Secondo le visioni del
Ven. Anna Caterina Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTA MADRE
(Dall'inizio della vita pubblica di Gesù alla prima Pasqua)
Gesù a Betania
Ho visto Gesù sul monte a sei miglia sulla strada per Betania. Di notte giunse in una città a poche ore a nord di Gerusalemme: ha una lunga strada, circa mezz'ora di cammino, che si addentra nella montagna stessa. Betania dista tre ore da questo luogo. Il luogo si vede da lontano, perché è in una valle. Dal monte un deserto si estende a nord-est per tre ore fino al deserto di Efron. Tra i due deserti ho visto Maria e i suoi compagni accamparsi questa notte in un ostello. Questo monte è lo stesso sul quale Joab e Abishai si rifugiarono durante l'inseguimento di Abner, quando questi parlò loro. Il monte si chiama Ammah e si trova a nord di Gerusalemme. Il luogo dove si trovava Gesù domina l'Oriente e il Nord: mi sembra che si chiami Giah, e domina il deserto di Gabaon, che inizia ai suoi piedi e incontra il deserto di Efron. È a circa tre ore di cammino. Gesù arrivò la sera ed entrò in una casa chiedendo un po' di ristoro. Gli lavarono i piedi, gli diedero da bere e gli misero davanti dei piccoli pani. Arrivarono delle persone e, quando seppero che era venuto dalla Galilea, cominciarono a chiedergli degli insegnamenti del maestro di Nazareth, di cui si parla tanto e di cui parla anche Giovanni nel deserto. Gli chiesero se il battesimo di Giovanni fosse buono. Gesù insegnava, come sempre; li esortava ad andare al battesimo di Giovanni e a fare penitenza. Riferendosi al profeta di Nazareth e al Messia, disse loro che sarebbe apparso in mezzo a loro e che non lo avrebbero riconosciuto, ma lo avrebbero perseguitato e maltrattato. Che guardassero bene e considerassero che i segni si erano già compiuti; che non sarebbe apparso con splendore e magnificenza esteriori, ma povero, e che avrebbe marciato tra i semplici. Il popolo non lo riconobbe, anche se lo accolse bene e provò un certo timore e riverenza alla sua presenza. Alcuni che andavano al battesimo di Giovanni erano passati di lì e parlavano di Gesù.
Dopo aver riposato per circa due ore, alcune persone lo accompagnarono sulla strada per un certo tratto. Gesù arrivò a Betania durante la notte. Lazzaro, che giorni prima si trovava nella sua proprietà a Gerusalemme, vicino al monte Sion, a ovest del monte Calvario, era tornato a Betania: aveva saputo della venuta di Gesù da alcuni discepoli. Il castello di Betania apparteneva in realtà a Marta. Lazzaro, però, era solito fermarsi più a lungo qui e andava d'accordo con la sorella. Stavano aspettando Gesù, con il cibo già preparato. Marta viveva negli appartamenti su un lato dell'edificio principale. Nella casa c'erano degli ospiti. Con Marta c'erano Serafia, Maria di Marco e un'altra donna di Gerusalemme: era stata con Maria nel tempio; sarebbe rimasta volentieri lì per sempre, ma per volontà di Dio doveva sposarsi. Con Lazzaro c'erano Nicodemo, Giovanni Marco, un figlio di Simeone, e un altro vecchio, Obed, fratello o figlio di un fratello del marito di Anna del tempio. Erano tutti amici, anche se nascosti, di Gesù, in parte a causa di Giovanni Battista, in parte per i rapporti familiari e in parte per le profezie di Simeone e Anna.
Nicodemo era un pensatore alla ricerca della verità e nutriva speranze in Gesù. Tutti avevano ricevuto il battesimo di Giovanni ed erano venuti di nascosto, su invito di Lazzaro, a vedere Gesù. Da allora Nicodemo servì Gesù e la sua comunità in segreto.
Lazzaro aveva mandato alcuni servi ad incontrare Gesù. Mezz'ora prima del suo arrivo alla casa, gli venne incontro il vecchio e fedele servo di Lazzaro, che in seguito divenne discepolo di Gesù. Questo servo si gettò ai piedi di Gesù e gli disse: "Sono un servo di Lazzaro e, se ho trovato grazia alla tua presenza, ti prego di accompagnarmi alla casa del mio padrone". Gesù gli disse di alzarsi ed egli lo seguì. Gli si mostrò familiare, mantenendo la dignità propria della sua persona. Fu proprio questo ad attrarli a Gesù: lo amavano come uomo e sentivano qualcosa della sua divinità. Il servo condusse Gesù all'ingresso del castello, presso un pozzo, dove tutto era disposto. Lavò i piedi di Gesù e gli mise un altro paio di sandali. Ho visto le suole di Gesù: erano spesse, foderate e verdi. Lasciò qui questi sandali e ne indossò altri di cuoio duro, anch'essi con legature di cuoio, che poi portò nei suoi viaggi. Il servo pulì i vestiti di Gesù.
