Quando arriverà il giorno del giudizio, il padrone del giardino esigerà un resoconto rigoroso, non solo di ogni albero, ma anche di tutti i frutti prodotti nel giardino".

 

 VISIONE DELL 'INFERNO

Un resoconto distaccato della discesa all'inferno

"Quando Gesù, dopo aver emesso un forte grido, spirò, vidi la sua anima celeste sotto la forma di una meteora luminosa trafiggere la terra ai piedi della croce, accompagnata dall'angelo Gabriele e da molti altri angeli. La sua natura divina continuava unita alla sua anima e al suo corpo, che rimaneva ancora appeso alla croce, ma non posso spiegare come ciò avvenisse, sebbene lo vedessi chiaramente nella mia mente. Il luogo in cui entrò l'anima di Gesù era diviso in tre parti, che mi apparvero come tre mondi; e sentii che erano rotondi, e che ogni divisione era separata dall'altra da un emisfero.

Ho visto uno spazio luminoso e bello di fronte al Limbo; era smaltato di fiori, una brezza deliziosa lo attraversava; e molte anime vi erano poste prima di essere ammesse in Paradiso dopo la loro liberazione dal Purgatorio. 

Il Limbo, il luogo dove le anime aspettavano la Redenzione, era diviso in diversi scompartimenti e circondato da una densa atmosfera nebbiosa.  Nostro Signore apparve raggiante di luce e circondato da angeli, che lo condussero trionfalmente tra due di questi scomparti; quello a sinistra conteneva i patriarchi vissuti prima del tempo di Abramo, e quello a destra quelli vissuti tra i giorni di Abramo e San Giovanni Battista. Queste anime non riconobbero dapprima Gesù, ma furono tuttavia riempite da sensazioni di gioia e di speranza. Non c'era un punto in quegli stretti confini che non si dilatasse, per così dire, con sentimenti di felicità. Il passaggio di Gesù potrebbe essere paragonato al soffio d'aria, a un improvviso lampo di luce o a una pioggia di rugiada vivificante, ma fu rapido come un turbine. Dopo aver attraversato i due scompartimenti, raggiunse un punto buio in cui si trovavano Adamo ed Eva; parlò loro, essi si prostrarono e lo adorarono in una perfetta estasi di gioia, ed essi si unirono immediatamente al gruppo di angeli e accompagnarono nostro Signore nello scompartimento a sinistra, che conteneva i patriarchi vissuti prima di Abramo. Questo scompartimento era una specie di Purgatorio, e alcuni spiriti maligni si aggiravano tra le anime e cercavano di riempirle di ansia e allarme. L'entrata attraverso una specie di porta era chiusa, ma gli angeli suonavano e mi sembrava di averli sentiti dire: "Aprite queste porte". Quando Gesù entrò in trionfo, i demoni si dispersero, gridando allo stesso tempo: "Cosa c'è tra te e noi? Cosa sei venuto a fare qui? Vuoi crocifiggere anche noi? Gli angeli li cacciarono, dopo averli prima incatenati.  Le povere anime confinate in questo luogo avevano solo un leggero presentimento e una vaga idea della presenza di Gesù; ma nel momento in cui egli disse loro che era lui stesso, scoppiarono in acclamazioni di gioia e lo accolsero con inni di estasi e di gioia. L'anima di nostro Signore si diresse allora verso destra, verso quella parte che costituiva realmente il Limbo; e lì incontrò l'anima del buon ladrone che gli angeli stavano portando in seno ad Abramo, e anche quella del cattivo ladrone trascinata dai demoni all'Inferno. Nostro Signore rivolse alcune parole ad entrambi, e poi entrò nel seno di Abramo, accompagnato da numerosi angeli e anime sante, e anche da quei demoni che erano stati incatenati ed espulsi dallo scompartimento.

