Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).
Gli Esseni
Gli antenati di Sant'Anna erano Esseni1. Questi uomini piissimi discendevano da quei sacerdoti che al tempo di Mosè e Aronne avevano il compito di portare l'Arca dell'Alleanza e che avevano ricevuto, al tempo di Isaia e Geremia, alcune regole di vita. All'inizio non erano numerosi. In seguito vissero in Terra Santa riuniti in un'area lunga circa 48 miglia e larga 38, e solo più tardi si avvicinarono alle regioni del Giordano. Vivevano principalmente sul Monte Horeb e sul Carmelo. Nei primi tempi, prima che Isaia li riunisse, vivevano sparsi, dediti alla penitenza. Indossavano sempre gli stessi vestiti e non li rammendavano, non li cambiavano finché non cadevano perché erano così vecchi. Vivevano in stato di matrimonio, ma con grande purezza di modi. A volte, di comune accordo, separavano marito e moglie e vivevano per un certo periodo di tempo in preghiera. Quando mangiavano, gli uomini e le donne erano separati; gli uomini mangiavano per primi e quando gli uomini se ne andavano, le donne mangiavano.
Già a quel tempo tra questi ebrei c'erano gli antenati di Anna e della Sacra Famiglia. Da loro derivano anche i cosiddetti "figli dei profeti". Vivevano nel deserto e intorno al Monte Horeb. Ne ho visti molti anche in Egitto. A causa delle guerre furono allontanati per un certo periodo dal Monte Oreb; ma furono nuovamente richiamati dai loro capi. Anche i Maccabei appartenevano a loro. Erano grandi adoratori di Mosè: avevano un pezzo della sua veste, che aveva dato ad Aronne, e che era entrato in loro possesso. Per loro era sacro e ho visto che una volta una quindicina di loro sono stati uccisi in battaglia per difendere questo tesoro sacro.
I capi degli Esseni erano a conoscenza del mistero racchiuso nell'Arca dell'Alleanza. Coloro che rimanevano celibi formavano un gruppo separato, un ordine spirituale, e venivano sottoposti a lunghe prove per diversi anni prima di essere ammessi. I capi dell'ordine li ricevevano per un periodo più o meno lungo, a seconda dell'ispirazione ricevuta dall'alto. Gli Esseni che vivevano in matrimonio osservavano molto rigore tra loro, le loro mogli e i loro figli, e avevano lo stesso rapporto con i veri Esseni che i Terziari Francescani hanno con l'Ordine Francescano. Essi erano soliti consultare tutti i loro affari con il vecchio capo del Monte Oreb. Gli Esseni celibi erano di una purezza e di una pietà indescrivibili. Indossavano lunghe vesti bianche, che tenevano perfettamente pulite. Erano impegnati nell'educazione dei bambini. Per essere ammessi all'ordine dovevano avere almeno quattordici anni. Le persone di grande pietà sono state messe alla prova per un solo anno, gli altri per due. Vivevano in perfetta purezza e non si dedicavano al commercio; ciò di cui avevano bisogno per il sostentamento lo ottenevano in cambio dei loro prodotti agricoli. Se un esseno era in grave difetto, veniva cacciato dall'ordine e questa scomunica era generalmente seguita da una punizione, come nel caso di Pietro con Anania, cioè la morte. Il leader sapeva per rivelazione divina chi aveva offeso gravemente. Ho visto che alcuni di loro dovevano solo fare penitenza: indossavano un sacco molto rigido, con le braccia distese, che non potevano piegare, e l'interno pieno di punte acuminate. Avevano le loro grotte sul Monte Horeb. In una grotta più grande era stata allestita una stanza di vimini dove alle undici si riunivano tutti per il pasto comune. Ognuno aveva davanti a sé una piccola pagnotta e una tazza. Il capo passò dall'uno all'altro, benedicendo i pani. Dopo il pasto, ognuno tornò nella propria cella. In quella stanza vidi un piccolo altare, sul quale erano coperte pagnotte benedette, che venivano poi distribuite ai poveri. Possedevano molte colombe così mansuete che beccavano le loro mani. Mangiavano questi piccioni e sapevo che avevano un qualche culto religioso per mezzo di essi, perché dicevano qualcosa sugli uccelli e li lasciavano volare. Allo stesso modo ho visto che dicono qualcosa sugli agnelli, che poi lasciano vagare nel deserto.
Tre volte all'anno si recavano al tempio di Gerusalemme. Tra loro c'erano dei sacerdoti che si occupavano delle vesti sacre, che purificavano, rifacevano e riparavano. Si dedicavano all'agricoltura, all'allevamento e soprattutto alla coltivazione di orti. Il monte Horeb era pieno di giardini e alberi da frutto, in mezzo alle loro capanne e abitazioni. Altri tessevano con vimini o stoffe, oppure ricamavano e ornavano i paramenti sacerdotali. Non usavano la seta per sé, ma la portavano legata sul mercato e la scambiavano con i prodotti. A Gerusalemme avevano un quartiere speciale per loro e persino nel tempio un posto riservato. Gli ebrei comuni non andavano d'accordo con loro. Ho visto portare al tempio offerte come grossi grappoli d'uva, portati da due uomini, infilzati su un'asta. Trasportavano agnelli, che non venivano macellati, ma lasciati liberi di correre. Non li ho visti offrire un sacrificio cruento. Prima di partire per il tempio si preparavano con preghiere, digiuni rigorosi, discipline e altre penitenze. Chi si avvicinava al tempio con peccati non penitenzialmente soddisfatti temeva di essere punito con la morte improvvisa, cosa che talvolta accadeva. Se sulla strada per Gerusalemme incontravano una persona malata o bisognosa, non proseguivano il cammino finché non avessero aiutato l'indifeso. Li ho visti raccogliere erbe medicinali, preparare bevande e guarire i malati con questi mezzi: imponevano le mani o stendevano le braccia sui malati stessi. A volte li ho visti guarire da lontano. Ai malati che non potevano venire, mandavano un messaggero, nel quale facevano tutto ciò di cui aveva bisogno il vero malato, che sarebbe stato guarito nello stesso istante.
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