LA PURIFICAZIONE DELLA VERGINE MARIA
Quaranta giorni dopo il parto, la Vergine Maria si recò a Gerusalemme per obbedire al precetto del Levitico, che prescriveva la purificazione delle madri ebree e il riscatto del primogenito. Naturalmente, questa legge non era vincolante per Maria, perché era la casta sposa dello Spirito Santo, ma lei obbedì.
Fu allora che il sacerdote del giudaismo, Simeone, le profetizzò che sarebbe stata la Vergine dei dolori, il che sottolinea il suo martirio spirituale e la sua compassione per le future sofferenze del Figlio (cfr. Luca 2, 22-28).
Dopo aver adempiuto alle prescrizioni della legge, la Sacra Famiglia tornò a Betlemme.
DA ORIENTE ARRIVANO I TRE SAGGI
Durante il regno di Erode, i magi vennero dall'Oriente" (cfr. Luca 2, 22-28).
Secondo le antiche tradizioni dell'Iran, raccolte da Abulfarage Zerdascht, il restauratore dell'astronomia e ben conoscitore delle profezie degli Ebrei, al tempo del regno di Ciro e qualche tempo dopo il ristabilimento del tempio di Gerusalemme, fu annunciato che un bambino divino, destinato a cambiare la faccia del mondo, sarebbe nato da una Vergine pura e immacolata nella regione più occidentale dell'Asia. Il segno sarebbe stato una stella sconosciuta sul loro orizzonte, che avrebbe segnalato questo evento straordinario e che al suo apparire i magi avrebbero dovuto portare loro stessi dei doni a questo giovane re. Fedeli e religiosi esecutori della volontà di Zoroastro, tre dei più illustri saggi di Babilonia, non appena osservata la stella, suonarono le trombe di partenza per la Palestina per andare ad adorare il bambino.
I tre saggi, dopo essere passati per Gerusalemme e guidati dalla stella, arrivarono a Betlemme e adorarono il Divino Bambino: Melchiorre gli offrì dell'oro, perché era un re; Gaspare gli offrì dell'incenso, perché era l'unico sacerdote del vero Dio, e Baldassarre gli offrì della mirra, perché era l'unico redentore degli uomini.
Secondo la tradizione, alcuni anni dopo, i Magi ricevettero il battesimo cristiano da San Tommaso, l'apostolo che predicò in questa regione della Caldea. La festa dei Re Magi si celebra il 6 gennaio.
LA FUGA DELLA SACRA FAMIGLIA IN EGITTO
Dopo l'adorazione dei Magi, la Sacra Famiglia si trasferì a Nazareth, ma ben presto i tre furono costretti a intraprendere un viaggio lontano e pericoloso, che si concluse in Egitto, la terra dell'esilio. Nel frattempo, Erode fece uccidere tutti i bambini innocenti sotto i due anni (cfr. Matteo 2, 16). La Chiesa cattolica ricorda questo evento il 28 dicembre.
Una notte, l'angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse:
"Alzati, prendi il bambino e sua madre, fuggi in Egitto... perché Erode cerca il bambino con l'intenzione di ucciderlo" (cfr. Matteo 2,15).
Partirono in pieno inverno; attraversarono la Palestina e raggiunsero l'Egitto, l'antica culla di ogni conoscenza scientifica e di ogni idolatria, con i suoi obelischi di granito e le sue piramidi colossali. La leggenda narra che la Vergine Maria rimase impressionata dagli idoli e che questi si ruppero al suo passaggio.
Dopo un viaggio di 140 leghe, i fuggitivi arrivarono a Eliopoli, la città natale di Mosè, dove gli ebrei della diaspora avevano fondato una colonia.
Mentre la Sacra Famiglia aspettava il tempo dell'esilio, Erode, disperato, tentò di suicidarsi, ma morì più tardi, divorato dai vermi (cfr. Matteo 2:19).
L'angelo del Signore giunse infine a porre fine al periodo di esilio sofferto con tanta pazienza e coraggio. Giuseppe ebbe in sogno la notizia della morte di Erode (cfr. Matteo 2, 20-23).
Tornarono in Palestina lungo la costa mediterranea e si stabilirono a Nazareth.
Così si realizzò la profezia: "Ho chiamato mio Figlio dal paese d'Egitto" (cfr. Osea 11, 20-23).
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