Questa località mi apparve più elevata delle parti circostanti; e posso solo descrivere le mie sensazioni entrandovi, paragonandole a quelle di una persona che arriva improvvisamente all'interno di una chiesa, dopo essere stata per un po' di tempo nei sotterranei. I demoni, che erano fortemente incatenati, erano estremamente riluttanti ad entrare, e resistevano al massimo delle loro forze, ma gli angeli li costringevano ad andare avanti. Tutti i giusti che erano vissuti prima del tempo di Cristo erano riuniti lì: il patriarca, Mosè, i giudici e i re sul lato sinistro; e sul lato destro, i profeti e gli antenati di nostro Signore, così come i suoi parenti più prossimi, come Gioacchino, Anna, Giuseppe, Zaccaria, Elisabetta e Giovanni. Non c'erano demoni in questo luogo, e l'unico disagio che era stato provato da coloro che vi erano collocati era un desiderio ardente del compimento della promessa; e quando nostro Signore entrò lo salutarono con gioiosi inni di gratitudine e ringraziamento per il suo compimento, si prostrarono e lo adorarono, e gli spiriti maligni che erano stati trascinati nel seno di Abramo quando nostro Signore entrò furono costretti a confessare con vergogna che erano stati vinti. Molte di queste anime sante furono ordinate da nostro Signore di tornare sulla terra, rientrare nei loro corpi e rendere così una solenne e impressionante testimonianza della verità. Fu in quel momento che tanti morti lasciarono le loro tombe a Gerusalemme; io li consideravo meno come morti risorti che come cadaveri messi in movimento da un potere divino, e che, dopo aver compiuto la missione loro affidata, venivano messi da parte nello stesso modo in cui un impiegato si toglie le insegne dell'ufficio quando ha eseguito gli ordini dei suoi superiori.

Vidi poi nostro Signore, con la sua processione trionfale, entrare in una specie di Purgatorio... Vidi i demoni costretti a confessare l'inganno che avevano praticato nei confronti di questi idoli... qui, allo stesso modo, i demoni furono legati con catene e trascinati via. Vidi il nostro Salvatore compiere molte altre azioni; ma soffrii così intensamente allo stesso tempo, che non posso raccontarle come avrei voluto.

Infine, lo vidi [Nostro Signore] avvicinarsi al centro del grande abisso, cioè all'inferno stesso; e l'espressione del suo volto era molto severa.

L'esterno dell'inferno era spaventoso e spaventoso; era un edificio immenso, dall'aspetto pesante, e il granito di cui era formato, sebbene nero, era di una lucentezza metallica; e le porte scure e massicce erano assicurate con catenacci così terribili che nessuno poteva vederle senza tremare. Profondi gemiti e grida di disperazione potevano essere chiaramente distinti anche quando le porte erano ben chiuse; ma, 0, chi può descrivere i terribili urli e le grida che irrompevano all'orecchio quando i chiavistelli erano slacciati e le porte aperte; e, 0, chi può descrivere l'aspetto malinconico degli abitanti di questo luogo miserabile!