Quando si fu lavato, Lazzaro arrivò con i suoi amici. Portarono una coppa e una bevanda. Gesù abbracciò Lazzaro e tese la mano agli altri. Tutti lo servirono amichevolmente e lo accompagnarono in casa. Lazzaro lo accompagnò per primo nella stanza di Marta. Le donne, qui riunite, si sdraiarono a terra coperte dal velo. Gesù le sollevò e disse a Marta che Maria, sua madre, stava arrivando e che avrebbe atteso il suo ritorno dal battesimo. Poi entrarono in casa e si misero a tavola. Vidi un agnello arrosto e colombe, miele, frutta, piccole pagnotte, verdure e recipienti per bere. Si sdraiarono a tavola, su sedili con supporti, a due a due. Le donne mangiavano in un'anticamera separata. Gesù pregò prima del pasto e benedisse il cibo. Il suo volto era serio e contrito. Disse che stavano arrivando tempi difficili, che sarebbe iniziato un viaggio molto duro e che la fine sarebbe stata molto triste e amara. Li esortò a rimanere fedeli, perché ora erano il suo conforto, annunciando che anche loro avrebbero avuto molto da soffrire. Parlò loro con tanta tenerezza che essi piansero, ma non capirono tutto: non potevano immaginare che un uomo simile fosse Dio. Non ho mai potuto capire questa incomprensione della sua Divinità, perché ho una persuasione intima e sicura della sua Persona divina. Pensavo: "Perché non mostra a queste persone ciò che io vedo in modo così chiaro e sicuro?".
Ho potuto contemplare come l'uomo sia stato creato da Dio, come Egli abbia tratto Eva dall'uomo, dandogliela come compagna, e come entrambi siano caduti. Ho visto la promessa del Messia, la dispersione degli uomini e la meravigliosa Provvidenza e il mistero di Dio fino alla formazione della Vergine Maria. Ho visto la via della benedizione da cui il Verbo si è fatto carne, come una linea di luce che ha attraversato tutti gli antenati di Maria. Ho visto il messaggio dell'Angelo a Maria e il raggio della Divinità che la penetrò quando il Salvatore si fece uomo. E dopo tutto questo, è impossibile per me, misera creatura, concepire come questo popolo santo, contemporaneo e amico di Gesù, che è alla loro presenza, che amano e onorano, credendo ancora che il suo regno sarà temporaneo, abbiano amore e riverenza per lui e lo credano il Messia, eppure non pensano nemmeno che sia Dio stesso a parlare loro. Per loro era il figlio di Giuseppe e Maria. Nessuno immaginava che Maria fosse vergine; non sapevano nulla di una concezione immacolata e pura; ignoravano il mistero racchiuso nell'Arca dell'Alleanza. Tuttavia, era già molto e un segno di elezione il fatto che lo amassero e lo riconoscessero come Messia. I farisei, che conoscevano le profezie di Simeone e Anna nel tempio al momento della presentazione e che avevano ascoltato il Suo insegnamento all'età di dodici anni nel tempio, erano completamente induriti dall'orgoglio. Si erano interessati a conoscere la famiglia del Bambino; ma tutto sembrava loro così povero e così piccolo che lo disprezzavano: volevano un Messia in tutta la gloria e la maestà. Lo stesso Lazzaro, Nicodemo e molti dei suoi amici credevano, sempre in silenzio, che Egli fosse chiamato con i suoi discepoli a prendere Gerusalemme, a liberarla dal giogo dei Romani e a stabilire lo splendore del regno di Israele. Era come oggi che tutti immaginano un Dio che deve dare alla propria patria libertà e splendore. Allora come oggi, non sapevano che il regno che ci deve interessare non è questo regno di penitenza terrena. Si rallegravano al pensiero che in un modo o nell'altro avrebbero posto fine agli eterni ciarlatani che lo circondavano. Ma nessuno osava parlargli apertamente: stavano con grande riverenza e un certo timore alla sua presenza, perché nelle sue parole e nel suo modo di fare non vedevano alcun segno che potesse intraprendere l'impresa che avevano immaginato.
Dopo il pasto si recarono nel luogo di preghiera. Gesù recitò un ringraziamento, dicendo che il suo tempo e la sua missione stavano iniziando. Lo disse con un tono così commovente che tutti piansero. Le donne erano dietro, presenti alla scena. Dissero alcune preghiere generali e Gesù li benedisse tutti. Poi Lazzaro portò Gesù nella sua camera da letto. In una grande stanza c'erano dei posti appartati dove gli uomini potevano riposare. Tutto era ben disposto:
il letto non era qui, come altrove, steso sul pavimento, ma più rialzato e fisso, con un bordo di ringhiera dove c'erano ornamenti di coperte e nappe. Sulla parete, dove il letto era appoggiato, c'era una stuoia molto delicata che poteva essere abbassata o alzata a piacere, formando un tetto per nascondere il letto vuoto. Accanto c'era un tavolino, mentre in una nicchia della parete c'erano un catino e un altro piccolo contenitore per l'acqua. Alla parete erano appesi una lampada e un asciugamano; Lazzaro accese la lampada, si inginocchiò, chiese a Gesù una benedizione e si separarono.
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