Secondo le visioni del
Ven. Anna Caterina Emmerick
La prima Pasqua a Gerusalemme
Gesù ordina il battesimo nel Giordano
Gesù si mise in viaggio verso l'antico luogo del battesimo di Giovanni, a tre ore da Gerico, lungo il Giordano. Andrea e altri discepoli lo incontrarono a circa un'ora di viaggio. C'erano alcuni discepoli di Giovanni e altri di Nazaret. Alcuni andarono nella piccola località chiamata Ono, a circa un'ora dal luogo del battesimo, per dire alla gente che Gesù avrebbe celebrato qui il sabato e avrebbe guarito i malati. Dissero alla gente che Gesù completava gli insegnamenti di Giovanni rendendoli più forti e chiari, dopo che Giovanni aveva posto le basi della dottrina. Davanti a Ono Gesù aveva preparato una locanda tutta sua, a mezz'ora di distanza dal luogo del battesimo. Lazzaro l'aveva comprata e aveva incaricato un uomo di accogliere Gesù e i suoi e di preparare loro il cibo. Questa locanda doveva essere utilizzata quando Gesù si trovava da queste parti, e da qui poteva andare nelle contee vicine per insegnare e battezzare.
Giunto a Ono di sabato, insegnò nella sinagoga e guarì molti malati, tra cui una donna malata e con un'emissione di sangue. Erode aveva incontrato spesso, in questi ultimi tempi, Giovanni, che lo aveva sempre trattato come un adultero, non nascondendo il suo peccato. Erode sentiva interiormente la sua colpa; ma la donna si accaniva contro Giovanni. Il Battista parlava sempre di Gesù: non battezzava più nessuno e li mandava dall'altra parte del Giordano, dove si trovavano Gesù e i suoi discepoli. I discepoli inviati da Cana al luogo del battesimo, per ordine di Gesù, avevano cambiato molte cose e tutto procedeva con maggiore solennità e ordine rispetto al tempo di Giovanni. Il passaggio del fiume era stato fatto da un altro luogo più lontano a causa della folla che arrivava, e il fonte battesimale e tutto il resto fatto da Giovanni erano stati rimossi. Il luogo in cui Andrea, Saturnino e altri discepoli stavano battezzando per ordine di Gesù, era lo stesso in cui Gesù era stato battezzato, l'isoletta che sorgeva dal Giordano, sulla quale era stato eretto un grande padiglione. Mentre Gesù insegnava e preparava il popolo, questi apostoli battezzavano. Anche la sorgente dove Gesù era stato battezzato era stata riformata: i cinque canali nascosti che portavano l'acqua dal Giordano erano ora scoperti, e le quattro grandi pietre erano state rimosse, così come la grande pietra triangolare, con venature rossastre, dove Gesù era stato in piedi durante il battesimo, quando lo Spirito Santo era sceso su di lui. Tutte queste pietre furono spostate nel nuovo luogo.
Solo Gesù e Giovanni sapevano che il luogo del battesimo segnava il sito dell'Arca dell'Alleanza e che le pietre del fonte battesimale erano le stesse pietre dove l'Arca aveva riposato nel Giordano. Né Gesù né Giovanni ne parlarono ai discepoli. Allo stesso modo, solo Gesù sapeva che erano le pietre che ora formavano le fondamenta del nuovo battistero. I Giudei avevano da tempo dimenticato il luogo esatto in cui si trovavano queste pietre e nulla fu detto ai discepoli. Andrea aveva scavato in quella pietra triangolare una vasca rotonda, che poggiava sulle quattro pietre in un pozzo pieno d'acqua, che circondava la pietra triangolare come un recinto d'acqua. In quest'acqua era stata mescolata l'acqua del battesimo di Gesù. L'acqua della pietra triangolare proveniva dalla stessa fonte e Gesù l'aveva benedetta. Quando i battezzati scendevano nell'acqua del recinto intorno alla pietra triangolare, l'acqua arrivava fino al petto. Accanto a questo battistero c'era una specie di altare e sopra di esso delle vesti bianche per i battezzati. Due discepoli mettevano le mani sulla spalla di colui che veniva battezzato, e Andrea o Saturnino, e a volte un altro dei discepoli, battezzava con l'acqua attinta dal recipiente della pietra con la mano a coppa, versandola tre volte sul capo di colui che veniva battezzato, nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo.
