Secondo le visioni del
Ven. Anna Caterina Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTA MADRE
(Dall'inizio della vita pubblica di Gesù alla prima Pasqua)
La grotta del presepe, luogo di preghiera e pellegrinaggio dei pastori
La strada che porta alla grotta del presepe prosegue lungo il lato sud, che non è facile da raggiungere a Betlemme perché non c'è una strada diretta.
La città di Betlemme era poco visibile da questo lato: era come separata da spesse mura diroccate e da macerie, dove c'erano profonde depressioni tra essa e la valle dei pastori. L'ingresso più vicino alla città si trovava sul lato della porta di mezzo che conduceva verso Hebron. Da questo punto si doveva camminare verso est intorno alla città, se si voleva raggiungere il co-segno della grotta, unita alla valle dei pastori, e dalla quale, senza toccare Betlemme, si entrava in questa regione. La grotta della mangiatoia, come le grotte adiacenti, apparteneva ai pastori e fin dall'inizio le usavano per il ricovero dei loro animali e per i loro attrezzi agricoli, e nessuno di Betlemme aveva proprietà o diritti di passaggio o sentieri in questo luogo. Giuseppe, che aveva la sua casa abita nella parte meridionale, da bambino aveva più volte avuto a che fare con questi pastori, sia per nascondersi dai problemi dei suoi fratelli, sia per dedicarsi più tranquillamente alla preghiera.
Quando i pastori si recarono alla grotta con Gesù, questa era già abbastanza cambiata. L'avevano trasformata in un luogo di preghiera e di devozione, dove nessuno doveva entrare, e così avevano costruito un recinto intorno alla mangiatoia e ampliato la grotta stessa. Dall'ingresso avevano costruito diverse stanze all'interno, nella roccia, alla maniera delle celle dei conventi. Alle pareti erano appese alcune trapunte dei Magi e sul pavimento c'erano tappeti della stessa origine; erano di vari colori e ornamenti, soprattutto figure di piramidi e torri. Da questi passaggi laterali della grotta avevano ricavato due scale che portavano al tetto, dal quale avevano tolto la copertura con due finestre trasversali, trasformandola in una cupola che lasciava entrare la luce. Da una di queste scale si poteva salire sulla montagna e andare a Betlemme. Questi cambiamenti e queste comodità erano stati fatti con i doni che i Re Magi avevano lasciato durante la loro visita alla regione. Era l'inizio del sabato quando portarono Gesù. Avevano acceso le lampade nella grotta. La mangiatoia era conservata come prima. Gesù indicò loro ciò che non sapevano: il luogo esatto in cui era nato. Proprio qui ebbe una conversazione istruttiva con loro, che celebravano il sabato. Disse loro che il Padre celeste aveva previsto questo luogo dall'eternità, quando Maria lo generò, e mi fece conoscere diversi fatti premonitori dell'Antico Testamento riguardanti questo luogo. Abramo e Giacobbe erano stati proprio in questo luogo e Seth, il figlio promesso, era stato proprio in questo luogo al posto di Abele, nacque in questa grotta da Eva, che aveva fatto sette anni di penitenza. Proprio qui l'angelo era apparso a Eva annunciandole che Seth le sarebbe stato dato al posto di Abele. Seth fu nascosto qui per molto tempo a causa dell'invidia della sua gente e fu tenuto nella grotta della nutrice Maraha e custodito per molto tempo, perché i suoi fratelli lo perseguitavano, come i figli di Giacobbe perseguitarono l'innocente Giuseppe. I pastori portarono Gesù anche nell'altra grotta dove Maria era stata nascosta per qualche tempo per paura dei soldati di Erode. La sorgente che era sgorgata alla nascita di Cristo era stata riparata e le sue acque venivano usate per le malattie. Gesù disse loro di portare con sé quest'acqua. Dopo di che l'ho visto visitare ogni capanna dei pastori.
Ho visto Saturnino battezzare diversi anziani che non potevano andare al battesimo di Giovanni. Ho visto l'acqua della sorgente del battesimo di Gesù sull'isola del Giordano mescolata con l'acqua della grotta del presepe. Nel battesimo di Giovanni c'era sempre una confessione generale dei peccati. Nel nuovo battesimo di Gesù, le persone confessavano i loro peccati in particolare, si pentivano e ricevevano il perdono. Gli anziani si inginocchiavano e ricevevano l'acqua del battesimo semisvestiti. Chinarono il capo su una grande vasca in cui fu versata l'acqua. In questo battesimo hanno usato le parole di Giovanni, perché ho sentito il nome del Signore e il dono delle tre grazie, ma hanno aggiunto il nome del Messia.
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