La forma sotto la quale la Gerusalemme celeste è generalmente rappresentata nelle mie visioni è quella di una città bella e ben regolata, e i diversi gradi di gloria a cui gli eletti sono elevati sono dimostrati dalla magnificenza dei loro palazzi, o dai meravigliosi frutti e fiori con cui sono abbelliti i giardini. L'inferno mi viene mostrato sotto la stessa forma, ma tutto al suo interno è, al contrario, chiuso, confuso e affollato; ogni oggetto tende a riempire la mente con sensazioni di dolore e di pena; i segni dell'ira e della vendetta di Dio sono visibili ovunque; la disperazione, come un avvoltoio, rode ogni cuore, e la discordia e la miseria regnano intorno. Nella Gerusalemme celeste tutto è pace e armonia eterna, l'inizio, il compimento e la fine di ogni cosa è pura e perfetta felicità; la città è piena di splendidi edifici, decorati in modo tale da affascinare ogni occhio ed estasiare ogni senso; gli abitanti di questa deliziosa dimora sono traboccanti di rapimento ed esultanza, i giardini gioiosi di fiori deliziosi e gli alberi coperti di frutti deliziosi che danno vita eterna. Nella città dell'inferno non si vedono altro che tristi prigioni, caverne oscure, deserti spaventosi, paludi fetide piene di ogni specie immaginabile di rettili velenosi e disgustosi. In Paradiso si vede la felicità e la pacifica unione dei santi; nell'Inferno, scene perpetue di miserabile discordia, e ogni specie di peccato e di corruzione, sia sotto le forme più orribili che si possano immaginare, o rappresentate da diversi tipi di tormenti terribili. Tutto in questa tetra dimora tende a riempire la mente di orrore; non si sente una parola di conforto o si ammette un'idea consolatoria; l'unico tremendo pensiero, che la giustizia di un Dio onnipotente non infligge ai dannati altro che ciò che essi hanno pienamente meritato, è l'assorbente tremenda convinzione che pesa su ogni cuore. Il vizio appare con i suoi propri, tetri colori disgustosi, essendo spogliato della maschera sotto la quale è nascosto in questo mondo, e la vipera infernale è vista divorare coloro che lo hanno coltivato o favorito quaggiù. In una parola, l'inferno è il tempio dell'angoscia e della disperazione, mentre il regno di Dio è il tempio della pace e della felicità. Questo è facile da capire quando lo si vede; ma è quasi impossibile da descrivere chiaramente. 

La tremenda esplosione di giuramenti, maledizioni, grida di disperazione ed esclamazioni spaventose che, come un tuono, scoppiò quando le porte dell'inferno furono aperte dagli angeli, sarebbe difficile persino da immaginare; nostro Signore parlò prima all'anima di Giuda, e gli angeli costrinsero poi tutti i demoni a riconoscere e adorare Gesù. Avrebbero infinitamente preferito i tormenti più spaventosi ad una tale umiliazione; ma tutti furono obbligati a sottomettersi. Molti furono incatenati in un cerchio che fu posto intorno ad altri cerchi. Al centro dell'inferno vidi un abisso scuro e dall'aspetto orribile, e in questo Lucifero fu gettato, dopo essere stato fortemente assicurato con le catene; dense nuvole di fumo nero sulfureo salivano dalle sue spaventose profondità, e avvolgevano la sua spaventosa forma il suo nome non era stato ancora reso noto, ma era stato scelto da Dio. Dio stesso aveva decretato questo; e mi fu anche detto, se ricordo bene, che egli sarà liberato per un periodo di cinquanta o sessanta anni prima dell'anno di Cristo 2000.  Mi furono indicate le date di molti altri eventi che ora non ricordo; ma un certo numero di demoni sarà liberato molto prima di Lucifero, per tentare gli uomini e servire come strumenti della vendetta divina. Dovrei pensare che alcuni devono essere sciolti anche in questo giorno, e altri saranno liberati in breve tempo.

Sarebbe assolutamente impossibile per me descrivere tutte le cose che mi sono state mostrate; il loro numero era così grande che non potevo ridurle sufficientemente per definirle e renderle comprensibili. Inoltre le mie sofferenze sono molto grandi, e quando parlo delle mie visioni le vedo nell'occhio della mia mente ritratte con colori così vividi, che la vista è quasi sufficiente a far morire un debole mortale come me.

Poi vidi innumerevoli gruppi di anime redente liberate dal Purgatorio e dal Limbo, che seguivano nostro Signore in un luogo delizioso situato sopra la Gerusalemme celeste, nel quale io, poco tempo fa, vidi l'anima di una persona che mi era molto cara. Anche l'anima del buon ladrone fu portata lì, e la promessa di nostro Signore, 'Oggi sarai con me in Paradiso', fu adempiuta.