Coloro che battezzavano e coloro che imponevano le mani indossavano lunghe vesti bianche con cinghie; dalle loro spalle pendevano lunghe fasce bianche, come stole. Ho appena visto iniziare il battesimo con immersione trina alla piscina di Bethesda. Sopra il fonte battesimale, sul tetto, c'era un'apertura; il battezzatore e gli sponsor stavano all'angolo della pietra, il battezzatore ai lati. Nel frattempo Gesù insegnava su un seggio rialzato e, quando il caldo lo rendeva necessario, veniva eretto un baldacchino sul posto. Predicava il battesimo, la penitenza, la vicinanza del regno di Dio e del Messia; e dove dovevano cercarlo e riconoscerlo, non tra i grandi e i potenti, ma tra i piccoli e i poveri. Chiamò questo battesimo una purificazione; il battesimo di Giovanni un battesimo di penitenza; e parlò di un altro battesimo, di fuoco e di Spirito, che sarebbe seguito a questi. Gli alberi e i cespugli che Giovanni aveva piantato intorno all'isola del battesimo di Gesù erano cresciuti: le loro foglie erano unite a forma di padiglione. L'albero della fontana era bello e cresciuto. Sulla sua cima vidi che avevano posto una figura che rappresentava un bambino, con le braccia tese, che sembrava nato da una vite e che porgeva con una mano mele gialle e con l'altra fiori rosa. Era un residuo degli ornamenti del battesimo di Gesù. Gesù si recò con alcuni discepoli a sud, a ovest del Mar Morto, ed entrò in una regione dove Melchisedec si era fermato quando aveva misurato il Giordano e le montagne circostanti. Melchisedec aveva portato gli antenati di Abramo in questo luogo molto prima che Abramo nascesse. La loro città affondò con Sodoma e Gomorra. Le rovine delle mura e delle torri di quella che fu la loro città in rovina, Hazezon-Thamar. Tutta questa regione è ora un distretto, con rocce nere e caverne oscure, luoghi aridi, che si estende a circa mezz'ora dal Mar Morto, all'interno del distretto. Dove ora si trova il Mar Morto, prima dello sprofondamento di quelle città malvagie, c'era il fiume Giordano. La sua larghezza qui era di circa un quarto d'ora. Gli abitanti di questo luogo non sono ebrei di razza, ma schiavi di altri popoli che sono passati di qui, ora occupati nei lavori dei campi; abitano in grotte tra le mura in rovina. Sono molto poveri, disprezzati, abbandonati dagli altri, e sono umili. Considerano la visita di Gesù una grazia immeritata. Lo accolsero con affetto e amore e Gesù guarì molti malati.
Vedo questa regione in uno stato migliore oggi che ai tempi di Gesù Cristo; ma in origine era una regione fertile ed estremamente bella. Al tempo di Abramo divenne, con la comparsa del Mar Morto, una regione desolata e deserta in quello che era uno dei più bei distretti della Palestina. Una fila di villaggi costeggiava le rive dell'allora fiume Giordano, racchiusi da muri di pietra, e si vedevano belle colline. Tutto era ricoperto di vegetazione: vigneti, datteri, alberi da frutto e campi di grano. Non è possibile descrivere la bellezza di questa regione prima del Mar Morto. Il fiume Giordano si divideva in due rami prima del Mar Morto, sotto quelle città scomparse: uno scorreva verso est, raccogliendo ogni tipo di acqua, e l'altro nel deserto, dove avvenne la fuga in Egitto, scendendo fino alla regione di Marah, dove Mosè addolcì le acque e da dove provenivano gli antenati di Sant'Anna. Tra queste città c'erano miniere di sale; ma le acque erano dolci e sgorgavano molte sorgenti naturali. Lontano, nel deserto, le acque del Giordano venivano bevute e tenute in onore e riverenza. Gli antenati di Abramo, che Melchisedec aveva portato fin lì, erano ormai decaduti e Abramo, per un'altra grazia di Dio, fu preso tra i suoi parenti e portato nella Terra Promessa. Ho visto Melchisedec qui, prima che ci fosse il Giordano; egli ha misurato ogni cosa, ha determinato i luoghi e i posti. L'ho visto andare e venire; a volte portava degli uomini che erano come suoi servi.
