana dalla città, in mezzo alla valle. Non entrò nella città di Dibon e si ritirò, quando giunse la sera, in una locanda isolata dove ricevevano alloggio e cibo i braccianti della campagna circostante. Lì stavano seminando le colture e dovevano scavare il terreno perché spesso trovavano pietre, sabbia e non potevano usare gli strumenti comuni per arare la terra. Avevano appena immagazzinato parte del raccolto. Gli abitanti di questa valle, che poteva essere lunga circa tre ore di viaggio, erano un popolo buono, semplice e modesto, ed erano ben disposti verso Gesù. Gesù li istruì con la parabola del seminatore, sia nella sinagoga che nel campo, spiegando il paragone. Non sempre Gesù spiegava le parabole. Quando parlava ai farisei, spesso raccontava una parabola senza spiegarla. Andrea e Saturnino andarono con altri discepoli a Ofra, perché la gente del luogo, già commossa dalla visita di Gesù, aveva bisogno di essere confermata e rafforzata in queste buone disposizioni.

Quando Gesù lasciò Dibon, giunse a Elealeh, che dista circa quattro ore da Betabara; percorse un sentiero che si trova a circa due ore a sud del Giordano rispetto alla strada che aveva percorso prima da Betabara. Arrivò con circa sette discepoli ed entrò nella casa del capo della sinagoga. All'inizio del sabato insegnò nella sinagoga con la parabola dei rami dell'albero spazzati dal vento, dai quali cadono i fiori e poi non producono frutti. Voleva dire loro che, per la maggior parte, non erano stati migliorati dal battesimo di Giovanni, e che si lasciavano muovere da ogni vento, gettando i germogli e i fiori della penitenza, e non portavano il frutto della conversione. Usò questo paragone perché qui vivevano principalmente dei frutti dei loro alberi. Portavano i loro frutti lontano, perché qui non c'era una strada reale; ho visto che lavoravano anche a fare coperte e a tessere vari tessuti in quantità. Finora Gesù non ha trovato oppositori qui. Gli abitanti di Dibon e dei dintorni gli sono affezionati e dicono di non aver mai sentito un maestro simile, e gli anziani lo paragonano ai profeti, i cui insegnamenti avevano sentito dai loro antenati.

Dopo il sabato, Gesù si diresse verso ovest, a circa tre ore di viaggio, verso Betjesimoth, a circa un'ora dal Giordano, sul versante orientale di una montagna. Mentre camminavano, Andrea, Saturnino e altri discepoli di Giovanni si unirono a Gesù. Gesù raccontò loro come i figli di Israele si fossero accampati qui e come Mosè e Giosuè avessero parlato al popolo. Fece un'applicazione ai tempi attuali e al suo stesso insegnamento. La città di Betjesimoth non è grande, ma il suo territorio è fertile, soprattutto di vigneti. Nel momento in cui Gesù stava entrando in città, alcuni indemoniati posseduti e arrabbiati che erano rinchiusi in una casa erano stati presi e liberati. Cominciarono a gridare: "Ora viene il profeta; ci scaccerà". Gesù si voltò verso di loro, ordinò loro di tacere e di sciogliere i legami, e disse loro di venire con lui nella sinagoga. Improvvisamente i legami caddero ed essi si tranquillizzarono, caddero ai piedi di Gesù, lo ringraziarono e lo seguirono nella sinagoga. Lì li istruì con le parabole dei frutti e della vigneti. Poi ha visitato e guarito molti malati nelle loro case. Poiché la città non ha una strada reale, la gente porta i frutti al mercato per venderli.

Qui Gesù guarì per la prima volta dalla sua partenza dal deserto: per questo la gente del luogo lo pregò di restare. Ma Gesù andò, accompagnato da Andrea, Saturnino, i cugini di Giuseppe d'Arimatea, in tutto circa dodici discepoli, verso nord, verso il passaggio generale a cui conduceva la strada per Dibon, la stessa che aveva preso quando era andato alla festa dei Tabernacoli, da Gilgal. Dovettero impiegare molto tempo per attraversare il fiume, perché i luoghi di imbarco e di sbarco non c'erano a causa della montagna scoscesa sull'altra sponda del fiume. Da qui camminarono per circa un'ora in direzione di Samaria, fino a un piccolo luogo ai piedi di una montagna.

Questo villaggio era composto da poche case e non aveva una scuola. Era abitato da pastori e da gente semplice e buona, che vestiva quasi come i pastori della grotta di Betlemme. Gesù insegnava all'aperto, su un luogo elevato dove c'era un sedile. Queste persone avevano già ricevuto il battesimo di Giovanni.