Non è in mio potere spiegare l'ora esatta in cui ciascuno di questi eventi è avvenuto, né posso raccontare la metà delle cose che ho visto e sentito; perché alcune erano incomprensibili anche per me, e altre sarebbero fraintese se tentassi di raccontarle. Ho visto nostro Signore in molti luoghi diversi. Persino nel mare mi è apparso per santificare e liberare ogni cosa nella creazione. Gli spiriti maligni fuggivano al suo avvicinarsi e si gettavano nell'abisso oscuro. Ho anche visto la sua anima in diverse parti della terra, prima nella tomba di Adamo, sotto il Golgota; e quando era lì le anime di Adamo ed Eva si avvicinarono a lui, ed egli parlò loro per qualche tempo. Poi visitò le tombe dei profeti che erano sepolti a una profondità immensa sotto la superficie; ma passò attraverso il suolo in un batter d'occhio. Le loro anime rientrarono immediatamente nei loro corpi, ed egli parlò loro e spiegò i più meravigliosi misteri. Poi lo vidi, accompagnato da un gruppo scelto di profeti, tra i quali notai in particolare Davide, visitare quelle parti della terra che erano state santificate dai suoi miracoli e dalle sue sofferenze. Egli indicò loro, con il più grande amore e bontà, i diversi simboli della vecchia legge espressivi del futuro; e mostrò loro come egli stesso aveva adempiuto ogni profezia. La vista dell'anima di nostro Signore, circondata da queste anime felici, e raggiante di luce, era inesprimibilmente grandiosa mentre scivolava trionfalmente nell'aria, passando talvolta, con la velocità di un fulmine, sopra i fiumi, poi penetrando attraverso le rocce più dure fino al centro stesso della terra, o muovendosi silenziosamente sulla sua superficie.

Non posso ricordare altro che i fatti che ho appena riferito riguardo alla discesa di Gesù nel Limbo, dove andò per presentare alle anime lì detenute la grazia della Redenzione che aveva meritato per loro con la sua morte e con le sue sofferenze; e vidi tutte queste cose in un tempo molto breve; infatti, il tempo passò così velocemente che mi sembrò solo un momento. Nostro Signore, tuttavia, mi mostrò contemporaneamente un altro quadro, in cui vidi le immense misericordie che egli elargisce oggi alle povere anime del Purgatorio; poiché in ogni anniversario di questo grande giorno, quando la sua Chiesa celebra il glorioso mistero della sua morte, egli getta uno sguardo di compassione sulle anime del Purgatorio e libera alcuni di coloro che hanno peccato contro di lui prima della sua crocifissione. Oggi ho visto Gesù liberare molte anime; alcune le conoscevo, altre mi erano sconosciute, ma non posso nominarne nessuna.

Nostro Signore, scendendo all'inferno, ha piantato (se posso esprimermi così), nel giardino spirituale della Chiesa, un albero misterioso, i cui frutti - cioè i suoi meriti - sono destinati al costante sollievo delle povere anime del Purgatorio.  La Chiesa militante deve coltivare l'albero, e raccogliere i suoi frutti, per presentarli a quella parte sofferente della Chiesa che non può fare nulla per se stessa. Così è per tutti i meriti di Cristo; dobbiamo lavorare con lui se vogliamo ottenerne la nostra parte; dobbiamo guadagnare il nostro pane con il sudore della nostra fronte.  Tutto ciò che nostro Signore ha fatto per noi nel tempo deve produrre frutti per l'eternità; ma noi dobbiamo raccogliere questi frutti nel tempo, senza i quali non possiamo possederli nell'eternità. La Chiesa è la più prudente e premurosa delle madri; l'anno ecclesiastico è un immenso e magnifico giardino, in cui si raccolgono tutti quei frutti per l'eternità, per poterne fare uso nel tempo. Ogni anno contiene abbastanza per soddisfare i bisogni di tutti; ma guai a quel giardiniere negligente o disonesto che lascia perire qualche frutto affidato alle sue cure; se non riesce a mettere a frutto quelle grazie che restituiscono la salute ai malati, la forza ai deboli, o forniscono cibo agli affamati!  Quando arriverà il giorno del giudizio, il padrone del giardino esigerà un resoconto rigoroso, non solo di ogni albero, ma anche di tutti i frutti prodotti nel giardino". (Anna Caterina Emmerich, La dolorosa passione di Nostro Signore Gesù Cristo, capitolo LIX)

ANNE CATHERINE EMMERICH