Cosa c'è di più urgente di una persona vicina alla morte in stato di peccato mortale? Niente. Sono momenti lontani dal prendere una decisione eterna: Dio o non Dio. Paradiso o Inferno. Per sempre.
Non possiamo immaginare di non scegliere Dio in quel frangente. Eppure, padre Stefan Starzynski, autore di Miracles: Healing for a Broken World e cappellano a tempo pieno dell'Inova Fairfax Hospital, una struttura da 1000 posti letto a Woodburn, in Virginia, ne è stato testimone. "Le persone spesso muoiono come se vivessero", ha spiegato.
Quando si presenta nella stanza di un paziente per offrire il sacramento dell'Unzione degli infermi, con la Confessione, la Santa Comunione e una benedizione apostolica, metà dei pazienti risponde: "No grazie, Padre". (Dei tre sacramenti, dice, la Confessione è il più importante. "Le persone tiepide o lontane dalla Chiesa non vogliono andare a Dio senza confessarsi").
"Non dare per scontato che la grazia della conversione sarà data all'ultimo momento", ha detto padre Starzynski. Alcune persone sul letto di morte chiedono i sacramenti. Alcuni hanno solo bisogno di un piccolo suggerimento o cambiano idea più tardi quando è chiaro che la morte è imminente. E purtroppo, alcuni vanno nell'eternità rifiutando Dio, secondo lui.
Quando la sua offerta spirituale viene sventolata via – a volte al posto di guardare la TV – Padre Starzynski si siede da solo e prega la Coroncina della Divina Misericordia per quella persona. Se non sono coscienti, egli metterà loro uno scapolare marrone, li reclamerà per Cristo e invocherà la protezione della Madonna, li benedirà e pregherà per loro.
"Ogni giorno sono al letto di persone che stanno morendo. Ieri ce n'erano quattro", ha detto padre Starzynski. "In alcuni casi, li strappi via dall'inferno." La vita è breve, ha osservato. "Dio, che ti ha promesso l'eternità, non ti ha promesso domani, quindi non possiamo presumere che ci sarà tempo più tardi per avere ragione con Dio".
Salvare le anime
"Non c'è nessuna [opera] più grande, nessuna più salutare per la salvezza delle anime e delle persone in cielo", scrisse la venerabile suor Mary Potter (1847-1913) nel suo libro Devozione per i morenti: la chiamata di Maria ai suoi figli amorevoli .
Mary Potter era la più giovane di cinque figli dall'Inghilterra. Suo padre abbandonò la famiglia, partendo per l'Australia, quando lei aveva 2 anni. Quando aveva 24 anni, Potter sviluppò una devozione per i morenti, ricordando un periodo di una lunga malattia anni prima, quando non aveva in sé la preghiera. Divenne la sua vocazione personale. Più tardi, ricevette il permesso di iniziare l'ordine, la Piccola Compagnia di Maria. Si diffuse in altri continenti, compresi gli Stati Uniti.
Potter sentì che Dio la chiamava a onorare il cuore di sua Madre Maria supplicando per i suoi figli, specialmente quelli più bisognosi: i morenti. Le fu anche dato un profondo apprezzamento per il valore del Preziosissimo Sangue di Gesù. "Che cosa non farà Dio per le anime per le quali il cuore di quella Madre addolorata ha supplicato e supplica con il sangue infinitamente prezioso?" ha scritto.
L'elemento finale del suo programma, che ha ricevuto mentre era in adorazione, è lo Spirito Santo. Potter capì che i peccatori possono convertirsi solo quando lo Spirito Santo tocca i loro cuori e li spinge a desiderare un rinnovamento della grazia soprannaturale.
I nostri figli ne trarranno beneficio
Mentre pregavamo per i nostri figli, Potter ci aveva chiesto di non dimenticare il desiderio del cuore materno della Beata Madre di pregare per i figli degli altri. Tutte le madri provano dolore, ha detto, specialmente quando i loro figli si comportano male. Li ha chiamati a usare il potere di quella sofferenza; in particolare quello causato dal loro peccato che anche Gesù e Maria piangono. Anche se si rivolgeva alle madri, sappiamo che anche i padri e i nonni condividono questo tipo di sofferenza e possono offrirla a Dio per le conversioni. Ha esortato:
"Che quella madre decida, per il tempo in cui Satana ha il possesso dei suoi figli, di sforzarsi più ardentemente con la preghiera di sconfiggere le sue insidie sul letto di morte di altri di coloro di cui ha quasi raggiunto il possesso eterno. Ah! Se ottiene la salvezza di un peccatore morente, come quell'anima riscattata la supplicherà! Quella madre non sconfiggerà le insidie di Satana? Madri, dedicatevi ai morenti e non potete dubitare che Dio nella sua giustizia vi ricompenserà".
Potter raccomandò di offrire sacrifici e di mettere i peccatori nel cuore della Nostra Beata Madre, pregandola e pregando preghiere del Preziosissimo Sangue di Gesù e dello Spirito Santo. Potter non aveva ancora la Coroncina della Divina Misericordia poiché Santa Faustina la ricevette da Gesù dopo la sua morte.
Nel Diario di Santa Maria Faustina Kowalska leggiamo che Gesù ha impresso a Santa Faustina di pregare per i morenti:
"Figlia mia, incoraggia le anime a pronunciare la Coroncina che ti ho dato. Mi fa piacere concedere tutto ciò che mi chiedono dicendo la coroncina. ... Scrivete che quando diranno questa Coroncina alla presenza dei morenti, io mi frapporrò tra mio Padre e la persona morente, non come giudice giusto, ma come salvatore misericordioso".
Ecco alcune citazioni della Venerabile Mary Potter:
- "Il cuore di Maria, il Preziosissimo Sangue e lo Spirito Santo – con questi vinceremo! Con questi mi presento in preghiera a Dio".
- "Oggi hanno bisogno delle vostre preghiere. Domani sarà troppo tardi".
- "Considera che hai tempo, che vivi nel tempo della misericordia di Dio, che puoi salvare le anime ogni ora, ogni minuto della tua vita".
- "Questo è un lavoro per noi; nessuno di noi può scusarsi da esso; nessuno può dire di non poterlo fare".
- "Toccheremo le loro anime con il Preziosissimo Sangue, faremo miracoli, sì, il miracolo della grazia. Dio ama tanto la conversione dell'anima peccata, per trasformare la preda del diavolo in un'anima bella".
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