Secondo le visioni del
Ven. Anna Caterina Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTA MADRE
(Dall'inizio della vita pubblica di Gesù alla prima Pasqua)
La famiglia di Lazzaro
Il padre di Lazzaro si chiamava Zarah o Zerah ed era di nobile stirpe, originario dell'Egitto. Aveva vissuto anche in Siria, ai confini dell'Arabia, ed era imparentato e amico di un re di Siria. Per i suoi meriti in guerra fu ricompensato dall'imperatore romano con terre e possedimenti vicino a Gerusalemme e in Galilea. Era come un principe tra i suoi compatrioti e molto ricco, e con il matrimonio con una donna ebrea, della classe dei farisei, aveva aumentato i suoi beni materiali. Il nome di sua moglie era Jezebel. Lazzaro divenne ebreo e fu osservante della legge, pio alla maniera dei farisei del suo tempo. Aveva diritto a una parte della città, vicino al monte Sion, dove il torrente scorre nel burrone, presso la collina del tempio. Ma la maggior parte dei suoi diritti li aveva ceduti al tempio. Tuttavia, un antico diritto era rimasto alla famiglia sulla parte dove poi vidi gli apostoli salire al Cenacolo, anche se non apparteneva più ai loro possedimenti. Il sito di Betania era molto grande, con molti giardini, pozzi e terrazze, ed era circondato da un doppio fossato. La famiglia di Lazzaro era a conoscenza delle profezie di Simeone e Anna. Aspettavano il Messia e, durante l'infanzia di Gesù, erano amici della Sacra Famiglia, come ancora oggi si vedono famiglie nobili che stringono amicizia con quelle umili. I genitori di Lazzaro ebbero quindici figli, di cui sei morirono presto, nove divennero adulti e solo quattro erano vivi al momento della predicazione di Cristo.
Questi quattro erano: Marta, di due anni più giovane; una Maria, detta la Silenziosa, di due anni più giovane di Marta; e Maria Maddalena, di cinque anni più giovane di Maria la Silenziosa, che era considerata un po' debole di mente. Questa Maria non è menzionata nelle Scritture, ma aveva un grande valore davanti a Dio. In famiglia era un po' trascurata e quindi sconosciuta2).
La Maddalena, la più giovane di tutte, era molto bella e fin dai primi anni era piena di vita, vigorosa e snella nell'aspetto; era piena di vanità, civetteria e seduzione. All'età di sette anni i suoi genitori erano già morti. Non ne soffriva, a causa dei severi digiuni che praticavano in casa. Fin da bambina era vanitosa, orgogliosa, capricciosa e golosa. Non era fedele a nessuno e cercava solo chi la lusingava di più. Era una spendacciona e una donatrice per naturale compassione, dedita a tutto ciò che era scintillante e magnifico. La madre era in parte responsabile delle sue coccole; da lei aveva anche ereditato la sua naturale e sensibile compassione. La madre e la balia distorsero l'educazione di Maddalena, perché ovunque la facevano apparire in mostra, lasciavano che la sua civetteria e la sua arte di seduzione fossero applaudite, e si sedevano troppo con lei alla finestra e in pubblico. Questa abitudine di sedersi alla finestra per curiosare fu l'inizio della sua rovina morale. L'ho vista alla finestra e sul terrazzo di casa sua su un sedile di tappeti e cuscini, in modo che si potesse vedere dalla strada in tutta la sua bellezza e seduzione. Da allora rubava dolci per darli alle altre creature del giardino, e dall'età di nove anni cominciò a fantasticare sull'affetto e sull'amore. Con il passare degli anni e il crescere del suo talento, aumentò anche il rumore intorno a lei e l'ammirazione della gente. Raccolse molti ammiratori. Era istruita e sapeva scrivere versi d'amore su piccoli rotoli di pergamena. Ho notato che contava qualcosa sulle dita mentre scriveva. Poi inviava questi scritti ai suoi ammiratori, e così era conosciuta ovunque e si parlava molto di lei. Ma non vedevo in lei che amasse davvero qualcuno o che fosse amata da qualcun altro: in tutto procedeva per