Dopo di che vidi Gesù camminare con i suoi discepoli in direzione di Betlemme, attraverso un tratto della valle dei pastori, verso Betabara, a tre ore dal luogo del battesimo. Era già stato in questo luogo quando visitò i pastori dopo il battesimo. Gli abitanti vivono grazie ai viaggiatori delle carovane che attraversano la contrada; è a quattro ore da Betania, ai confini tra Giuda e Beniamino. In questo luogo c'erano molti posseduti dai demoni, che correvano e gridavano quando Gesù si avvicinava; Gesù ordinò loro di coprirsi e in pochi minuti furono tutti rivestiti di foglie. Gesù li guarì e li liberò e ordinò alla gente del luogo di portarli da lui vestiti per coprirsi meglio. Tra questi indemoniati ho visto alcuni essere sollevati da una forza invisibile. Andrea e altri cinque discepoli erano giunti in questo luogo in precedenza e avevano annunciato che Gesù avrebbe celebrato il sabato con loro. Egli alloggiò in una locanda per sé e per i suoi, come spesso accadeva in certi luoghi per i maestri e i rabbini di passaggio che insegnavano. Erano arrivati Lazzaro, Giuseppe d'Arimatea e altri da Gerusalemme. Gesù insegnava nella sinagoga, in un luogo aperto e su varie strade. C'erano molte persone che non potevano assistere all'insegnamento nella scuola. Guarì anche molti malati di vario genere. I discepoli li portavano e facevano loro posto in mezzo alla folla. A distanza c'erano Lazzaro e Giuseppe d'Arimatea. Alla fine del sabato Gesù si recò con i suoi discepoli a Ono. Seguì la strada della piccola città di Betaglah, come fecero i figli di Israele quando passarono il Giordano; infatti non passarono per lo stesso luogo, ma attraversarono per un lungo tratto il letto del fiume agitato. E quando giunsero, si misero in ordine le vesti e si cinsero i lombi con le cinture. Gesù giunse alla pietra dell'Arca, dove Giovanni aveva celebrato la festa dei Tabernacoli. Lazzaro e Giuseppe d'Arimatea tornarono a Gerusalemme. Nicodemo non era presente: era tenuto più nascosto a causa del suo lavoro; serviva Gesù e i suoi discepoli in segreto e raccontava loro tutto ciò che i nemici del Signore stavano tramando.
Qualche giorno dopo vidi che era la festa del novilunio. A Gerusalemme tutti gli operai e gli impiegati avevano un giorno di vacanza e di festa; poiché era un giorno di riposo, nessuno veniva battezzato. Sui tetti delle sinagoghe si appendevano bandierine su lunghe aste. Si trattava di stoffe con nodi in alcuni punti, in modo che il vento potesse soffiarvi dentro e farle gonfiare come palloncini. In base al numero dei nodi sulle bandiere, le persone in lontananza sapevano in quale numero del novilunio si trovavano. Ho visto anche bandiere simili issate come segno di vittoria o di pericolo. Gesù ha preparato per il battesimo molte persone che si erano radunate da ieri e si erano stabilite nelle vicinanze. Anche oggi non c'è stato il battesimo perché è stato ordinato un giorno di festa per la morte di un re empio (Alessandro Gianneo). Il battistero appare ornato e bello.
Il giorno seguente Andrea e gli altri discepoli iniziarono a battezzare coloro che Gesù aveva preparato il giorno prima. Gesù camminava con Lazzaro, che era tornato con Obed, figlio di Simeone, da ieri sera, e con lui dal luogo del battesimo al mattino presto verso il quartiere di Betlemme, tra Betagla e Ofra, più a ovest. Gesù prese questa strada perché Lazzaro voleva raccontargli ciò che si diceva di lui a Gerusalemme, e perché voleva dare regole a lui e attraverso di lui agli altri. Giunsero così sulla strada di Giuseppe e Maria, in cammino verso Betlemme, a circa tre ore di viaggio verso una fila di capanne di pastori in una regione isolata. Lazzaro disse a Gesù cosa si diceva di Lui a Gerusalemme; cosa dicevano, in parte irritati, in parte beffardi, in parte curiosi; volevano vedere se sarebbe venuto alle feste di Pasqua; se sarebbe stato così audace con i suoi miracoli in una grande città come lo era tra gli ignoranti nei villaggi. Gli raccontò anche quello che i farisei dicevano di lui in vari luoghi e le spiate che facevano. Gesù lo rassicurò su tutte queste cose e gli indicò i passi dei profeti in cui tutto questo era stato predetto. Gli disse che sarebbe rimasto ancora otto giorni al Giordano e poi sarebbe tornato in Galilea, e che per la Pasqua sarebbe andato a Gerusalemme e poi avrebbe chiamato i suoi discepoli.
Parlando di Maddalena, lo confortò, dicendogli che in lei si era già accesa una scintilla di salute, che presto l'avrebbe infiammata completamente. Trascorsero la giornata tra le capanne dei pastori, che li intrattennero con pane, miele e frutta. Lì vivevano una ventina di donne anziane, vedove dei pastori, con alcuni figli grandi che le aiutavano. Le loro stanze erano celle separate da rami che stavano ancora crescendo, e tra loro c'erano alcune persone che erano andate alla mangiatoia di Betlemme per adorare il bambino Gesù e offrirgli dei doni. Gesù insegnò qui e visitò le varie stanze, guarendo alcuni malati. Una di loro era molto vecchia e magra; viveva in una piccola capanna e giaceva su una branda. Gesù la condusse fuori per mano. Queste donne anziane avevano un luogo comune per mangiare e pregare. Lazzaro e Obed tornarono a Gerusalemme. Gesù visitò e guarì alcuni malati nel quartiere e verso le tre del pomeriggio lo vidi di nuovo nel luogo del battesimo.
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