vanità, sensualità, amor proprio e civetteria. Era considerata uno scandalo per le sue sorelle. Si discostava dalle sorelle per la vita semplice che conducevano. Quando, alla morte dei genitori, l'eredità paterna fu divisa a sorte, a Maddalena fu assegnato il bellissimo castello di Magdalena. Da bambina vi era stata più volte e vi era particolarmente affezionata. Aveva solo undici anni quando si ritirò nel castello con molte cameriere e servitori e con grande sfarzo. Magdala era un luogo di fortezze e di edifici merlati fatti di castelli, case fortificate, uffici pubblici, piazze porticate, passeggiate e giardini. Era a otto ore di viaggio verso est da Nazareth, a tre da Cafarnao e a una e mezza da Betsaida, verso sud, a circa un miglio dal lago di Gennesaret, su un'altura e in parte nella valle che scende verso il mare di Galilea, per finire sulla strada che si estendeva intorno al lago. Uno dei castelli apparteneva a Erode, che possedeva un castello più grande nella fertile campagna di Gennesaret, e quindi vi si trovavano i soldati di Erode, che erano la causa di una maggiore licenza nei costumi: molti ufficiali avevano rapporti con la Maddalena. Oltre a questi soldati, in tutta Maddalena c'erano un centinaio di altre persone, per lo più impiegati, castellani, servitori e amministratori. Non c'era una sinagoga e le persone pie andavano in quella di Betsaida. Il castello di Magdala era il più bello e si trovava su un terreno più alto rispetto agli altri intorno: dalle sue terrazze si poteva guardare la pianura del mare di Galilea fino alla riva opposta. A Magdala convergevano cinque strade: su ognuna di esse si poteva vedere, a circa mezz'ora di distanza, il castello corrispondente, una torre su una cupola simile a una sentinella da cui la sentinella poteva osservare l'orizzonte a grande distanza. Queste torri erano staccate l'una dall'altra e circondate da giardini, prati e campi da pascolo. Magdalena aveva servitori e cameriere, poiché possedeva campi con bestiame; ma l'amministrazione era carente e tutto era in declino. Attraverso la valle e gli aspri burroni, da dove iniziava la costruzione della Maddalena verso l'alto, scorreva un torrente in direzione del mare, dove si rifugiavano gli animali selvatici che venivano a nascondersi da tre luoghi deserti collegati alla valle della Maddalena. Erode era solito fare grandi cacce lì, così come nel castello di Gennesaret, dove aveva un parco di animali.
La campagna di Gennesaret inizia tra Tiberiade e Tarichea, a circa quattro ore da Cafarnao, e si estende dal mare fino a tre ore nel distretto, e a sud di Tarichea fino alla foce del Giordano. Questa bella valle, come il lago artificiale e il luogo di balneazione di Betulia, formato da un torrente, fa parte di uno splendido gruppo di corsi d'acqua che sfociano nel mare. Questo ruscello forma diverse cascate e stagni artificiali nella splendida valle, che è ricca di giardini, case estive, castelli, giardini zoologici e fattorie con ogni tipo di foresta e alberi da frutto. La vegetazione e i fiori sono visibili tutto l'anno. I ricchi del Paese, soprattutto quelli di Gerusalemme, hanno qui le loro residenze estive, con giardini, parchi e passeggiate. Il luogo è pieno di casette, passeggiate, pergolati, con percorsi di siepi verdi e con sentieri fiancheggiati da alberi a forma di piramide, che rappresentano colline e alture di diversi aspetti. Al di fuori di Magdala, non si vedono altri insediamenti nei dintorni. Gli abitanti tutto l'anno sono per lo più giardinieri e custodi dei castelli, nonché pastori che allevano pecore e capre di razze selezionate. Ho anche visto che nei giardini si occupano di tutti i tipi di animali e uccelli rari. Nessuna strada principale attraversa Magdala, ma ci sono due strade che la circondano, provenienti dal mare e dal fiume Giordano.
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